在距地球五萬光年的遠方，在銀河係的中心，一場延續了兩萬年的星際戰爭已接近尾聲。
那裏的太空中漸漸隱現出一個方形區域，仿佛燦爛的群星的背景被剪出一個方口，這個區域的邊長約十萬公裏，區域的內部是一種比周圍太空更黑的黑暗，讓人感到一種虛空中的虛空。從這黑色的正方形中，開始浮現出一些實體，它們形狀各異，都有月球大小，呈耀眼的銀色。這些物體越來越多，並組成一個整齊的立方體方陣。這銀色的方陣莊嚴地駛出黑色正方形，兩者構成了一幅掛在宇宙永恒牆壁上的鑲嵌畫，這幅畫以絕對黑體的正方形天鵝絨為襯底，由純淨的銀光耀眼的白銀小構件整齊地鑲嵌而成。這又仿佛是一首宇宙交響樂的固化。漸漸地，黑色的正方形消溶在星空中，群星填補了它的位置，銀色的方陣莊嚴地懸浮在群星之間。
銀河係碳基聯邦的星際艦隊，完成了本次巡航的第一次時空躍遷。
在艦隊的旗艦上，碳基聯邦的最高執政官看著無邊無際的金屬大地，金屬大地上布滿了錯綜複雜的紋路，象一塊無限廣闊的銀色蝕刻電路板，不時有幾個閃光的水滴出現在大地上，沿著紋路以令人目眩的速度行駛幾秒鍾，然後無聲地消失在一口突然出現的深井中。時空躍遷帶過來的太空塵埃被電離，成為一團團發著暗紅色光的雲，籠罩在金屬大地的上空。
最高執政官以冷靜著稱，他周圍那似乎永遠波瀾不驚的淡藍色智能場就是他人格的象征，但現在，如周圍的人一樣，他的智能場也微微泛出黃光。
“終於結束了。”最高執政官的智能場振動了一下，把這個信息傳送給站在他兩旁的軍師和艦隊統帥。
“是啊，結束了。戰爭的曆程太長太長，以至我們都快忘記了它的開始。”`艦隊統帥回答道。
這時，艦隊開始了亞光速巡航，它們的反物質發動機同時啟動，旗艦周圍突然出現了幾千個藍色的太陽，銀色的甲板大地像一麵無限廣闊的鏡子，把藍太陽的數量又複製了一倍。
遠古的記憶似乎被點燃了，其實，誰能忘記戰爭的開始呢？
這記憶雖然遺傳了幾百代人，但在碳基聯邦的數以百萬億計的公民腦海中，它仍那麼鮮活，那麼銘心刻骨。
兩萬年前的那一時刻，矽基帝國從銀河係外圍對碳基聯邦發動全麵進攻。在長達一萬光年的戰線上，矽基帝國的五百多萬艘星際戰艦同時開始恒星蛙跳。每艘戰艦首先借助一顆恒星的能量打開一個時空蛀洞，然後從這個蛀洞躍遷至另一個恒星，再用這顆恒星的能量打開第二個蛀洞繼續躍遷……由於打開蛀洞消耗了恒星大量的能量，使得恒星的光譜暫時向紅端移動，當飛船從這顆恒星完成躍遷後，它的光譜漸漸恢複原狀。當幾百萬艘戰艦同時進行恒星蛙跳時，所產生的這種效應是十分顯著的：
銀河係的邊緣出現一條長達一萬光年的紅色光帶，這條光帶向銀河係的中心移過來。這個景象在三維空間的光速視界外是看不到的，但在四維超空間望遠鏡上顯示出來。那條由變色恒星組成的光帶，如同一道一萬光年長的血潮，向碳基聯邦的疆域湧來。
碳矽大戰一觸即發。這是一場幾乎波及整個銀河係的星際大戰，是銀河係中碳基和矽基文明之間最為慘烈的生存競爭，但雙方誰都沒有料到戰爭會持續兩萬銀河年。
現在，除了曆史學家，誰也記不清楚有百萬以上戰艦參加的大戰役有多少次了。規模最大的一次超級戰役是第二旋臂戰役，戰役在銀河係第二旋臂中部進行，雙方均投入了上千萬艘星際戰艦。
戰爭似乎永無止境，但最後的決戰終於到來，它就發生在一年前。在銀河係第一和第二旋臂之間的荒涼太空中，矽基帝國集結了最後的力量，這支有三百萬艘星際戰艦組成的艦隊在自己周圍構築了半徑一千光年的反物質雲屏障。碳基聯邦投入攻擊的第一個戰艦群剛完成時空躍遷就陷入了反物質雲中。反物質雲十分稀薄，但對戰艦具有極大的殺傷力，碳基聯邦的戰艦立刻變成一個個剌目的火球，但它們仍奮勇衝向目標。每艘戰艦都拖著長長的火尾，在後麵留一條發著熒光的航跡，這由三十多萬個火流星組成的陣列形成了碳矽戰爭中最為壯觀最為慘烈的畫麵。在反物質雲中，這些火流星漸漸縮小，最後在距矽基帝國戰艦陣列很近在地方消失了，但它們用自己的犧牲為後續的攻擊艦隊在反物質雲中打開了一條通道。在這場戰役中，矽基帝國的艦隊被趕到銀河係最荒涼的區域：第一旋臂的頂端。
現在，這支碳基聯邦艦隊將完成碳矽戰爭中的最後一項使命：
他們將在第一旋臂的中部建立一條五百光年寬的隔離帶，隔離帶中的大部分恒星將被摧毀，以製止矽基帝國的恒星蛙跳。恒星蛙跳是銀河係中大噸位戰艦進行遠距離快速攻擊的唯一途徑，而一次蛙跳的最大距離是三百光年。隔離帶一旦產生，矽基帝國的重型戰艦要想進入銀河係中心區域，隻能以亞光速跨越這五百光年的距離，由於沒有恒星燃料補給，這樣，矽基帝國實際上被禁錮在第一旋臂頂端，再也無法對銀河係中心區域的碳基文明構成任何嚴重威脅。