見到沃納.哥特，景華著實吃了一驚。
前年在西垂時，他還是個金發碧眼、高大壯實的貴族。數月功夫，沃納頭發斑白稀疏，臉上皺紋堆壘，仿佛老了十幾歲。
“東方子爵，你看到我們的誠意了吧......”
尼米茲見對方臉色詫異，不由心中得意。
“......為了合作，我專門把沃納從西垂請來。他人就在這裏，隻要我們談妥，可以直接進行交易......”
景華點了點頭問道：“沃納男爵，你說準備賣掉‘天鵝城’？”
沃納臉上露出苦笑。他微微躬身，以示對兩位子爵的尊敬。
“是，這事全聽尼米茲子爵吩咐......”
景華心思電轉，突然打斷道：“亞伯拉罕子爵施壓了？要討回薩拉薩爾家族的舊地？這次出麵的是誰？懷特皇子？還是圖裏公爵？”
“啊......”
沃納.哥特神情巨變，“噗通”一聲坐倒在木椅上。景華猜得一點沒錯，西垂局勢變化，已把沃納逼得山窮水盡。
“天鵝城”原本是薩拉薩爾家族的封地，如今亞伯拉罕娶了貝倫.薩拉薩爾，“繼承”其家族的財產和土地，自然不會放過沃納。
之前桑德家族突遭“盜匪襲擊”，其長子全家在襲擊中喪命。薩拉薩爾家族及時“揮軍支援”，趕跑了盜匪，城市便落入亞伯拉罕手中。
究竟是怎麼一回事，貴族們多數心知肚明。桑德男爵為此四處奔走求助，卻無人敢管“閑事”。老桑德為此一病不起，據說已放棄複仇。
亞伯拉罕安靜了一段時間，又慢慢把手伸向“天鵝城”，聲稱要“討回故土”。
前車之鑒在那裏擺著，哥特家族不像東方氏，出了東方武這樣的“絕代天才”。東方氏可以東征西討、擴大地盤，連懷特皇子的“屬下”都說殺就殺。哥特家族實力弱小，沒有力量抵抗亞伯拉罕的“支援”。
沃納.哥特痛定思痛，終於決心上京救助。
哥特是個曆史悠久的大家族，沃納和尼米茲是遠房叔侄。他準備將封地調出西垂，遠離“漩渦中心”。
可尼米茲和沃納雖是遠親，但絕不會白白幫忙。老男爵不惜舍下重金，同時拿出家族至寶作為“禮物”，才換來了對方的“考慮”。
兩天前尼米茲終於答應幫忙，條件是配合他與東方武交易，解決哥特家族的一筆舊債。
時光飛逝、峰回路轉，昔日兩位男爵在帝都再度相見。不過一個將晉升伯爵，把家族推向巔峰。另一個窮途末路，隻能夾著尾巴離開西垂。
沃納知道東方家族在西垂經營日久，消息根本瞞不過對方。反正他準備離開，並不在意實話實說。
“東方大人說得不錯，亞伯拉罕的確出手不凡，桑德男爵已遭了毒手......不過您放心，‘天鵝城’還在哥特家族手裏。一時半會兒，旁人還搶不過去......”
尼米茲見勢不妙，連忙補救道：“十八萬金幣.......東方子爵，這可是底價了。您知道，‘天鵝城’的地契、文書、賬冊等等都在沃納手裏......”
“嗬嗬嗬......”
景華點了點頭。他受姒伯康全權委托，本就沒什麼壓力。“天鵝城”屬於意外之喜，哪怕東方氏拿不出十八萬金幣，“八馬手環”中儲存了大量金銀，足夠支付給哥特家族。