“十字軍的騎士們呢？”
“大艦隊援助回來了一千多人，如果幸運的話，還有兩船人可以回到君士坦丁堡。”約翰歎息道，“然而這一切對眼下的帝國而言杯水車薪。就算十字軍願意幫助帝國繼續抵抗奧斯曼人的進攻，而僅僅兩三千的重甲騎兵，也很難帶來質的變化。”
“雖然局麵急轉直下，但是總還會有辦法的。”
索菲雅在房間裏踱著步，思索著對策，現在禦前會議上應該也已經亂成了一鍋粥。
“如果奧斯曼此刻撕毀停戰協議的話，不僅是大希臘和色雷斯，君士坦丁堡在守軍不足的情況下也很有可能收到威脅……一年之內我們收獲的戰果或許轉眼就會蕩然無存！”索菲雅抓著一支筆，希望能從錯綜複雜的勢力網中尋找到帝國從夾縫中出頭的機會。
但實際上，帝國的國力想要獨自麵對終於從十字軍的巨大威脅中解脫出來的奧斯曼，目前看起來像是一個死局。
“是啊，而且人家主世界也不好過了。瓦迪斯瓦夫一死，波蘭和匈牙利一定會陷入混亂，這國王可沒留下衣缽的繼承人！連帶著立陶宛和波西米亞……整個日耳曼蠻子的帝國內部都會亂成一團，最後，隻有可能讓奧地利的馮·哈布斯堡坐收漁翁之利，而奧斯曼的擴張，再也沒有人能阻止了……”
約翰躺倒在床上，看著床梁邊垂落下來的紫色帷幔，迷茫而沉重地歎息道：“我以為之前的一切準備已經足以改變十字軍在瓦爾納的命運，也足以讓帝國在萬千殘垣斷壁中重生了……但好像這些努力一夜之間又被穆罕默德重新推翻了一樣。帝國眼前的局麵又回到了兩年之前，真是讓……”
啪——
約翰並沒有完，清脆響亮的耳光聲忽然響徹斯洛烏花園上空。
侍女長尤斯廷娜很默契地轉過了身，去給兩位行為總那麼怪異的最尊貴者準備晚飯。
約翰捂著左臉，茫然地看著壓在自己身上的索菲雅。
丫頭看起來纖細柔弱，下手還真黑。索菲雅倒是打得心安理得，還在揉著發疼的手掌。
“哥哥，有些話，我可以，你不行。你是帝國的皇儲，哪怕今奧斯曼人已經衝破了狄奧多西城牆，你身邊的衛隊也已經全部倒下你也要記住，你是帝國的皇儲，未來的巴西琉斯，而不是一個隻能唉聲歎氣的沒落貴族。”
“索菲雅……”
“哥哥，一年之前，我是看在你終於從無能，懦弱，猶豫不決中得以改變，才決定回到斯洛烏花園，幫助你拯救帝國！如果，你再變回以前那個樣子，我就……”
“怎麼樣？”
“我就會神不知鬼不覺地取代你，成為帝國的巴塞麗莎。”索菲雅認真的樣子怎麼都不像是在開玩笑，隻不過還沒幾秒鍾，她就繃不住臉上的神經，先笑了起來，“好了哥哥，我隻是想，現在不是絕望的時候。一定有什麼辦法能夠改變局麵的。”
“吃完晚飯，我們去一趟紫色宮殿吧。”
約翰捏著索菲雅的臉頰算作報複，這時後者話的聲音聽起來也有些怪異。
“你有辦法了？”
“翻盤是沒可能了，盡量止損吧。”