翌日。
卯時一刻，我同其他姑姑們，迎著夜色，一齊率領著掖庭所有宮女，等在宮門前，迎接今屆秀女進宮。
三年一度的秀女大選，來自全國各處的一百零八位佳麗，經過層層刷選，優者勝出，最後踏足皇城，充實帝王後宮。
在引路太監宮女的帶領下，在那紅色的長長的宮牆處，在宛如白晝的燈火間，緩緩出現了整齊的兩排隊伍，她們身著同樣的清新豔麗的宮裝，邁著輕盈的巧步，個個天姿國色，身形灼灼，嬌.媚而來。
長長的隊伍一直延伸著，那一百零八張青春靚麗的臉龐越發清晰起來，看著她們，我想起了六年前的自己。
“堯汐，年方十三，貌中等，右眼帶紅痣，品行嫻淑，才德可佳，禦醫院正二品執院堯舒之女……”
六年前，我十三。其年正值三年一度的秀女大選，我恰在秀女名單之內。無法違逆聖意，父親不舍地將我送進了宮。卻因為我的右眼眉處天生了一顆紅痣，太後知曉後即認定我不詳，於是，我從禦選的秀女名單中被刷了下來，連聖顏也未得見，就入了掖艇做了一名教養姑姑。
我本性喜靜，也不好出頭，在宮內的六年，看多了人與人之間的爾虞我詐，也深諳了皇宮的生存之道，開始暗自慶幸當年的落選，然後就愛上了平平淡淡處世不驚的生活。 六年了，身邊的人來來去去，似乎隻有我，一直都站在那個原點。我恪守本分地做著我的教養姑姑，沒有任何奢望，我隻希望再一個六年後，我會如一隻久違自由的鳥兒，飛出牢籠般的皇宮，盡情呼吸宮外清新而暢快的空氣。如果可能，我會找一個憨厚老實的男人，成親，生子，然後平靜而幸福地過完我剩下的人生。
我是這般想的，也這般做著。我一直都在期待著，再一個六年，二十五歲的我就將大步走出這深如囚牢的皇宮……
我，期待著。
麵前的秀女們微曲膝，向掖庭的姑姑們行禮問好。我從沉思中回神，與眾人抱以微笑也回了一禮。
管事公公上前，對著我們一揖，笑說：“各位姑姑，秀女們就有勞大家照看了。三日後，太後娘娘與皇後娘娘的鳳輦會駕臨掖庭宮，屆時會挑選出六十八位佳麗參與最後的禦選。所以，這三日，就拜托姑姑們多加指點和調教，他日姑娘們若飛上枝頭，姑姑們必定是居頭功的。”
“公公客氣了，我掖庭必當全心全意照看好各位秀女。”掌事姑姑笑著應道。
“有姑姑您這話，相信太後娘娘與皇後娘娘就能放寬心了。我這就去鳳儀宮裏複命，剩下的就有勞姑姑了。”
“公公慢走。”
辰時，天亮了。
秀女們在教養姑姑有條不紊的安排下，正式入住掖庭。
剛進宮的秀女們對宮內的一切充滿了好奇，這些年齡不過十四五歲尚且還是孩子的她們，臉上無不不洋溢著盎然的愉悅。
我站在長長的廊橋上，看著不遠處草地上相互追逐嬉鬧的新進秀女們，冷寂的心莫名地起了一陣抽痛，不知道這些天真無暇的笑臉能在這深庭宮苑中存留多久？
儀容姑姑走近了她們，召喚著秀女站好，開始教授宮廷禮儀。我轉身，抬腳，欲離開，卻聽得身後一陣驚呼，隨即是好一片喧鬧嘈雜之聲。
轉身，就見那草地上早已亂成一團。
快步走了過去，分開拉扯不清，失了神色的秀女，我喝道：“這是怎麼了？”
她們中間，一個約十五六歲芳華的秀女，額頭淌著鮮血，淚眼漣漪地癱坐在了地上。 我一驚，連忙走過去檢查她的傷勢。
誰料，那秀女“嘩啦”一聲，一把抱住我就大哭起來：“姑姑，你要為璉兒主持公道……”
她額頭的血迅速染紅了我素淨的宮裝，見她的臉色漸顯蒼白，我加大了聲：“叫太醫！”
……