“我甚至懷疑這群割據一方的官僚有沒有帝國公民權。如果受帝國法律約束，他們應該清楚地知道，這種行為是逃不過被綁在火刑柱上燒死的。”
“如果真的要建立強權政治，鞏固未來在伊庇魯斯的統治的話……的確需要好好殺雞儆猴一下了。”
這個機會來得出乎意料的快。
索菲雅正準備熄滅燭火休息，客棧之外就傳來了一陣急促的腳步聲。
金屬摩擦聲之間，可以輕鬆地分辨出來的人是全副武裝，至少裝備著一定的甲胄，不用猜也知道，該是上午那群人覺得沒吃飽，又上門來了。
因為擔心可能爆發的正麵衝突，約翰還是問道：“索菲雅，你待在房間裏？”
“沒這個必要，他們有備而來的話，要做的第一件事就是把我們集中起來。”
客棧大廳中此時已經堆滿了人，不出所料，來的人還是那麼一群，不過之前領頭的軍官此時也站到了後排，取而代之的，是一個看起來不到四十歲的中年人。看穿著，他的樣子更像一個拉丁富商，身上有不少肉眼可見的金飾與寶石點綴。
從氣質上，與真正的貴族兩個字沒有絲毫關係。
“莫雷，怎麼了？”
約翰帶著索菲雅，頗為淡定地順著樓梯來到了一樓大廳。
莫雷並沒有開口解釋，那個穿得頗為奢華的中年人率先站了出來：“遠道而來的商人們，我是羅馬帝國的比耶斯大執政官，你們可以叫我尊貴者達裏亞尼。”
索菲雅憋笑似乎十分辛苦，約翰雖然現在她身前，仍然可以感受到她肩膀的顫動。
“那麼，尊貴者達裏亞尼先生，這麼晚了遠道而來，有什麼事情嗎？”
“你們的貨物出了些問題。有些商品，帝國是不允許貿易的！”
“問題？”
約翰故作鎮定的疑問道：“我們的貨物來路正當，隻有一些絲綢編織的衣物，怎麼可能……”
當然，這群“商人”心裏各自有數。幾匹重甲戰馬背上的亞麻編織袋裏裝著的根本就不是什麼商品，而是一些沙石和幹草捆。這些東西加起來，還沒有索菲雅肩輿裏的一件長裙來得值錢。
“帝國的律法最近多有變動，但是很不幸，你們觸犯到了最不應該觸犯的部分！”
這位所謂的“大執政官”出口底氣十足。在雙方人手幾乎對等的情況下能有這種膽量，如果不是有更高層的照顧，那恐怕是精神出了問題。
“索菲雅，你的意思呢？”約翰轉過身低聲問道。
“我的意思？我覺得挺有意思的。”索菲雅不知道從哪兒又來了精神，“一個村子都冒出執政官了，還是個大執政官……他頭上，恐怕還得來上十個八個地方總督吧？這麼摸上去，很快就能找到伊庇魯斯王國的國王了吧？”
“那就看看吧，自娛自樂的地方官僚……哦不，大貴族們到底能玩出什麼名堂。”