魏晉王朝，揚州城，十裏秦淮香豔一絕。
此時名為宮小兒的乞丐，正擺著破碗蹲坐在青－樓門口白石獅子下麵，雙手抱腳目不轉睛的盯著樓上憑欄而望的細皮嫩肉小姑娘。她們朝著過往人群揮袖招手，有聲有笑。胸口一片圓滾雪白。
“臨春閣的姑娘還真他娘的看著過癮。”宮小兒吞了一口水，隨手摸了摸係在腰間鼓鼓的袋子，裏麵似有活物在緩慢蠕動。宮小兒輕輕拍了拍麻布袋子，自言自語道，“小青啊小青，小爺能不能吃香喝辣就靠你了。”
臨春閣是揚州城裏數一數二的**號稱揚州城佳麗三千六宮失色。能在這魚龍混雜中打下一片江山的**都不是什麼善茬，傳言它的幕後老板是朝中某位一品內閣大學士，皇帝身邊的大紅人。沒人敢瞎了眼跟它一爭高下搶飯碗。如果誰敢動手，就算是蘇揚南郡的知府也一樣敢將你扔進秦淮河中喂魚。
況且臨春閣還有一位風華絕代，被譽為東南第一的花魁鳳春仙。
人來人往的臨春閣走出一名體態臃腫的中年人，一襲華貴長袍象征著他身份不俗，身後更是緊跟著兩位豹頭環眼的小廝。他徑直走到宮小兒麵前，掩著鼻子鄙夷的忘了宮小兒一眼。
“你就是那宮小兒？”中年人一開口，滿臉橫肉抖動。
麵對這個臨春閣權勢了得的何管家，宮小兒趕忙站起身拍拍塵土，誠惶誠恐的點點頭。
何管家的眼神上下打量了宮小兒一遍，不屑說道，“就這身破衣服怎麼上得了台麵，跟我去東廂房換一身幹淨點的衣物，麻利點，等下在達官貴人麵前可千萬別出了糗。要是折了臨春閣的招牌名聲我保證你明天會泡在秦淮河裏，懂了麼。”
何管家冷冷拋下這句話，便轉身朝臨春閣一旁的小巷走去。宮小兒小心翼翼懷揣著那個破布包，低頭規規矩矩的跟在何管家後麵，始終不敢抬頭撇他一眼。畢竟他是揚州勾欄**中身份顯赫的大人物，把宮小兒丟進秦淮喂魚比捏死一隻螞蟻還簡單。
宮小兒還不知道此時自己正被整個魏晉王朝除卻帝王外最有實力資本的中年人寄予厚望，此時他麵對著台下一眾比他卑賤身份高出不知多少的富家老爺，緊張的口幹舌焦，小腿不爭氣往後挪，如果不是何管家淩厲的眼神製止住他下意識的愚蠢行為，恐怕宮小兒早就撒腿開溜了吧。
果真人窮勢弱啊。宮小兒心中哀歎。
涅槃是臨春閣每年必不可少的精彩，何管家會從揚州一些出生貧寒卻又身懷一倆手技藝的三教九流中挑選出一些作為大老爺們的餘興節目，或能一手大變活人口吞長劍的戲法，或能秦腔黃梅，亂彈昆曲樣樣精通。對於這些貴人來說不過是還不夠自己喝一頓花酒的一千五百銀票，但是對於這些身份低微家境貧賤的人來講，卻是鯉魚躍龍門的捷徑。
“咳咳。”宮小兒清了清嗓子。台下一眾富人見表演要開始也是滿心期待，看著貌不驚人的小廝能表演出一手如何精妙的雜藝。
“我宮小兒今日有幸在此也多虧了何官家的一手提拔，你的大恩大德小人沒齒難忘。今天小人就鬥膽在此班門弄斧，拿出一手壓箱絕戲來博得在座老爺的千金一笑。”
聽見宮小兒扯到自己，何管家臉色陰晴不定。這名不經傳的小廝可不是自己善心大發找來的，而是臨春閣的大老板的鐵口欽點，還讓這位心細如發的何管家反複查詢這位小乞丐的身家背景。確定是一名自幼父母雙無的小人物而不是什麼別人家豢養的斥候死士後才讓他參加臨春閣涅槃。現在就在台上對自己感恩戴德，等下真若出了事自己還不是被拉來一身仇恨被人千刀萬剮？
想到這裏，何管家真後悔沒事先將這說話不過腦的家夥丟去喂魚。
他隻見宮小兒把手探進布袋中，在眾目睽睽之下猛然扯出一條通體翠青如昆侖玉的長蛇，正吐著信子，尾尖一抹豔紅如雞血玉。
何管家一瞬間臉色慘白，他心中瞬間隻想到那種在蘇南談虎色變咬人必死的毒蛇。
竹葉青！
台下一眾清伶看見吐著信子耀武揚威的青蛇，嚇得花容失色，趕忙往身旁男子懷中鑽。白讓那些嫖客得了一個英雄救美的機會。
何管家旁邊的奴仆正欲上台要捉拿宮小兒，怕他將手中的蛇往台下一丟傷了人。在座哪個不是背景世家顯赫的門閥士族，要是他們有什麼三長兩短整個臨春閣上下一百來條的賤命都不夠陪葬。
雖說初看那條蛇連何管家也大吃一驚，不過何管家心思活絡，轉念一想便恍然大悟，曉得宮小兒在打什麼算盤。