卷一 緣夏山中起，始知有佳人。
三伏天氣，滴雨未下，大地龜裂，不覺一絲風。嶺祁山上雖是樹木繁茂，綠蔭蓋地，卻仍是炎熱非常。無鳥鳴，無獸躥，使嶺祁山上安靜得有些嚇人。一行已在山上行走了五個時辰的人馬突地停了下來。
“少堡主？”一個滿臉虯髯塊頭強壯的男子不解道。
“我們的水還剩多少？”問話的是一個白衣男子，身長肩闊，雙眼柔中藏厲，鼻梁挺直，下巴線條柔和，卻似有一股強勁的逼迫之感。
“不多了，隻夠撐兩個時辰。如果還找不到出路，恐怕弟兄們都得死在這兒！”嶺祁山上迷陣重重，自古以來，進了嶺祁山還能走出去的沒有一人。故此，人說，嶺祁山就是閻王府，綿延千裏的山體都是由屍骨堆積起來的。
“妙兒姑娘！”突然後方一陣驚呼。
白衣男子忙走至發出驚呼的地方，隻見一個身材瘦削的男子懷裏抱著一位粉衣女子，那女子雙眼微張，麵色蒼白，雙唇顫抖，“歐陽大哥……我、我是不是要死了……？”
白衣男子沉聲道：“曹達，水。”
虯髯大漢立馬遞上了一個水囊。
白衣男子喂了女子幾口水，抬起頭命令道：“大家找塊濃蔭之地稍事休息，一個時辰後繼續探路。”男子頓了頓，又道，“若是我們這一群人注定要死，那最後一口氣必定是妙兒姑娘的，聽清楚了？”
一群男兒雖疲累非常，一個個卻目光堅定，聲音宏亮，“聽清楚了！”
三天前，他們一行人和魔窟的人展開了殊死搏鬥，原本百來個堡內弟子，如今卻隻剩下三十二個。他們損失慘重，魔窟卻比之傷亡更多。眼看著魔窟弟子一個個倒下，還剩不到二十個時，遠處便有一團黑壓壓的東西迅速向他們奔馳而來。原是不知誰回去報了信，竟搬了援兵來！少堡主歐陽肖眼見形勢如此，當即下了令撤退。於是，一幹人馬護著從魔窟手上救回的未來少堡主夫人沈妙兒，急匆匆擇路而去。可令武林聞風喪膽的魔窟豈是這麼容易讓他們逃走的？三天裏，魔窟對他們緊追猛趕，與他們的距離也越來越近。不得已之下，歐陽肖帶領一眾人進入了“死亡之地”嶺祁山。至此，魔窟之人才猛然停住了腳步。想來他們亦以為，進入了嶺祁山，便等同於進了閻王府，犯不著再以自己人的性命去冒險。
沈妙兒漸漸恢複了意識，隻是覺著身體依舊有些疲軟。她伸出手，原本的白皙嬌嫩，此刻卻以幾道大小不一的刮痕替代。
“妙兒？”歐陽肖看著她緩慢伸出的手不解。
“歐陽大哥，我想握著你的手。若是死了，也能在黃泉路上……”
歐陽肖立刻握了她的手，卻是截了她的話，口氣溫柔卻堅定，“我們不會死的。”
話音剛落，卻聽得一女子的笑聲在林中響起，聲音舒朗好聽，卻又透著一絲蔑視與傲然。
“什麼人？！”曹達和一幫弟子猛地站起身，高聲喝道。
女子的笑聲依舊不減，似是全然未聽到曹達的問話。
“什麼人在這兒裝神弄鬼，有本事出來！”
“一群將死之人，竟還敢用這等語氣與你姑奶奶說話！我看你們當真是活得不耐煩了！”說話間，隻聽一個堡內弟子一聲慘叫，接著 “咚”地倒下了。
“阿飛！”人群一陣慌亂，曹達飛身至倒下的弟子身旁。隻見這弟子臉色慘白，腦門上青筋突起，身體不住地發抖。
“你把他怎麼了？！”曹達怒聲喊道。
歐陽肖此刻終於站起身，對著林中抱拳道：“這位姑娘，我們乃天泰堡弟子，奉堡主之命到姬水送一襲天蠶水衣與崆峒派方掌門。本來這路途算是平順，哪料回西華時卻不幸遇魔窟之人，那魔窟一大護衛看中了我未婚妻子，想將她占為己有。我知魔窟嗜血，殘忍成性，但作為錚錚男兒，豈容他人覬覦我妻？故我與眾師弟奮力頑抗，無奈敵方搬來救兵，我眾逼不得已進入這嶺祁山。哪想竟擾了姑娘的清淨，還望姑娘恕罪。”天蠶水衣百年難得一見，想得到它的人數不勝數，是以如此大的陣勢為了護送一件並無不妥。
“倒有一個會說話的，”那女子的話鋒突地一轉，厭惡道，“可我偏不喜歡嘴巴太能說的人！”話落，林裏突然狂風大作，地上的葉子陸續被卷起。