林德似乎有些猶豫：“七叔，我還要送二表叔的靈柩還鄉呢。再說，大表妹又無人照顧……”他看了青雲一眼。
青雲忙道：“林大哥不必擔心我，我在這裏過得挺好的。家裏有高大娘，外頭還有幹爹撐腰，再說，周大人不是官複原職了嗎？應該很快就能回來了吧？他在這裏做縣令，還有誰敢欺負我呢？倒是你還年輕，正是該搏一搏前程的時候。”
林德卻相當不以為然：“周康經此一劫，元氣大傷，官聲也受損了。他嶽家壞了事，差點兒就被奪爵，如今爵位雖得保，皇上卻挑了王家另一支族人襲爵，他妻子成天鬧個沒玩，他那嫡長子還被革了功名……雖說保得性命已是萬幸，但他家亂成這樣，他還不知有沒有餘力回來繼續為官呢。若他不回來，隻靠劉謝一人，我怎能放心你獨自留在這裏？你是個女孩兒，過這樣小門小戶的苦日子，已經十分委屈了，若連個護著你的長輩都沒有，萬一出了什麼事，叫我如何跟姑祖母、大表叔交待？”
青雲小聲道：“以前沒人護著，我也在此平安住了那麼久，不會有事的。林大哥還是奔自己前程去吧，我能照顧好自己。”
林德還要再勸，薑七爺攔著他道：“行了，你原是青丫頭的表兄，即便要照顧她，也輪不到你，現放著我這個同族的叔叔，你在這裏說什麼大話呢？”林德麵露愧色：“七叔，我不是這個意思……”
“我知道你不是這個意思！”薑七爺笑道，“隻是你這些顧慮都沒道理。如今清河縣裏誰不知道她是我們河陽薑家的女兒？即便你不在跟前，又有誰敢欺負她？哪怕周康不回來做官，難道新任的縣令還敢對她如何不成？你放心，即便我要離開，也會將這些事都安排妥當的！”
青雲與林德雙雙露出驚訝之色，後者似乎覺得很難接受，青雲卻是又驚又喜：“七伯，您答應讓我留下來了？！”
“我不答應，難道還能綁了你走？”薑七爺無奈地道，“你那話也有道理，你身世一日未明，便一日不好回去，不然，要把你記在誰人名下？要算你是嫡女還是養女？況且眼下薑家四房正要尋個替罪羊，你回去了，豈不是羊入虎口？倒不如暫且在外頭住著，我與四維回河陽後，除卻族長，也不對旁人提起，等四房的風波平息後，族中也查明你是否淩則之女了，那時是去是留，也有個定論。”
青雲明白了，說到底，還是她身份不明的原因，不過她心裏卻很高興薑七爺能說這番話，連忙向他道謝：“謝七伯體恤。我在清河一定會乖乖的，絕不惹事！”
薑七爺撫了撫胡子，微笑道：“很好，針鑿之事也該多多習練，琴棋書畫能學的就學一學，閑時多練練字。我們薑家的女兒，個個都知書達禮，能文善墨，象個村姑似的可不行。”
青雲幹笑以對。
這時，土堆那邊傳來一陣喧嘩聲，薑七爺忙派人去問是怎麼回事，那人回來稟道：“七老爺，是掘到馬車頂了！”
青雲等人連忙起身趕了過去，隻見那土堆已經削去了近一半，露出一角馬車頂，車簷處已經塌了一半，從中折斷，卻隱隱可見上頭綴著的車簾布碎。
青雲捂了捂口鼻，隻覺得鼻子酸了，林德紅著眼圈下令：“趕緊掘！二表叔就在車裏了！”
接近黃昏時，一男一女兩具屍首被平放在山坡前的空地上，麵目已無法辨認了，身上的衣裳也被泥水汙得看不出本來的花色，但薑七爺圍著那具男屍轉了幾圈，又從對方腰間取下一個佩飾，用手擦去上頭沾的汙泥，便含淚點頭道：“應該是九弟。身量是對的，這玉佩我從前也見他戴過。”
林德接過玉佩，眼淚一下就冒出來了：“是他的東西，我記得大表叔也有一個……”低頭拭淚，又將玉佩遞給青雲。
青雲接過玉佩細看，隻覺得雕得挺粗糙，玉質也很平常，可薑鋒與薑鈞兄弟倆都有一個，前者又時時佩戴在身上，可見是他心愛之物。她猶豫了一下，問：“這個能留給我嗎？我想當個念想，拜祭的時候也有個遺物作替身。”
林德含淚道：“你拿著吧，大表叔那個在我那兒呢，回頭我也給你拿來。這是姑祖母生前送他們兄弟二人的東西，他們總是常年戴在身上……”
青雲拿出手帕將玉佩包好，又走到女屍身邊，從她滿是汙泥的發間抽出一樣東西，正是那根銀鳳簪。擦去泥汙後，銀鳳簪身略有些發黑，但鳳口垂下的那顆大紅寶石，卻依舊鮮豔閃亮。
薑七爺若有所思：“此女定是紅綃，不然就是碧羅，皆是楚王妃多年前身邊心腹之人。此簪我曾多次見她們戴過，聽說是楚王妃所賜，二人皆愛如性命，片刻不肯離身。楚王妃當年言道碧羅出府嫁入外地富庶人家，因路途遙遠，從未回京請過安。碧羅家人也是如此說。紅綃卻聽聞是生了急病，被送到莊子上養病了，從此再未聽說過她的消息。我實在想不到，她竟是隨九弟走了！怪不得九弟要棄官而去，多年來也不敢聯係家族。隻是為了一個女子，便棄了家族親人，自毀前程，九弟實在太令我失望了！”
青雲聽得有些不悅，板著臉不說話。林德倒是哭得很傷心，顯然也是信了這話。青雲見狀更加生氣，硬幫幫地說：“無論他以前做了什麼，現在人都死了，讓他們躺在這裏不象樣子，趕緊替他們清潔一下，好生妝殮起來吧！”
薑七爺與林德這方反應過來，忙叫仆人們幫忙，先拿布將屍首裹好，用板車運下山去，到了住的地方，再徹底做個清理，替他們重新梳頭穿衣。
青雲心中感念薑鋒對本尊有教養之恩，想要出一份力，無奈林德堅持她一個小女孩兒不該沾手這種事，硬是將事情都料理妥當了，才許她去見薑鋒與魏紅綃二人。隻是屍首在土裏埋了一年多，已經腐爛得頗為嚴重了。她再看也看不出什麼來，反而覺得那情形有些惡心，無奈之下隻好撤退。