“我們如何去訴說苦悶而又善變的生活？這樣的生活於我們又有什麼意義？我們麵對仿佛無涯的生活上的憂愁，直到死亡的那一天起，我們是否都要被這天生軟弱的情緒，對罪惡的追求，和麵對命運的無力感所支配著？不，我們完全可以不必如此......”
在記憶中，老神父西滿在祭台前的講道總是十分睿智而有力的。他的聲音就像利劍一樣輕易進入每個人的心，無論是有或沒有產生共鳴的人，總能被這激昂的聲音所激勵到。
約書亞那時候總在祭台下做持蠟燭的輔祭童，他作為一個在教堂孤兒院長大的孩子，在還沒有到達進入社會的年齡時，按照教會撫養孤兒的規定，他隻可以做做教堂裏的雜工或是彌撒時一些微小的工作——用來賺取自己買糖果的零用錢。
這些神父們的講道總是千篇一律的，小小的約書亞甚至幾乎能夠通篇背誦某些神父在一些特定節日的講道。不是這些神父的講道讓人難以忘懷，而是幾乎每年這些節日的講道都是同一篇，小約書亞那時候覺得，大概是因為這篇“特殊”且“唯一”的講道稿令這名神父十分感動，所以才會不停的拿出來與人分享吧。
但西滿神父每次講的卻不一樣，沒有冗長的文字，沒有那些故作高深的話。他的講道深入人心，所以每逢西滿神父主持的彌撒時，教堂中的人總是擠得滿滿的。
小約書亞喜愛每次在西滿神父的彌撒中輔祭，不光是因為西滿神父的講道有趣而節奏輕快。更重要的是，老神父總會在彌撒後誇獎小約書亞，然後將偷偷藏在道袍裏小罐牛奶和奶酪放在約書亞手中。
這牛奶和奶酪是教會給年齡大的神父特意準備的。像已經到了西滿這樣年齡的神父，如果不經常吃一些新鮮的奶製品話，就會有頭暈眼花的毛病。
但像是在夏德蒙這樣的偏遠小鎮上，人們總是抱怨沒有充足的耕地來種糧食，隻有教會為了給神父們加餐才在教會的果園中勉強養了幾頭奶牛。這幾頭老奶牛提供的鮮奶在約書亞還是繈褓裏的嬰兒時嚐過，但到了如今現在十五六歲正是長身子的年齡，孤兒院給他的餐譜上卻再也沒有這一道“美味”的食物了。因為孤兒院還有比他小很多的孩子，這些孩子比他更需要牛奶的滋養。
借著老神父西滿的光，這些願意參加到彌撒中的輔祭童們時不時的可以吃上這麼一回。有些時候約書亞甚至會奇怪，老神父幹癟的道袍裏怎麼會藏下這麼多吃的。
其實比約書亞更奇怪的是給教堂神父們做飯的廚子。其他神父都是因為年齡大胃口不好，這些奶製品吃的不會太多。但隻有給西滿神父的奶製品每次都被“吃”的幹幹淨淨，且給多少“吃”多少，從來不會見他剩下。
西滿神父同時還是這些孩子課業上的教師。
老神父脾氣不好，有孩子上課偷懶或是胡鬧，他總是大發雷霆，將犯錯的孩子一個個罵的狗血淋頭。
但有意思的是，約書亞每次都發現在神父訓斥完那些孩子後，偷偷的一個人跪在聖像下麵祈禱，懺悔自己不應該那麼嚴厲。可在隨後的課程裏，還是隻要但凡有孩子敢上課偷懶胡鬧，老人家照樣大發雷霆，全然將剛才麵對神痛徹心扉的話忘得一幹二淨。然後在授課完畢後又好像想起來什麼似的，繼續偷偷一個人跪在聖像下麵祈禱，那麼懇切的祈禱聲讓約書亞和其他幾個孩子偷聽到後都忍不住流淚了，當然淚是忍住不去大聲笑而憋出來的。