電話鈴聲在大宅裏響了又響，好幾間屋裏的幾架話機鳴唱著高高低低的音階。
“特瑞？”薇薇安尖聲挑高了音調，“特瑞，你能接一下電話嗎？”
客廳裏的莫莉正坐在薇薇安對麵，她放下手裏的書，站起身來：“聽上去像是在這間屋。”
“我正在找呢，薇薇安。”特瑞在另一間屋裏高聲叫道，“是在那裏嗎？”
“有可能。”薇薇安伸長脖子四處張望，“我說不好。”
薇薇安正坐在她最愛的一張椅子上——靠窗最近、已經褪色的紅色靠背扶手椅。她開著手提電腦，啜飲著一杯茶。今天又是老師進修的日子，莫莉正在備戰期終考試。盡管已經上午十點多了，她們卻還沒有拉開窗簾，不到十一點左右，薇薇安會嫌屏幕太亮。
特瑞匆匆忙忙進了屋，半是自言自語，半是對大家講話：“天哪！這就是我偏愛固定電話的原因。真不該聽傑克的話，換成無繩電話的。我發誓……哦，在這裏。”她從沙發上一個抱枕後麵取出話機，“喂？”她頓了頓，一手叉著腰，“是的，這裏是達利夫人家。請問是誰？”
她取下話機放在懷中。“收養登記處。”她高聲耳語道。
薇薇安示意她過去，接起了電話，清清嗓子：“我是薇薇安·達利。”
莫莉和特瑞湊近了些。
“是的，沒錯。嗯。是的。哦……真的嗎。”她伸手掩住了話筒，“有個人符合我提交的細節，已經填了表。”莫莉能聽見電話另一頭那個女人悅耳的聲音。“你說什麼？”薇薇安再次將話筒貼到耳朵上，歪歪頭聆聽對方的回答。“十四年前。”她告訴莫莉和特瑞。
“十四年前！”特瑞驚呼道。
僅僅十天前，上網搜了一陣兒以後，莫莉找到了一批收養注冊服務機構，又鎖定了其中用戶評價最高的一家。據稱，該網站把那些想要聯係血親的人一一配對，屬於非營利性質，不收取費用，似乎聲譽頗佳，沒什麼貓膩。莫莉在學校裏把申請表鏈接發給了自己，打印出來讓薇薇安填寫。表格是稀稀拉拉的兩頁紙，需填寫城鎮名稱、醫院、收養機構。在郵局裏，莫莉把出生證複印了一份。這些年來，出生證都被薇薇安放在床下的一個小盒子裏，上麵寫的是當初給女兒取的名字——梅。莫莉把表格和複印件放進馬尼拉紙信封，寄給了該機構，一心以為會好幾個星期或好幾個月杳無音訊，說不定還壓根兒收不到任何消息。
“有筆嗎？”薇薇安囁嚅著，左右打量，“有筆嗎？”
莫莉急匆匆奔到廚房，翻了翻放雜物的抽屜，找出幾支筆，在手邊的紙上胡亂塗了塗（那是份《沙漠山島報》），好找出一支能用的筆。她帶著一支藍色圓珠筆和那份報紙回到薇薇安身邊。
“好，好的，沒問題。”薇薇安在說，“怎麼拚？d-u-n-n……”她把報紙放在椅子旁邊的圓桌上，又在標題上方寫下一個名字、電話號碼和電郵地址，還跟“@”較勁了一會兒。“謝謝，沒錯，謝謝你。”她眯著眼看了看話筒，摁下了掛機鍵。
這時特瑞走到窗邊挽起窗簾，係好兩側的掛鉤。光亮猛然間一瀉而入，十分炫目。
“天哪，這下我可什麼也看不見了。”薇薇安一邊斥責，一邊用手護住屏幕。
“哦，對不起！要我把窗簾拉上嗎？”
“沒關係。”薇薇安合上了手提電腦，瞥了一眼報紙，仿佛上麵的數字是某種密碼。
“有什麼消息嗎？”莫莉問道。
“她的名字叫莎拉·鄧內爾。”薇薇安抬起頭，“住在北達科他州的法戈市。”
“北達科他？他們確定你們有血緣關係嗎？”
“他們說很確定，他們根據出生記錄反複進行了核對。出生的日期吻合，醫院也吻合。”說到這裏，薇薇安的聲音發起了抖，“她的原名叫梅。”
“哦，天哪。”莫莉碰碰薇薇安的膝蓋，“真的是她。”
薇薇安把雙手合在腿上：“是她。”
“真是激動人心哪！”
“真是讓人害怕。”薇薇安說。
“那接下來怎麼辦呢？”
“嗯，我猜先要通個電話，不然就通一封電郵。我有她的電郵地址。”她說著舉起那張報紙。
莫莉向前傾過身子，“你覺得哪種方式好呢？”
“我不知道。”