青雲吃了一驚，忙道：“你們知道的，跟我知道的也差得太遠了，京裏的傳聞可不是這樣的！”
周楠訝然：“這是怎麼回事？”
席家有意與周家聯姻時，周康已經立了大功，雖然周棣有不孝的壞名聲，功名已革，前程暗淡無光，但嫁個庶女給他，卻搭上周康這位能臣，並不是一樁虧本的買賣。反正應天府丞是四品官，周康當時還隻是個六品的通判，嫁個庶女給後者的嫡長子，又是沒了功名的，也算是低嫁，周家應該沒有立場嫌棄才對。席家請了上司應天府尹出麵為媒，就是想要再增添幾分勝算。
但誰也沒想到，應天府尹的太太跟周王氏提了親後，周王氏還真的嫌席家三姑娘是個庶女了，又覺得周康既然已經立了大功，人人都傳說他要封侯的，周棣成了侯爺的嫡長子，也就是穩穩當當的世子，還怕娶不到高門大戶的女兒為妻麼？雖然他犯過錯，但周康是他親老子，父子哪有隔夜仇？都這麼多年過去了，隻要兒子多哄一哄周康，周康一定會原諒他的，到時候一家人便又能回到過去的和樂融融了。
不過周王氏雖然看不上席家三姑娘，但也認為席家是門不錯的親事，席家大姑娘與二姑娘都是嫁的實權官宦人家，應該對周家、王家有所助力，便跟應天府尹的太太說，想將聯姻的對象從周棣改為她的娘家侄兒，也就是王家嫡長孫王路達。王路達既然已經失了爵位，就徹底成了平民，想要尋門好親事不容易，若能娶到應天府丞的女兒，日後考中功名，仕途上就有了助力。周王氏沒想過王路達配不配的問題，她覺得席家三姑娘隻是個庶女，而王路達畢竟曾經是侯府的嫡長孫，如今還有周家在背後撐腰呢。
應天府尹的太太簡直是哭笑不得，心裏清楚這門婚事無論如何也說不下去了，隨便搪塞幾句，便尋了借口告辭，事後席家知道實情十分氣憤，又覺得周王氏曾經是侯門女，也許眼界太高、看不清現實也未可知，便又通過別人，向周王氏旁敲側擊一番，暗示這樁婚事是周康同意了的。誰知周王氏卻油鹽不進，反而開始為兒子尋摸別的婚事，而且看中的不是勳貴人家的千金，就是高門世家的貴女，還沒有一個是庶出的。那些人家不知道她心裏打的是什麼主意，見周康前途大好，雖然不大看得起周王氏，卻也願意與她虛與委蛇。席家見狀，就知道事情不成，改而打起了周康庶子的主意，想著庶女配庶子，總該沒問題了吧？
周康的庶子周槐是侍妾所生，自幼與同胞妹妹一同養在周康老母跟前，當時還在鄉下住著，據說已經考中了秀才功名。周王氏對這個庶子很是忌憚，當場就拒絕了，拒絕得很不客氣。因當時還有別人在場，席家人自覺丟了臉麵，就徹底死了這個心，請上司應天府尹寫信給周康，再不提這樁婚事了。應天府尹倒罷了，他太太卻覺得自己好心作媒，卻得到這麼個結果，就等於被踩了臉麵，私下向人抱怨了好幾回，這樁婚事的內幕便慢慢傳揚開來。世人都笑話周王氏眼高於頂，連那些高門大戶也嫌她母子癩蛤蟆想吃天鵝肉，不肯再讓她上門了，因此周棣的婚事至今還沒有下落。
周楠聽得臉一陣紅一陣白的，幾乎羞愧得抬不起頭來。她哽咽著拉住青雲的手，道：“好妹妹，多謝你告訴我，否則我還不知道母親都鬧出了什麼笑話，將來出門見了人，被人背後恥笑，我還不知道原委呢！我隻不信，我怎的就這麼命苦，攤上這麼一個母親！”
青雲隻得好言安撫她：“你也不必太擔心了，她就是沒在你父女兩人身邊，所以有些看不清形勢，周大人和你現在回了京城，有事多多提醒著她，她應該不會太過分的，如果她真的太過分，有周大人在，也會阻止她的，不是嗎？”
周楠含淚低頭不語。
青雲又安慰了她好一會兒，便聽得外頭車夫稟報：“快到家了。”青雲本來就隻打算出城迎接眾人，卻沒打算今天上周家拜訪，忙叫車夫停車：“我要走了，過兩日你們收拾好了，我再上門找你說話。”周楠忙拉住她：“進門坐一會兒，喝杯茶吧？什麼事這樣急？”青雲隻得實話實說：“今日過節，太後要我進宮陪她呢，都快到飯點了，我本來該早點過去的。”周楠聞言嚇了一跳，不敢再攔她：“你去吧，過兩日千萬要來看我。”
青雲笑著給她說了溫郡王府後街小宅的地址，讓她有空過來玩，便下車了。杏兒早就叫人將馬車駛了過來，跳下車扶青雲上車。忽然間，周府中門大開，仆人魚貫而出，一名老家人帶著一眾仆從婆子迎了過來：“見過老爺，老爺、姑娘一路辛苦！老太太到京城來了，這會子正在前院等著老爺呢！”
當下周康、周楠與青雲都大吃了一驚。周母居然從鄉下進京了，這事兒他們可從來沒聽說過！