建元二年（前139），十八歲的年少天子劉徹來到霸上（又做“灞上”今西安市東，即昔日約法三章、鴻門宴之地）祭祖。
此時的衛子夫隻不過是平陽候府中的一名歌女，衛青也隻是一名騎奴。渺小卑微至極。
當劉徹回宮時，準備順路看看自己同母的大姐平陽公主（原陽信公主，名字未知）以及姐夫曹壽（又名曹時，祖先漢朝初年開國功臣曹參）。
這一去，便去出了名堂。
劉徹即位已經一年餘了，但卻還沒有子嗣。這有兩個原因。
第一，陳阿嬌跟栗姬一樣愛嫉妒人，容不得別的女人被皇上寵幸，所以給了那些懷上皇裔的妃嬪兩個選擇：要麼死、要麼墮胎。
第二，陳阿嬌不能生育。（這兩條也是陳阿嬌被廢的原因之一，暫且按下不表）
平陽公主見弟弟來了，想選十幾個美女進獻。就如當年的長公主“求諸良家子女十餘人，飾置家”。希望其中有人被天子收入後宮，以穩固、提高自己的地位。
按說這種時候往往是魅惑君主的前奏，事實卻並非如此。這是一個有政治頭腦的大姐，也是一個疼弟弟的姐姐。這一獻，獻出了漢帝國的安寧。（後文細表）
話說，劉徹來到平陽候府中，平陽公主便讓自己挑選好的絕色美女們出來拜見天子。從國事的繁瑣中好不容易忙裏偷閑的劉徹打量著每個人，卻並不滿意，一個都看不上。公主令她們退下。隨後，擺筵。
席間，府上的謳者（歌女們）出來獻唱，載歌載舞。劉徹眼睛一亮，他一眼便看中了一個人——衛子夫。
後，劉徹更衣時，命衛子夫前去服侍，這便是她第一次得寵。
龍顏大悅。
劉徹賞賜給平陽公主黃金千斤。
平陽公主啟奏將衛子夫送入宮中，劉徹很高興的答應了。
臨走。
平陽公主撫摸著衛子夫的背說道：“去吧，保重身體，勉力求進！如果尊貴了，不要忘了我。”（行矣，強飯，勉之！即貴，無相忘。）
但奇怪的是，在衛子夫進宮一年多後，卻竟然再沒有再被寵幸過。
我百思不得其解。
不過我現在終於明白了，按照陳皇後的脾氣是不可能容得下任何一個在聖上處得寵的女人，她必定會費盡心思，用各種各樣的手段阻止她們得寵，當然其中也包括“殺”。這也就是曆朝曆代後宮喋血的主要原因。
建元三年（前138），劉徹下令釋放宮中沒有用處或多餘的宮人出宮，以減少財政的開支，並以示皇恩。
衛子夫也正是在這一年又見到了皇上。
她哭著懇求皇上釋她出宮。
皇上不同意。