雲舞大陸疆域寬廣，物資豐富。近百年來，萬裏之疆竟歸天朝瑞雪統治。佟旭十一年，東陵國崇陽太子登基，實施變法，富國強民，至今已脫離瑞雪獨立二十餘年。而今，西涼與漠北結盟，南夏已不再進貢，瑞雪國正值內憂外患之際。
朝中奸佞掌權，忠良受迫。左右二相各成一派，西北戎族侵攘邊境，內外交困，烽火尤甚。
狼煙鋪天席卷數月，終因糧草不足大軍身陷囹圄而止。
佟旭三十二年冬，曆經三月糧草至。
禦史欽差傳帝聖諭，命威武將軍裴勇不破北戎不得歸。兩軍僵持一月有餘，地凍天寒，凍死的戰士竟甚於戰死，白骨層層堆於馬嵬坡上，裴家軍全軍覆沒，竟無一人生還。
朔北風寒，寒的又豈止是人心！
佟旭三十三年，瑞雪帝追封威武將軍裴勇為忠義侯，子子孫孫世襲爵位。
同年七月，流火漫天。東陵國最大皇商歐陽家族入駐瑞雪。半月後，歐陽一族以浪濤席卷之勢洶湧壟斷冀北所有商業，一時之間聲名大噪。
九月授衣，東陵帝派常勝將軍戰楠協助瑞雪共擊北戎。不足一月，北戎大敗，傷亡慘重下不得不與東陵簽訂協議，承諾年年進貢。
同年十月，忠義侯之子裴子琛參加科舉順利進入殿試。
金鑾殿上他一身青衣，墨發高束，斜眉入鬢，清俊的身姿猶若遠山青黛。一篇《安國賦》脫口而出，不卑不亢，技驚四座，奪得殿試榜首之位。
帝大喜，授命新科狀元大理寺卿之位，賜狀元府一座。
同月，京城青鸞苑素未聞名的桃夭姑娘一曲《流水迢迢》震驚帝都，無數文人雅士王孫貴族擲金千萬，但求一曲。
幾日之後，朝中命婦閨閣小姐滿懷憤懣地踏進灼華閣內，怒目而來卻揮淚離去。離別時，竟有人依依不舍地拉著桃夭姑娘的手稱姐道妹。
瑞雪的帝京繼新科狀元裴子琛引得無數深閨少女芳心暗許後，又掀起了一股“桃夭熱”。
一時之間，這一男一女，聲勢風頭僅在伯仲。