當約翰率領軍團甚至還沒有發動攻城，城牆上的奧斯曼仆兵，就已經手忙腳亂地打開城門，喜迎王師。
“殿下……這……”
本能地，瓦西卡就開始擔心，是否這種好事是穆拉德設下的陷阱。實際上，此時城內早已沒有什麼所謂的正規軍了。這些仆兵，本來就是從城內的年輕人中招募的。其中大部分，仍然信仰著正教會。在麵對羅馬的軍團時，甚至還有期盼和支持的情緒。
“瓦西卡，穆拉德二世這個人，聰明了一輩子，但他還是著急了。”約翰下令部隊原地修整了一個時。
長途強行軍後的重裝軍團，幾乎沒有任何戰鬥力，適當的休息十分必要。甚至有原本從屬於帝國的當地貴族簞食壺漿，主動向帝國軍團提供食物和飲水。
“穆拉德在對付卡拉曼時，就已經耗費了幾乎全部的精力，他的身體狀況本就每況愈下，但帝國在大希臘取得的優勢，讓他不得不延緩退位隱政，調養身體的計劃。”約翰給胯下的馬匹喂著草料，一邊解釋道，“他調集如此龐大的軍隊，就是為了在殲滅拉提烏斯他們的同時，奪回整個大希臘與伊庇魯斯。隻可惜，他沒有想到，無人看守的薩洛尼卡城，居然會受到……”
“…殿下……殿下……”
約翰話音未落，一個騎著奧斯曼人戰馬的帝國騎兵，跌跌撞撞地撲倒在了他麵前。
“你……”
“殿下，我是……拉提烏斯將軍的親兵……奧斯曼人……奧斯曼人……”
約翰遞給了這位比自己高出兩個頭的騎兵一些清水，接著替他擦去了臉上已經風幹的血汙：“慢點。”
“那個奧斯曼蘇丹，親自在防守薩洛尼卡，他們的人比我們預計的多太多了……我們在城外附近被奧斯曼人殺潰了……我們逃回了底比斯城，但是奧斯曼人仍然在攻城……我們隻剩下兩千多個人了……咳咳……”
“穆拉德二世親自防守薩洛尼卡？但就算奧斯曼大軍趕到，也不該潰退的那麼快……”約翰不解問道，“如果拉提烏斯知道是穆拉德在，就應該知道蘇丹親兵也會加入戰鬥，更何況還有埃迪爾內的援軍……不管是拉提烏斯還是托馬斯親王都是經驗豐富的將軍，這個時候就應該及時後退，怎麼可能……”
“親王殿下了，是在為色雷斯爭取時間……但是，底比斯快撐不住了！我被派出來求援……可是附近到處都是奧斯曼人，幸好殿下您占領了這裏……”
約翰沉吟了一會兒，現在最重要的事情，就是回援底比斯城，這是大希臘最後一座屏障，雅典的城牆根本無法抵禦奧斯曼人的入侵，一旦底比斯淪陷，奧斯曼人可以輕鬆占領守備薄弱的伊庇魯斯和大希臘的剩餘城市，而且淪為孤城的薩洛尼卡，也將失去任何防守的價值。
“瓦西卡！”
“殿下！”
雖然眼前這個孩子看起來是如此矮與弱不禁風，但受過貴族教育的瓦西卡知道，他的命令，就是聖諭。
“召集鳳凰軍團所有士兵，放棄薩洛尼卡，馳援底比斯！”