一枚索利都斯金幣在地上滾了兩圈之後，反麵朝上，停了下來。
約翰十分不滿意地提出了三局兩勝的建議，被索菲雅一口駁回。
這個夏季，對於君士坦丁堡和整個仍在存續的羅馬帝國而言是相對平靜的，直到馬爾馬拉海吹來的海風有了一絲涼意之後，在斯洛烏花園宅暈了的約翰終於意識到，應該做一點什麼了。
整個夏，奧斯曼人的動作不。因為得知丟失了底比斯和大希臘其他幾座城市，穆拉德二世暴跳如雷，並即刻乘船與主力大軍一起返回了埃迪爾內。在一陣謾罵聲中，處死了棄城而逃的奧斯曼將領拉魯赫，並宣布推遲退位隱政的打算。期間，奧斯曼人再次組織兵力，向君士坦丁堡發起了一次報複性攻城。
但好巧不巧的是，這次攻城與十字軍的一次大範圍攻勢湊到了一起，奧斯曼人原本已經被削弱了東部防線瀕臨崩潰，穆拉德二世也隻能悻悻而歸。不過，這一次攻城，也暫時延緩了君士坦丁堡吸引流民的速度。在並不那麼精致的清點之後，君士坦丁堡內的人口停止在了整十萬這個數字上。
看起來還不錯，可惜，不是一個好消息。
城內的食物壓力越來越緊張了。
奧斯曼人的艦隊再次出現在了愛琴海之上，來自摩裏亞和其他國家援助的糧食供應，隻能靠熱那亞與威尼斯的商船運送往君士坦丁堡，這給帝國的財政，添上了一筆巨大的負擔。甚至破產的預兆又緩緩浮現了出來。
就這樣，在君士坦丁皇宮內，出現了開頭那一幕。就在皇帝陛下的禦前會議上，帝國的公主和皇儲，決定用猜硬幣正反的方式，決定帝國的下一步舉措。
這場麵一度讓幾個稍顯年邁的大臣精神崩潰，隻是在喬萬尼、弗朗西斯科和皇帝陛下的勸下，場麵才穩定下來。
約翰的提議是，趁著十字軍的進攻餘勢未消，集結摩裏亞與大希臘的兵力，前往圍攻奧斯曼人在大希臘的最後一座堡壘，薩洛尼卡，這樣帝國的稅收可以徹底從破產風險裏得到解脫。而索菲雅則是希望對埃迪爾內的宮廷進行滲透，用最微的代價，逐步削弱奧斯曼人的力量。這種方法不會起到立竿見影的作用，但會讓奧斯曼人在未來痛不欲生。
當年的帝國也嚐過這種味道。
在皇儲和帝國之花提出各自的建議後，禦前會議的傳統藝能又展現了出來。短暫判斷利益之後，鷹與鴿清楚明確地劃分了出來，各自站在各自的支持者身後互相政治。
整個紫宮亂成了一鍋粥。
於是，君士坦丁十一世又象征性地出麵解圍，表示兩位才的建議，都將得到采納，並分別派遣現任帝國鳳凰軍團指揮官、君士坦丁堡衛戍指揮官喬萬尼·朱斯蒂尼亞尼和已經六十多歲的帝國間諜、外交與庶務總管約克裏斯著手準備。
“你看，陛下總是偏向你的……明明是我猜贏了。”索菲雅有些不瞞地一頭紮進床裏，“就算強攻希臘有那麼大風險，他還是為了你想要去做這種嚐試。”