一 洪水滔滔
蘇玉出生那年蘭山口鎮遭遇了一場百年不遇的洪災。
那一年他們蘭山口鎮死了不少人。
蘇玉的母親柳芽是那場洪災的親身經曆者，直到現在，每每提起那年發大水，柳芽還會心有餘悸。
那年夏天，暴雨如注，連下了一個多月，沂河的上遊，北方的沂蒙山區也是連降暴雨。洪水滔滔，似脫韁的野馬一般咆哮、翻滾、洶湧而來。
沂河裏的水翻著白花花的泡沫往上漲，沂河下遊鰾草湖的水位也超過了警戒線。
河水幾乎與堰頂齊平，沂河大堤多處出現險情。蘭山口鎮這一段大堤已經搖搖欲墜。
這條六十年代築成的土堰被洪水浸泡了得太久了， 千裏之堤，潰於蟻穴，此時一個小小的蟻穴就可能讓大堤潰決。
一旦沂河大堤潰決，第一個遭殃的便是位於渡口旁邊防洪堰下的河灣村……
村裏的人便開始向山上逃……蘭山口鎮的北麵有一座山，叫紅崖山。為何叫紅崖山呢？因為山上的山崖是紅色的，當地故老相傳就稱為紅崖山。
蘇玉上學之後學了地理，知道這種地貌在地質學上被稱為丹霞地貌，是紅色砂礫岩經過長期的風化剝落以及流水的侵蝕作用而形成的。
但那個時候蘇玉還沒有出生，她還在柳芽的肚子裏。柳芽即將臨盆，在村裏的人都往山上逃的時候，她的肚子疼的下不了床。
產婆張婆婆見蘇玉的頭冒了一下，就是不出來，急得直跺腳。此時村裏的人差不多跑光了，產婆又按了幾下柳芽的肚子，見蘇玉仍然不出來，也丟下柳芽往山上跑……
蘇保貴先把自已的四個兒子送到了山上，回來後就聽見蘇玉的第一聲啼哭，而為她接生的張婆婆此時已無影無蹤……
蘇保貴把剪刀在油燈上燎了燎，剪斷臍帶，把柳芽和蘇玉抱在他們家的小船上。
此時，防護在河灣村外的沂河大堤潰決，兩三丈高的水牆卷地而來，所到之處，雞犬不留。
他們的小船象幹瓢一樣在洪水中漂流，蘇保貴在小船被衝到葫蘆口的時候，將船上的繩子繞在堰上的一棵大柳樹上，死死地拽住。
在船上，柳芽親眼見到了好多的村民被肆虐的洪水奪去了生命。
一些人在逃跑的途中被電線鐵絲纏繞勒死，一些人被洪水衝入涵洞後窒息而死，而更多的人則是在翻越紅崖山五裏坡時，跌入洪水的漩渦淹死。
因為這件事，柳芽很感激蘇保貴。人家說，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，可是蘇保貴在洪水來臨的時候沒有飛走，他跑回來救了柳芽和剛出生的蘇玉。
那時候柳芽剛剛嫁給他不久。
蘇保貴是鰥夫，老婆剛死不久。柳芽是寡婦，其實也不是寡婦，她曾經與一個知青結了婚，但知青回城之後，把她拋棄了。她就這樣變成了寡婦。
好心人便把他們兩個人撮合到了一起。
而在這場大水中生下的孩子也不是蘇保貴的孩子，柳芽和他結婚還不到一個月。這個孩子是柳芽和那個知青的孩子。