這世上有數不清的秘密，還有你聞所未聞的世界。人間才免一場紛爭，但離人間最近的某個地方，卻處處隱藏著危機與各色的居心。比如那江盛城境內的勇懷山，並不算高，遠遠望去青山悠然，片片白雲氤氳其間，似聽聞些許吆喝聲，再眯眼細瞧，發現那半山腰上，居然有個城鎮，那裏的炊煙和白雲纏攪在一起，把那小城畫成個圓珠似的，原來是勇懷峰半山腰伸出個台子，又有水流繞台經過，這地方真是奇，那水流像絲帶一般繞著山，最後又流入勇懷峰底，下流未進峰底處是一座神廟，叫做海神寺，那台子上的城鎮名叫西煌鎮，說到海神寺，是西煌鎮神聖的去處，聽聞那裏可以滿足來者的任何願望，常被拿來說的是鎮上一個叫尤花的婦人，如今她的男人相貌奇異，頭頂分散著幾處禿皮。在這以前，她因為痛恨丈夫趁她不在時與隔壁少婦調情，去海神寺不知許了什麼願，那少婦突發暴斃，死時正是在尤花男人的床上，從此尤花的男人得了一種怪病，看見女人在自己麵前笑，就發狂一般地縮進角落，無論拿到什麼都急著往頭上扣。有一次對麵街上的李大媽來串門，問尤花討幾個繡花紋樣，當時隻管笑著說話，正巧迎上在飯桌邊等著吃飯的尤花男人的眼睛，尤花正在炒菜，男人衝過來拿起鍋就往臉上擋。但是這尤花夫妻二人，一直無子，尤花永遠是一副橫橫的樣子，從不帶笑，不然她男人會發狂。這大概就是她許願的代價吧。許願是要付出代價的，海神寺就是這樣一個詭異的地方。
距離海神寺不遠處的河邊是個渡口，田家老頭去世後，又來個擺渡的老頭兒，帶帽遮臉，不疾不徐地擺渡，從不攀談，不理會那些客套的寒暄。以為冷漠，卻又時常幫助那些運貨過河的人安置貨物，妥妥帖帖。看到過河的病人，也總是熱心地遞上隨身皮水袋的溫水。時間久了，大家知他不喜多言，也不過多攀談，但是都敬重這個孤僻但是熱心的老人。西煌鎮的人喚他老翁，唯獨這件事引起他的話頭，“你們叫我蟾翁吧！”誰都沒有聽出他喉頭夾雜著的奇異聲響。從此大家都喊他蟾翁。
江楓漁火，華燈初上，別看這鎮子小，但卻是麻雀雖小五髒俱全，晚上最鬧熱的地方自然是那煙花之地，但是最近這裏黯然許多，此日的鬧熱與往日也不甚有分別，黯然的是男人們的心。有個叫春生的姑娘，媚態連連，一襲綠花長袍，俏甜的小嘴兒，叫一聲哥哥，骨頭都酥碎了一地，她最擅長一邊唱著曲兒，一邊勾動在場所有男人的目光，身姿曼妙，玲瓏嬌俏，時不時地假裝不經意間蹭到誰，被蹭到的那個便覺得溺死在了蜜窩裏。就這樣一個可人兒，一年前被鎮上的大戶候老爺領走了。這候老爺隻有一個老婆，聽說分居多年了。想著春生若是進了侯府，家裏一應事務還不都是春生說了算，候老爺膝下就隻有一個兒子，但是個癡兒。候老爺領走春生是為自己享用也就罷了，偏是給那傻兒子做媳婦。想當初春生極力地在候老爺麵前施展媚功，以為可以做個侯家小夫人，候老爺大手一揮哈哈叫著好，隨行的管家給媽媽遞了十倍的銀票，領著春生揚長而去的場景，大概是西煌鎮心碎聲爆響的時刻。但她畢竟是個煙花柳巷的女子，一旦被冠以“婊子無情”的名頭之後，就像一灘狗屎一樣被遺忘了。直到傳出消息，那春生虧得她做了個大美夢，原來是嫁給傻子，當初的悲喊與惋惜有多大動靜，如今的嘲笑聲就有多大。常逛酒樓的公子哥兒們這樣安慰自己，再等幾年，又有新的花兒要長好了。