序章
夏季最是悶熱的傍晚，元江畔，一位約莫十三四歲的少年，正翹首朝江麵張望。他身著麻衣，皮膚黝黑，方方正正的國字臉，略顯憨厚，但在左臉頰上，一道暗紅色的傷疤，給質樸的麵容增添幾分肅殺。
此刻他滿臉憂慮，顧不上流進眼裏的汗水，努力的睜大眼睛，在一望無際的江麵上掃視，但除了徐徐的清風帶起的波瀾，別無其他。少年挽起雙手放到嘴前，想大聲呼喊，卻隻發出低沉的嗚嗚聲，他是個啞巴。
又過去一會，江麵上還是毫無動靜，少年越發焦急，伸出一隻腳探到水裏，水暖暖的，穩下心神，咬咬牙，像是做了什麼重大的決定一般，正要向水下撲去，卻見不遠處的江麵上，忽然風波咋起，一個大水注朝少年潑來，他避讓不及，被淋了個落湯雞。
緊跟著，江麵上露出一個頭來，“哈哈哈，大頭，嚇到沒？這麼久都不敢下來找我，你是真怕水啊”。啞巴少年原來叫大頭，倒與他的形象有幾分吻合。大頭看清捉弄自己的人，懸著的心放了下來，卻又想起他知道自己天生怕水，故意藏在水下這麼久，引自己著急，不由賭氣的回頭朝岸邊走去。
水中的少年見大頭這番做派，知道是生氣了，連忙大喊“大頭，大頭，別氣，別氣，我是為了給你捉石斑魚，你看這麼大的石斑魚，我好不容易才從水底弄上來，你看啊！”，說著也往岸邊遊來。
大頭聞言，停下腳步，轉過身，看到水中的少年正一邊踩水，一邊努力的把手舉過水麵，手裏確實拖著一條比他身子還大的魚，正是自己最愛吃的石斑，一瞬間剛才的氣全部拋到九霄雲外，趕過去一起幫忙…
兩人費好大氣力才將石斑魚拖上岸，水中少年直起身，拍了拍大頭肩膀“你大哥我，石毅，說今天給你弄頓美味的，就給你弄，怎麼樣，這麼大的石斑，夠你飽餐一頓了吧？男子漢大丈夫，一言既出，駟馬難追！”
大頭瞄了瞄騷包的自稱大哥的少年，無奈的搖搖頭。突然他想到了什麼，臉色一垮，指了指夕陽，又指了指遠處，被稱為石毅的少年，一拍腦袋，“不好，剛才捉魚，忘記時辰了，回去晚了，又要被爺爺罰跪了。快，快，大頭，咱們快回去”說罷趕緊從岸邊扯了幾根清歌藤，又找了根粗壯的竹子，把魚捆好，兩人一前一後擔著，往回趕…
石毅和大頭是孤兒，爺爺說，石毅是附近的玄武山上撿來的，撿的時候繈褓裏有塊牌子，上麵寫著“石毅”，現在牌子就在石毅的脖子上掛著；至於大頭，是爺爺在元江邊釣魚的時候，從上遊飄下來一個小竹筏，上麵有個嬰兒，被發現的時候，臉上的傷疤就有了，爺爺看他頭大身子小，便起名“大頭”。
爺孫三在玄武山腳下，開了一個客棧，說是客棧，其實就是六間用紅木削皮去枝搭成的木屋，一間廚房，兩間客廳，兩間臥室，石毅和大頭合一間，爺爺自己一間，最大的一間是給客人休息用的。這方圓百裏就這麼一戶人家，時不時會有過路的商隊、遊俠在此歇腳，爺三提供住處，吃食，換一些生活用品。
走了半個時辰，翻過一個土坡，終於看到一麵不知用什麼動物皮做成的旗子，正迎風飄揚，許是因為年月久的緣故，旗麵上斑駁不堪，需要仔細辨認才依稀能看到“鵬程客棧”幾個大字，到家了。
此時旗杆下佝僂站著一位老人，頭發眉毛雪白，滿是滄桑的臉上爬滿了傷痕，顯得格外猙獰。他雙手別在身後，正看著兩個少年，石毅心頭一跳，不敢再延誤，和大頭兩人快步走下坡，“爺爺，您看我兩捉了條這麼大的石斑，今晚燉了給您補補身子”石毅滿臉笑容對著爺爺說道，一旁的大頭也是討好地不住點頭，老人瞄了一眼兩人抬著的石斑，一言不發。
爺爺這樣是有些生氣了，從記事開始，爺爺對他們的要求就很嚴格，每天卯時東方剛露出魚肚白時，就必須起床，按照爺爺教的法子練功；辰時吃過早飯，便要去附近的山裏砍柴，打獵，維持日用；其餘時間，無論怎麼打鬧，上山下江爺爺都不會管；但是酉時必須回家，晚飯過後，再次練功。
有時兩人貪玩過頭， 耽誤了練功，爺爺會狠狠責罰兩人。今天因為捉魚，回來是有些晚了，日頭都要下山了，兩人對視一眼，吐了吐舌頭，心道今天一頓責罰是跑不了了。
沉默持續了一會，爺爺終於開口了“快去做飯，來客人了”，兩人剛才心裏忐忑不安，竟沒注意到，大堂裏麵坐了十幾個風塵仆仆的大漢，喝著茶朝這邊看來，不遠處的草地上，八頭豐年獸和十來匹棗紅馬正吃著草，身上鼓鼓囊囊都是包袱，這是一個商隊。石毅回過神來，應了一聲，扭頭朝大頭做了個鬼臉，兩人抬著魚往廚房走去。大頭劈材生火，石毅切肉炒菜，兩人配合的很熟練，不一會，十幾盤菜就上了桌，一陣陣菜香環繞大堂。