太陽已經西落，天空中的紅色慢慢被藏藍色所吞噬，又慢慢地被黑幕所覆蓋。消心閣點亮了所有迎客的燈火，通明似白晝。
白天大門緊閉的消心閣在夜晚敞開大門，熱鬧迎客，門庭若市。
萬蛇來到消心閣門外，看著門口迎客的眾位姑娘，心裏十分糾結。眼看芷娘的表演即將開始，他很想進去看芷娘，可是又怕自己衝動做出什麼事情來，惹得芷娘不喜歡。他聽說了胡蟒在消心閣胡鬧一番的事情，讓他深怕再做出格的事情，在芷娘麵前抬不起頭來。畢竟，自己的身份是臭名遠揚的山賊。
在芷娘答應跟他走之前，他容不得一點閃失，做樣子也要做到位。想到這裏，萬蛇一咬牙，懷揣著金子離開了消心閣。
他準備明天繼續在汐亭等待芷娘，想要芷娘看到他的誠意，他是真心相待而不是當芷娘是個風塵女子隨意觀賞。
萬蛇自以為自己捕獲芷娘之心的方法十分妥當，殊不知自己才是別人的口中肉。
自從上次和芷娘見麵之後，竹隱的心情從一落千丈到幡然醒覺。他翻開了母親的畫像，覺得自己之前都是太過幼稚了。母親必須找到，汐洛莊的仇也必報，而這一切都讓他舍得犧牲一切，包括自己的性命。
這原本就是他自己定下的，給汐洛莊所有亡魂的承諾。現如今卻險些為情所困，他一時間覺得自己對不起母親，更對不起已經過世的父親。
他站在母親畫像前沉思的時候，鳴石走過來，問他：“想明白了？”
竹隱說：“想明白了，什麼都沒有母親和汐洛莊全莊人的血海深仇重要。”
“你知道就好。”鳴石很欣慰自己的小主人能夠及時清醒。
“芷娘的確是無辜的，可是她的存在也是為了成為組織，成為你身後的一張絕色王牌。當初，看中了她的才能救她回來，並栽培她的可是你。是你自己親手將她送上了這條路，現如今她的每一步都緊緊聯係著我們，你可不能因為日久而生的兒女私情，斷送了我們整個計劃。這可是十多年的辛苦，你要牢記，胤竹少爺。”鳴石苦口婆心，一點一點地敲擊著竹隱。
竹隱自然忘不了芷娘存在的意義，她可是自己堵上了長老們的信任，拚了命守住的王牌，為了保住這個秘密武器，他不惜得罪長老殿的五位再生父母。
然而，可能竹隱自己都沒有注意到，在他的內心，並不是隻是為了複仇而拚命守護住芷娘的。
“接下來該怎麼做？你有計劃了嗎？”鳴石問道：“是不是確定了安插芷娘隨著萬蛇進入寮穀嶺內部？”
“是的。”竹隱肯定了鳴石的說法，他收起了母親的畫像，沉思了一會，說道：“我們鋪的幾條線都無法查到上寮穀嶺的路，現在芷娘這條線，完全可以試一試。”
“你確定你舍得芷娘以身犯險？”鳴石認真地問竹隱。
竹隱深吸了一口氣，用力地吐了出來，說：“……舍得。”