清末民初，中國先後曆經鴉片，甲午之恥；心態上轉變尤為明顯，天朝上國的大公民國心態崩潰，從以前見西洋番人的一副鼻孔朝天，到現在對孔孟一陣狠批，對西方一切文化科技的無比推崇，文化上就不自信了。此時的租界人民就更是如此了，吃西餐，買洋裝，更過分一點，三句話夾一句洋文，時下一個新潮的詞叫什麼來著？哦，對了，人家文化人管這叫西學東漸，看多有文化。
要說我呆的這地兒上海那個遠東不夜城，東方巴黎，可邪得很，遠的那就是清軍入關的嘉定三屠，近的就那義和團，多少冤魂在這兒，邪著呢；話雖這麼說，但晚上的上海市可是十裏洋場，人來人往，各色的美女穿插其中。任由神州各地其他地方怎麼鬧騰，上海租界就如當年南朝的秦淮河畔，一片的靡靡之音，夜夜笙歌。
但是這一切聲色犬馬，都與我無關，我不過一個街頭混混，祖上從山東遷過來，祖父至今一口山東話，吃飯時一口大蔥一口饅頭，上海有格調的人見此無不鄙夷，所以我當然也不認識什麼租界有格調的人，那平常呢，也就隻能到處混跡過著日子，有時呢也就數著電線杆上的麻雀，一隻又一隻，好不無聊！最後還是托關係給找了一份賣報紙的差事，用父母話說，總好過你遊手好閑，無所事事，要是你妹妹還在……。哎，沒辦法，也隻能勉強幹著了，家妹都搬出來了，家妹自小聰慧，但是竟然離奇失蹤，被人暴屍荒野，說起來也怪我，算了，不提往事。
你說這租界人也奇了，天天的報紙新聞無外乎是名伶戲子與達官顯貴的旖旎桃色花邊，你說這些女人怎麼能看得如此津津有味，不都一樣麼？但是，這不奇怪，奇就奇在租界內每隔幾日，總會有人離奇死亡，或凶殺，或自殺，死法千奇百怪。實際上，若非我一位天天光顧的顧客，我也不會注意到。
這位女顧客很是奇怪，戴著個禮帽，還圍一條絲巾，你說陽春三月的嘉定，誰沒事這樣穿，讓我一度懷疑是不是有白化病，不過很快我推翻了這個猜想，因為她頭發烏黑油亮，在三月陽光的映襯下，看得人目眩。
當然，這不是我對她印象深刻的原因，通常來講，買報紙的女顧主，拿著報紙就看花邊新聞那一頁，看完後那些婦人甚至都不瞟其他頁麵就拋到一邊或是扔了。但她明顯不是，每次她拿到報紙，總是找向那犄角旮旯的報紙一隅，我就好奇，在找什麼？來的次數多了，我就很好奇，三番四次就想問她，但是自己臉皮薄，想到對麵女子說不定是某位租界有格調的家族千金，怕人家覺得自己多管閑事，就忍住了，僅是憑自己個把月觀察，終於弄清這姑娘閱讀嗜好。
原本我也以為這姑娘也就是愛好特殊，也不認為自己會跟她有什麼交集，哎，但是俗話說得好，無巧不成書，好巧不巧，這幾天我還真遇到了一件稀奇事兒。
前幾天，上海灘鼎鼎有名的香糟風味飯店倒閉了！這事兒是奇了，整個租界誰不知道香糟是祥三爺的產業，祥三爺家中排名老三，因此自稱三爺，但大名叫祥糙，之所以這名兒啊，當年租界除了洋人和顯貴，貧民命多賤呐！但樸實的勞動人民始終相信賤名好養活，因此取了這麼個名字，後來發跡了，就取了個文雅的諧音作為飯館名，附庸風雅嘛，不然那些有格調的人怎會來。要說這香槽飯店開業以來，那真是名流雲集，平常我就去飯店周邊逛一下都會被周圍巡捕客氣地給請出來“滾遠點！”。這種大飯店也能倒閉？真是奇了，要說祥三爺沒出事，鬼都不信。
而且更奇的是，自從香槽飯店倒閉以來，我再也未見過那個神秘姑娘了，這不，我正想還從未端詳過那姑娘麵容呢，但那頭發是真靚麗，想得入神，一隻手給拍到我肩上：“想什麼呢？看你半天了，錢都不要啦？”聲音清脆，帶著埋怨，我回身一看，不是那神秘姑娘，又是何人？
頭發在陽光映襯下依然令人目眩，不同的是，臉上髒兮兮的，帽子也不帶了，衣服感覺也是幾天沒換跟以往光鮮形象相比反差巨大，看來也就是每天清水洗頭而已。我正這麼端詳她，卻隻聽得她不耐煩埋怨：“還要不要錢啊，做生意做到你這樣花癡也真是沒誰了。”
“錢當然要了。我隻是見姑娘那麼天生麗質，卻打扮得那麼……樸素，一時呆住而已，而且補充一下我也沒有花癡”我回複，用平常對一般客人的調侃來打開話題。沒想到這可踩了釘子了，姑娘立馬垂下了頭，末了又抬頭剜了我一眼，讓我心頭莫名一跳。