關於太子的事還是個機密，周楠也是在京城住的那幾年裏，因為跟上層人士接觸得多了，加上當時的閨密裏頭還有楚王郡主這樣的人，因此她才隱隱有所察覺，所以特地叮囑了青雲：“我也是東一點、西一點聽來的，還有些是自己的想法，你知道就好，別胡亂跟人說去，最好連劉叔也別告訴。”
青雲忙指天發誓：“我絕不對外說一個字！”
周楠這才道：“京裏的人都知道，太子殿下年紀還小，這幾年裏身體越發不好了，三天兩頭的生病，便是不生病的時候，脾氣也十分暴躁，聽說還不愛讀書，對身邊侍候的人也不好，總聽到宮裏傳出來的消息，說他哪一天為了點小事就杖斃了宮人，又或是當眾給教他功課的老師們沒臉。許多人都在私下說，太子殿下這樣的身體，又是這個脾氣，怕是難當大任了。這些年宮裏也有別的妃子生產，可惜是位公主，不過既然有公主，遲早也會有皇子，現在就看皇上什麼時候能再添一位聰明強壯的皇子了！”
青雲隻當是聽了皇家的八卦，就順口評論了兩句：“太子殿下如果真是這樣的人，皇後娘娘怎麼也不好好教導一下？因為一點小事就要人性命，確實不太好。”
周楠不以為然地道：“這也就是傳聞，雖說傳得有鼻子有眼的，好象全京城的人都知道了，可一問起是哪一天發生的，死的又是什麼人，是哪個宮的，就沒個準話了。皇後娘娘聽說傳言後，也曾召集了朝臣誥命晉見，將太子殿下身邊侍候的人都指給她們看，說是那些人在東宮待幾年了，除了有一個人是因病死了，有一個是犯了錯被貶去了浣衣局外，一個人也沒少，傳言都是假的！若說是其他宮裏的，可又沒有宮妃承認有這麼一回事，連私下對娘家人也沒有說起。”
“咦？”青雲眨眨眼，“那麼……傳言是造假了？”
“誰知道呢？”周楠道，“有可能是有人故意造假，敗壞太子名聲；也有可能是以訛傳訛，太子本來隻是打了宮人幾板子，結果傳出來就成杖斃了；還有一種可能，就是事情是真的，但皇後娘娘出手鎮壓，誰也不敢出麵指證。從前我外祖父家的表哥……”說到這裏，她頓了一頓，才繼續道，“我表哥曾經見過太子殿下，說他雖然小小年紀卻有個古怪脾氣，但也就是不大喜歡說話，又有些多疑罷了，不是個不講理的人，待身邊侍候的宮人也很和氣。但是楚王郡主卻不是這麼說的，她常進宮見皇後娘娘，曾多次向我們抱怨，嫌太子殿下脾氣古怪，老是覺得身邊的人要害他，人也不聰明，還常常跟老師們頂嘴，功課又不好。相比之下，楚王世子就聰明能幹多了。不過楚王郡主偏心自己哥哥也沒什麼稀奇的，你不必理會。”
青雲微微皺起了眉頭，問：“如果太子殿下位子坐不穩，誰會是下一個太子呢？”
“這我就不知道了。”周楠有些漫不經心，“我外祖家的人私下議論過，不少人都有可能，最有機會的就是別的皇子，可至今皇上隻有太子一子存活，倒是有兩三個妃子挺得寵的，不定什麼時候就會懷上。若沒有別的皇子，那皇上也許就要過繼了。近支宗室中，好幾位藩王都壞了事，他們的兒子自然是無望的，楚王與湘王都是先帝之子，又與皇上親近，他們都有兒子，若真要選，可能楚王世子的機會大些，畢竟楚王妃還是皇後娘娘的親姐。不過楚王隻有一個嫡子，若是過繼出去了，楚王府就斷了嗣，可湘王的兒子又多數不成器，難當大任，因此眾人還是把希望放在後宮娘娘的肚子上。”
青雲心中恍然。怪不得她總覺得那位楚王妃似乎行事十分囂張，恐怕不僅僅是因為有個做皇後的妹妹吧？也許跟皇宮裏的這種形勢也有關係？要是太子真的沒法繼承大統，皇帝不得不過繼一個侄子，那在皇後心裏，楚王妃所生的兒子自然是首選。