春日繁花似錦，綠蔭成片。蘇州城的河邊，零星有幾隻畫舫輕搖，搖曳在一池碧波裏，吱呀輕響。岸邊茶樓裏，不時傳來評彈的弦琶聲，夾在在吳儂軟語中，唱得人心馳蕩漾。被昨晚的雨潤澤得格外平滑的青石板上，人來人往絡繹不絕，細語聲伴隨在朗朗笑聲裏，呈現出一片祥和景象。
正是午後，微醺日光鋪陳而下，在一片綠意裏閃爍。端的是一幅生活閑適之畫。
卻不幸有人，無奈被老天遺忘了眷顧，倒黴得擔下十全九美裏的那份不完美。
自醫館匆匆踏步而回的葉結蔓，當被麵前突然殺出的兩個小廝攔下時，心裏忍不住咯噔一下，生出一絲不詳的預感。她第五次生出念頭懷疑，今日出門前是不是忘記看黃曆，實則不宜出行。
事實上，葉結蔓自晨時出門後右眼皮便一直跳個不停。先是走了沒多久，被一旁玩耍的小孩砸中了石頭，後來又被路過的馬車濺髒了裙袂，到了平大夫的醫館，不曾想平大夫有事外出，剛好閉了門。葉結蔓無法，隻得繞遠路換了家醫館，藥錢卻比平大夫收的貴了好幾錢。抓好藥轉身時正巧又撞上了風風火火趕來的一個丫鬟模樣的女子，險些跌倒在地上。雖及時扶住了門，卻還是扭傷了腳。葉結蔓不舍將錢花在自己身上，咬著牙忍著痛，趔趄著腳步一瘸一拐地準備回去。沒想到如今眼看再拐過兩個街口就要到家，最後還碰上了這檔子事。
葉結蔓在心裏飛快地祈禱了下，抬起頭來，見自己身前兩個小廝都頗為年輕，衣著質地比自己好上不知多少，看起來像是富貴人家的下人，體態也有些微胖，顯然吃得不錯。她略一踟躕，語氣溫婉地開了口道：“兩位是……？”
不過今日葉結蔓想來運道也是不好，佛祖自然沒能聽到她的祈求，隻見其中一個稍胖的小廝指了指街旁的酒樓，神色間透著一股子傲慢：“我家少爺想請姑娘賞光一見。”
葉結蔓聽了小廝的話，沉了一半的心徹底到了底。她暗暗咬了咬唇，麵有難色道：“這……今日實在不便。昨日夜雨一場，我娘染了些風寒。這不，我還趕著回家照料我娘呢，真是對不住你家少爺。”說著，舉了舉手裏的藥包示意。
對方顯然並不在意葉結蔓的話，隨意掃了一眼藥包，兀自催促道：“不過是風寒而已，一時半會也出不了什麼事。快些，別讓我家少爺等急了。”
“我……”
葉結蔓話還未完，另一個小廝已經麵有不耐地伸手來推，同時壓低了聲音打斷道：“別敬酒不吃吃罰酒。我家少爺是城西的裴家小公子，看上你是你的福氣，懂麼？”
葉結蔓聞言，本還想向旁人呼救，喉嚨裏的話一時哽在那裏，心底焦急起來，暗忖也不知那裴家公子不在城西好好呆著，怎的跑來了城北？這裏的街坊多是些普通百姓，哪裏惹得起裴家。
兩個小廝可不管她想些什麼，半警告半推搡著，葉結蔓還是被人帶到了酒樓，直接往二樓走去。
葉結蔓腳傷未好，疼得額際起了層薄汗，心裏卻惆悵起來。裴家她自然是聽說過的，幾代都是商人，在蘇州城裏頭做胭脂生意，胭脂坊開遍整個蘇州城，家財萬貫，名聲極大，做出的胭脂也備受小姐夫人們喜愛。這平日裏八竿子打不到的人，今日竟讓她給撞見了，不是倒黴又是什麼？
思忖間，葉結蔓已經被帶著到了樓上雅間。小廝腳也不頓，伸手推門而入，口中稟報道：“少爺，人給您帶上來了。”
葉結蔓微皺著眉，透過敞開的門扉，抬頭去看這個平日隻能在零星流言裏聽聞到的裴家少爺。
身前不遠處的男子坐在桌前，身形極瘦，一身華麗錦衣顯得有些空蕩，臉色透露出幾分病弱的虛白，看在葉結蔓眼裏，像極了被酒色掏空身體的富貴少爺。隻見對方聽到聲音，回過頭來，正對上葉結蔓的目光，隨即便露出一個看不出意味的笑容：“姑娘請進。”
聲音沉啞，聽來倒是有幾分禮貌。
葉結蔓抿了抿唇，站在門口一時並沒有動作。身旁的小廝見了，眉目一沉，低聲嗬斥道：“少爺喚你過去呢！”
“誒，莫對姑娘無禮，別讓人家看了笑話。”男子擺了擺手，又朝葉結蔓抱了抱拳，“在下裴堯旭，不知姑娘如何稱呼？”
葉結蔓並未回答裴堯旭的問題，隻斟酌著應道：“不知裴少爺喚我來所為何事？家中娘親還等著我取藥回去，耽擱不得。”
裴堯旭聞言，低頭掃了一眼葉結蔓手裏的藥，臉上露出恍然的神色：“令堂竟病了麼？”