孟玄齡坐在自家老樹下，麵色頹然。
他雙目低垂，良久未動，如泥塑木雕。
自打從鎮子上回來，他便一直是這般失魂落魄的模樣。就連有人敲門，他也渾然不覺。院子裏的狗子對他一通扯拽，見他不理不睬，嗚了一聲跑開了。院外那人又喊了兩聲，估摸著家裏沒人，便離開了。
一陣冷風吹過，孟玄齡不自覺打了個顫，眼中似乎有了些許光彩。
像是突然想到了什麼。他目光慢慢凝結，接著從懷裏摸出塊玉璜來。那玉璜形若半扇，二指長寬，溫潤純和，已隨身佩戴多年。他將那曲玉璜握在手中，又找來羅盤木架，紙筆墨硯，幕天席地，口中念念有詞，就此做起占卜來。
“不肖孟玄齡，哀誠來請令，命神十二宮，天衍度我生，風雷掣電起，托筆敕神靈，……”
那念白冗長，起初還淺顯直白，到後來就晦澀難明，佶屈拗口，他卻越念越快，同時單手結印，那手勢變化不絕，似是不甘落後於口舌，也是越來越疾，到後來隻能看到斑斑綽綽的影子。
天空突然暗了一下，有驚雷隱隱響起，一弧電光無端生來，擊在那玉簧之上，那玉簧驟然發出耀目光彩，在他身前三尺之地投下光幕，上有篆字數枚，散亂羅列，蕩在空中明滅不定，怎麼看也不分明。
他隨即咬破指尖，淩空虛劃，一道“斂”字符應指而生。他手臂顫顫巍巍，揮寫的極是艱澀，但他咬牙堅持，待得勢畢，終將那符打了出去。那些字變得清晰了些，從光幕之上掠下，一個個如同歸巢之雁，在他頭上盤桓了片刻，經天門而入頂，消失無蹤。
孟玄齡不敢耽擱，拾筆輕握，勉力凝神閉目，任由那筆管自寫自書：
“塵歸塵，土歸土，汝非汝，我非我”
“坎窞之幽，餓虎之蹊，陷也凶也”
“蜉蝣朝暮，盡之其樂”
字畢，隻聽啪的一聲，手中玉簧斷成數截。
這短短幾行字，是占卜得來的讖言。孟玄齡心下明了，玉斷即語斷，讖言必踐。
他早年惹下大事端，多年來避禍於偏鄉僻裏，雖無法象從前那般灑脫自在，但有秘術在身，倒也不必擔心行藏暴露。後來娶妻安家，生女生子，日子久了，往日那恩怨對錯也慢慢淡了，一點豪情也慢慢變成了舐犢情真，本打算就此放下過往，守著薄田淺院，同一雙兒女在這鄉野山間平淡度日，不想波瀾再起，禍事不期而至。
他終是被仇敵尋到。
那仇敵來頭極大，功法莫測，神通彪炳，以孟玄齡的境界，絕非一合之敵。
且那人素來算無遺策，做事心狠手辣不留餘地。想到一雙兒女會因自己遭到戕害，他一顆心如墜冰淵，逃無可逃之際，寄望於讖緯問卜之術，故而有此一占。
他所施之法名曰大扶鸞術，又叫合乩術，乃是借莫測鬼神之力稽考問路。
他借諸一身功法秘術，賭上自身氣運壽算，作出乾坤一占，求的正是子女和自己的生機。
那所測得的三行字，第一行字是批其幼子，言道歸塵化土，是為大凶。
第二行斷的是她女兒，受困絕境，以身飼虎，乃是凶中之凶。
第三行說他本人，蜉蝣朝生暮死，一日之樂，即一日之壽。亦是凶頑之相。
一家三口，難逃厄運！
他看了紙上的墨跡，楞了片刻，莫名感到些釋然來。他心中大訝，未料到自己居然無甚悲慟。他搖頭，一乜眼間，瞧見地上躺著一隻陶偶，那是兒子平日裏耍的東西，想來又是胡亂丟棄。陶偶是個吳剛伐桂的形象，吳剛被罰砍樹，任他千般努力，無休勞作，終是作無用之功。他突然覺得那人偶眉眼很像自己，越看越像，於是忍不住吃吃低笑起來，笑著笑著便笑出了聲，笑聲響徹院落，恣意張狂，他發現自己停不下來，好像是看到了世間最可笑的東西。他狂笑不已，上氣不接下氣，喘道：