周身喧囂熱鬧，林熠下意識低頭看看自己雙手, 又看向周圍, 這是一處鬧市，不知自己怎麼會在這兒, 又想不起原本該在何處，便邁步走進了人群之中。
街市上攤販貨物琳琅滿目, 頗像塞北達爾罕草原的市集, 林熠瞥見一掛滿了弓的小攤, 便停下順手取了一張。
他眼光老練, 這張是牛角弓，弓身烏沉沉泛著暗光, 弧度流暢。
林熠擺弄了片刻，力道很足，便道：“這弓不錯。”
攤販是個蓄著胡子的大漢，拍拍胸脯十分驕傲地道：“你看得很準, 這是我手裏最好的一把, 整座遂州城沒有比我家手藝更佳的。”
“想要？”蕭桓的聲音從身旁傳來, 林熠驚訝了一瞬, 又覺得萬分自然，興許夢裏發生什麼都實屬尋常，也根本無需思考。
“北大營尚有數把名弓，便不買了。”林熠抬弓試了試, 而後把弓掛回去, 同攤主道了謝。
蕭桓在旁看著, 林熠持弓拉弦的動作極好看，筆挺蓄力，那一瞬間專注的神態，張力十足。
林熠的身手一向聲名在外，除卻劍法，戰場上百步穿楊的箭術亦令敵寇膽寒。
從前甚少在人前展露騎射功夫，皆因戰場上一柄冶光劍足矣，不怎麼需要動用弓箭。至於後來，林熠幾乎私下裏也再沒碰過弓箭，則是因為一樁舊事。
然而說什麼來什麼，周圍集市忽然安靜下來，人群消失，蔓延得看不見頭的小攤也都一點點不見。
林熠急忙回頭，發現蕭桓也不在身邊了。
他意識到什麼，可是已經晚了，最不願回憶的噩夢被他一絲念頭喚起。
北疆夜雪，城外，士兵零零散散舉著火把，無星無月。
地上土石嶙峋，跪著一片男女，皆穿布衣，胳膊捆在背後，有人壓著聲音嗚咽。
“將軍，侯爺……”
“別殺我啊……”
林熠聽見自己的聲音，微啞而平靜：“斬。”
士兵揮刀而下，地上跪著的平民紛紛倒地，哭喊聲先是爆發出來，很快就再沒有一絲動靜。
夜風忽起，卷起雪屑和幹草，地上暗紅的血溪混著濁土蔓延到林熠腳下。
……
林熠緊握劍柄撐著身子才看起來站得穩些，他低頭邊看到地上清晰的血，周圍將士沉默，林熠以手勢下令，著人清理屍體。
無需等待手下清點，他清楚地知道自己下令殺了多少平民——一百九十三人，這是小河城不遠處喀喇沁鎮子上，幾乎全部的居民。
此刻還活著的，隻有六個小孩，他們被下令提前帶走，免於一死。
因此，說是屠城，亦不為過。這也是從前有關他諸多罪名傳言中，唯一一件和事實對得上的。
林熠很少回想起這件事，這些百姓著實罪有應得，按律個個當誅，他殺得沒錯，可不論如何，上陣殺敵和向自己曾經拚死保護的子民揮刀，是完全不同的，地上的血入目刺痛。
有時候，即便做的事沒錯，也會萬分痛苦。
就是這一回起，林熠幾乎不再用弓箭，北大營帥帳內掛著的數把良弓從此也都收了起來。
淒厲寒風劃過麵頰，林熠被風中真實難辨的血腥氣息一激，渾身開始發顫，一開口，嘴裏啞聲念著蕭桓的名字。
他頓時回過神，手中劍丟開，四下望去，滿眼是獵獵風中晃動的火把，荒野黑暗，並無蕭桓的身影。
這不是真的！林熠掙紮著要從這噩夢中醒來，呼吸一下子窒悶無比，隨著猛地一抽氣，雙眼睜開，幾乎被光線刺痛。
“蕭桓！”林熠吼道，嗓音沙啞。
“醒來了！侯爺醒了！”宮人驚呼。
猗蘭殿內一陣兵荒馬亂，丹霄宮上上下下素來從容，哪有這般陣勢，聶焉驪、邵崇猶和夜棠很快趕來，玉衡君隨之趕至，從頭到腳給林熠檢查一番，終於鬆下半口氣：“無大礙了，撐過來了！”
林熠尚不知自己熬過了多麼凶險的一關，隻覺渾身上下每塊骨頭都錯了位一般，拉住聶焉驪問：“他在哪？”
聶焉驪有些擔心，於是先看了看玉衡君，玉衡君點點頭，示意告訴林熠無妨。
林熠一顆心頓時提起來：“他怎麼了！”
聶焉驪意識到林熠昏迷之前還不知道蕭桓去找他，此刻想必誤會，以為蕭桓在戰場出事，連忙解釋道：“別擔心，他沒事。”
林熠卻絲毫沒有放鬆，他再了解蕭桓不過，若真的無事，蕭桓定會寸步不離守在旁邊，怎可能所有人都在，唯獨他不在。