周棣緊緊地捏著杯子，手指骨節都發白了：“她真是這樣說的？！”
奉硯忙道：“小的絕無虛言，確實一字一句都是那劉主簿的幹女兒親口所說。小的也知道事關重大，不敢拖延，立時就回來向大爺回稟了。”
周棣眉間擰成了結，一時間竟不知該如何是好。他自來了清河，一直謹言慎行，與他母親的漠然不在乎相比，他更傾向於塑造一個完美無缺的衙內形象，以免有人對他的行為起疑心，進而影響到他在本地的計劃。他自問做得很好，哪怕是麵對不知所謂的葛金蓮，也盡量微笑以對，無論是誰都挑不出錯來。為何這劉主簿的幹女兒，一個隻匆匆見過他兩麵的小丫頭，居然能看穿他微笑麵容下的真實想法？更可怕的是，她居然預測到了他接下來會采取的行動！
事實上，這周棣是有些過於自負了。他今年不過十六七歲年紀，還是個少年人，出身世家，長得好，人也聰明，會讀書，家人親友對他的讚賞就多了。他父親周康雖是世家出身，卻自幼父祖皆亡，與寡母回鄉過活，是憑著自己的苦讀考科舉出頭的，人脈不豐，少了長輩引薦，就不怎麼跟清流世家來往；而他母親周太太又偏著娘家虞山侯府，時常帶著他兄妹回侯府去，因此他交際的圈子偏向勳爵顯貴，反而與那些出身士林名門的少年才俊們來往得少了。長輩們提起他，總是跟京中諸顯貴之家的紈絝子弟比較，他自然成了優秀的典範。虞山侯本有兩個親孫子，卻更寵愛他這個外孫，都是因為這個緣故。他心裏有數，難免將自己看得高了，自以為同輩人中，無人能出己右，未來定會創下不亞於曾祖父與祖父的功勳！
他忘了自己不過是個少年人，即使比一般同齡人要聰明些，也稍嫌稚嫩，手段也太青澀。
青雲卻不同，她外表是個孩子殼兒，內裏的芯子卻是三十多歲的現代女性，從十幾歲出來打工掙錢開始算起，她已經在社會上闖蕩了十來年，什麼人沒見過？什麼眼色沒瞧過？即便她那點手段見識跟老江湖、老狐狸們不能比，跟個十來歲的青嫩少年還比不得嗎？周棣神情間的微妙變化泄露了他的內心，她早已看在眼裏，至於推測出他熱衷於書法的目的，那是蔣友先等人的怪異行為先引起了她的懷疑。他初來乍到，大概也沒想到自己會有個早早泄了底的豬隊友吧？
總之，周棣對青雲的底細一無所知，他此刻隻覺得自己被人看穿了，更可怕的是，青雲將自己的想法告訴了幹爹劉謝，而劉謝則是他父親周康的得力下屬，極有可能會把這件事上報，一旦父親周康知道了，就意味著他的計劃徹底失敗了！
至於之後是費盡心思說服父親瞞下此事，助外祖父虞山侯取得名單，還是放任父親上報朝廷，眼睜睜看著外祖父一家獲罪抄家——他根本用不著多想，就知道父親會選擇哪一條。
他不能看著事情發展到那一步，外祖父倒台了，母親會受連累不說，就連父親，也在朝中失了強援。他不是父親那樣清高得略嫌迂腐的人，深知朝中有人好做官的道理，別看父親被貶，外祖父不曾伸出援手，如果沒了外祖父撐著，父親恐怕連留在官場上都難！周家從此沒落，他還有什麼前程可言？
周棣捏緊了茶杯，深吸一口氣，將它重重放下，斬釘截鐵地道：“給我派人監視劉謝，不許他單獨和父親說話！”
“是。”奉硯連忙應下，頓了頓，“大爺，是不是……”他揚手做了個往下砍的手勢。
周棣遲疑了，他還沒做過這種事，雖然外祖父的囑托要緊，但似乎還沒到殺人滅口的程度。他道：“不必，隻要我們盡快將東西拿到手，他說什麼都沒有了證據。現在下手，隻怕反會引來父親懷疑。”
奉硯便應了。其實他也同樣是個少年，不過是受了侯府管家們的教導，知道些高門大戶的手段罷了，真叫他去殺人，他也要害怕的。
周棣又吩咐他另一件事：“派人去打聽一下劉謝與他幹女兒的情形，從父母家人，出身家世，到親朋好友，性情經曆……全都盡快打聽清楚！總之，我要知道他們都有些什麼倚仗，又有什麼軟肋！”必要時，可以將他們掌控在手中！
這事兒並不難辦。劉謝在清河做了十年小吏，又是縣令周康新近提拔的得力下屬，他的家世生平在本地壓根兒就不是秘密，隻要在縣衙裏隨便找兩個吏員或差役問一聲，也就知道了。