在後宮之中，柳賢妃和沈莊妃彼此間的關係還算融洽親近，素日裏也總有往來的，雖不曾與竹子鳶謀麵，但對沈莊妃的性子，柳賢妃還是很清楚的，她口中說出來的壞話或許可以信個十成，但是她口中說出來的好話，最多隻信得過三成。
此刻，雖聽得沈莊妃對竹子鳶的評價甚好，但柳賢妃卻沒能放下多少心來，隻是這問題是自己主動問的，人家回答也回答了，說打底位分又在自己之上，總不好太過不講道理，於是隻好笑一笑，道了聲謝，不動聲色地把這個話題暫且揭到一邊不提。
這時，又有兩個妃子結伴而來，雙雙走到沈莊妃麵前見過。沈莊妃位分雖然高貴，但聖上對她已無多少寵幸之意，隻是她既是眾嬪妃之首，膝下又育有皇子成年，總不好叫她太過被冷落了，故而還會定期到她宮中過夜。
不過後宮妃子們別的不會，揣摩聖意之事，與他們而言就如吃飯睡覺一般平常而又重要，早已練得純熟之至了。這宮中誰是新寵，誰是舊愛，誰能留住聖上的心，誰隻能留住聖上的人，這些人精似的嬪妃們，又有哪個不知，哪個不曉？
所以，任誰都明白，沈莊妃早已是過去時，皇貴妃也不過是人前富貴罷了；柳賢妃腹中懷著龍子，倒可算是現在時，然而她既已身懷六甲，至少在月子未曾坐完之前，絕不可能再獲聖上恩寵。舒宸妃已入冷宮，自是不消再提的了；而這些時日，剛剛得寵的便是麵前這兩位新晉的妃子，韓淑妃與洪良妃了。
這二人升得極快，仗著恩寵正盛，短短數月時間，便由才人一路升到了妃位，如此銳不可當之勢，自然難免驕縱出他們二人三分自負之心。沈莊妃是宮中的老人，堂堂皇貴妃，自有一份氣場在，平昔她們倒也不敢隨意招惹；可今日要見的這位亞後娘娘，卻是連皇貴妃也足以壓過一頭的存在，加之瞧見沈莊妃神色不霽，她們反而起了幸災樂禍之心。
“兩位妹妹也來啦，離吉時還有些時間，亞後娘娘尚未入宮，兩位妹妹便把這裏當做自己宮中一樣，隨意吃些點心喝口茶，或是四處逛逛，和其他姐妹們說說話，耐心等上一等吧。”
不論平日裏和這些嬪妃們關係是好是壞，但今日不同往時，斷不可不顧大局，壞了正事兒，所以縱然沈莊妃心頭不喜她們二人，卻也得一樣地盡地主之誼。好在於這宮牆之內生活也有數十年了，逢場作戲的功夫早已突破十重天，要她說幾句違心的漂亮話簡直易如反掌。
“妹妹們不急，姐姐用不著跟我們客氣。”韓淑妃輕輕一笑，隻是笑意未曾有絲毫入了眼底：
“倒是姐姐這忙裏忙外的，盡是為他人做嫁衣。姐姐忙得這般麵容憔悴，卻不知待到亞後娘娘駕臨，能念著姐姐幾分情？姐姐倒不如趁早先補個妝，換身鮮嫩些的衣裳，回頭亞後娘娘見了，才能對姐姐多幾分印象。要是叫妹妹們搶了姐姐的風頭去，那妹妹們可就實在太過意不去了。”