月夜如霜，正是春寒料峭時節。
將近四更，街麵上已是毫無人煙，隻有遠處傳來打更的聲音。這時由暗影裏閃出一人，胯下騎馬，逐漸向一座官宅靠近。馬蹄上綁了棉布，所以馬匹走起路來隻發出輕微的響聲。
人影在院牆外停下，將馬拴在一處木樁之上，回身踏上馬背，一躍身翻入牆內。
過了大約半柱香功夫，人影又在牆頭上出現，屈身跳上馬背，探手解開韁繩，嘴裏輕嗬一聲，向東邊方向疾馳而去。
“殺人啦……殺人啦……快來人呐……老爺被刺了……”
刺客剛走不久，官宅裏就有人大聲尖叫，霎時間變的人聲鼎沸，燈火通明，已經是亂作一團。間或夾雜著孩子和女人的哭聲，有人便提著刀跑出宅子四下觀望。
刺客名叫萬昏曉，本是這“東隅國”的一介平民。
“東隅國”原名叫“卑奴國”，是地處西州大陸，靠近沿海的一個小國家。
該國女尊男卑，是為女子掌權的國家。女王叫“棲川香”，年長未嫁，事“神鬼道”，惑民無數，尊為國教。侍婢千人，卻很少有人見到女王，唯有一男子遞飲食，傳辭語。居處宮室、樓觀城柵，皆持兵守衛。法俗森嚴。
“大凰王朝”與其國隔海相望，地處拉姆大陸中部的廣闊區域。女王仰慕天朝上國的文治教化，物阜民豐。又加之與己國接壤的熙照國對其虎視眈眈，兵戎不斷，意欲吞並。遂不遠萬裏跋山涉水遣使來朝，進貢各種珍奇異玩、金銀玉器等諸般物事。並願為大凰臣藩。季恒王大悅，嘉勞良久，封女王為“親凰卑王”，授予金印紫綬。金印上刻有“凰卑奴國王”五個字。
女王憑借臣屬於天朝藩邦，王權和地位得以鞏固。與熙照國疆域衝突也變的態度較強，不似以前委曲求全。並多派學生去大凰國求學，掌握了許多先進知識，為其發展澤惠巨大，國力漸強。
於此女王也知“卑”乃不雅，“卑奴”尤甚，遂議改國號：熙照國即稱日照之國，我在他國東方，乃是日出之源，便定國號“東隅”。
東隅國出美女，女王深知季恒王驕奢淫逸，於是投其所好，朝貢的時候便從民間大肆擄掠美色。每到這個時候，家有嬌娃的老百姓就會將女兒藏匿起來。倘若治保告密，官家就會將其家人抓捕，嚴刑拷打，非銀錢不能免災。老百姓恨極了女王，被逼無奈之下，有的就嘯聚山林，落草為寇。
萬昏曉父親早逝，隻與母親、小妹相依為命。母親業已年邁，耳聾眼花，半癱在床。一家人隻靠著兩畝薄田艱難度日。
為了貼補家用，萬昏曉就學著跑單幫做生意，去沿海港口販賣些私貨與外埠商船。行途雨雪路濘，餐宿不定，很是艱辛。好在辛苦沒有白費，逐漸的也存下了一點銀兩。日子有所好轉。
他心裏估摸著好好再幹上幾年，等小妹稍大一點，給她尋個好人家。靠著自己這幾年的積蓄，給妹妹妥妥的再置辦一身嫁妝，風風光光的出嫁，父親九泉之下也應該安心了。
然後打算再組建一個商幫，大家夥合起心來一起做生意，省的被那些外埠遊商欺負單幫勢微，漫天砍價。
萬昏曉對日後的光景充滿殷盼，逐漸跑單的趟數多了起來，在外待的時間也越來越久。以前多則半月，少則六七天，心裏總是掛念著母親和小妹，不論行情如何見長，都要及時拋貨，回家探望。現在卻是一兩個月回來一趟，回來也是稍加安頓，匆匆即走。
小妹生的二八姝麗，婉妙無比。萬昏曉生怕她被抓去做了貢品，平常隻要她穿一些布履襤衫，一副農漢打扮。即便如此，也是難掩俏麗本色。
萬昏曉偶爾會給小妹帶回些漂亮衣服，妹妹穿在身上，左顧右盼，歡喜不禁。愈發顯得綽約多姿，儀態萬千。隻是每次都隻能在屋裏穿，一出屋去就要換上農漢的衣服，妹妹心裏怪怨哥哥小題大做，為此流了不少的眼淚。
這日，小妹穿了漂亮女裝在屋外賞花折葉，清風徐來，衣香袂影，好不愜意。
至從哥哥歸日漸久，小妹就忍不住的穿了女裝經常屋外閑逛，估摸著哥哥快回來的時候就趕緊的換上農服。母親老眼昏花，自然不知道她在幹什麼。