天人合一”的思想概念最早是由莊子闡述，後被漢代思想家、陰陽家董仲舒發展為天人合一的哲學思想體係，並由此構建了中華傳統文化的主體。
對這個概念而言，董仲舒之所以重要是因為他是儒家最早言說五行者，戰國以前的儒家隻言陰陽而不論五行。而董仲舒將陰陽、五行學說合流並用，他一般還被看作是儒門解易的第一人，其代表作為《春秋繁露》。
對天人合一觀念需要小心翼翼地分析。在自然界中，天地人三者是相應的。《莊子?達生》曰：“天地者，萬物之父母也。”《易經》中強調三才之道，將天、地、人並立起來，並將人放在中心地位，這就說明人的地位之重要。天有天之道，天之道在於“始萬物”；地有地之道，地之道在於“生萬物”。人不僅有人之道，而且人之道的作用就在於“成萬物”。再具體地說：天道曰陰陽，地道曰柔剛，人道曰仁義。天地人三者雖各有其道，但又是相互對應、相互聯係的。這不僅是一種“同與應”的關係，而且是一種內在的生成關係和實現原則。天地之道是生成原則，人之道是實現原則，二者缺一不可。
上為《大易識階》米鴻賓的主要觀點，但《開啟中醫之門》的作者李陽波則很不滿意董仲舒所提出來的天人合一觀，他解釋說：董提出這個觀念主要是講天的情況與人的情況的統一，實際上，作為天的宇宙自然，人類社會是很難模擬的，可是構成人類社會的植物、動物及人的本身，他們的生長衰老、他們的變化卻無法逃脫天的支配。所以，天人合一，主要是講天與萬物、與人的這種生理狀態的合一，而不是天與人的社會結構的合一。為了作出這樣一個劃分，李陽波就把董仲舒的天人合一中有關社會觀的這一部分劃出去，而保留其談生物的部分，並且徑直把它稱為“宇宙生物觀”。因為中醫是研究天、地、人之間的術數轉換變化關係的一門學問。在他看來，天人合一就已把中醫小了一截。李陽波同時認為錢學森也看到了中醫、氣功、人體特異功能的一些情況，從一些人身上所存在的不可思議的潛力，看到了人天之間所存在的必然聯係，所以也摒棄了董仲舒的天人合一，而改作了“人天觀”。
“天人合一”是中國古典哲學的根本觀念之一，與“天人之分”說相對立。所謂“天”，一種觀點認為包含著如下內容：1，天是可以與人發生感應關係的存在；2，天是賦予人以吉凶禍福的存在；3，天是人們敬畏、事奉的對象；4，天是主宰人、特別是主宰王朝命運的存在（天命之天）；5，天是賦予人仁義禮智本性的存在。另一種觀點認為“天”就是“自然”的代表。“天人合一”有兩層意思：一是天人一致。宇宙自然是大天地，人則是一個小天地。二是天人相應，或天人相通。是說人和自然在本質上是相通的，故一切人事均應順乎自然規律，達到人與自然和諧。老子說：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”（馬王堆出土《老子》乙本）即表明人與自然的一致與相通。先秦儒家亦主張“天人合一”，《禮記-中庸》說：“誠者天之道也，誠之者，人之道也”。認為人隻要發揚“誠”的德性，即可與天一致。漢儒董仲舒則明確提出：“天人之際，合而為一。”（《春秋繁露-深察名號》）成為二千年來儒家思想的一個重要觀點。
各家闡釋
中國人最基本的思維方式，具體表現在天與人的關係上。它認為人與天不是處在一種主體與對象之關係，而是處在一種部分與整體、扭曲與原貌或為學之初與最高境界的關係之中。主要有道家、儒家、佛教三家觀點。
儒家
在儒家來看，天是道德觀念和原則的本原，人心中天賦地具有道德原則，這種天人合一乃是一種自然的，但不自覺的合一。但由於人類後天受到各種名利、欲望的蒙蔽，不能發現自己心中的道德原則。人類修行的目的，便是去除外界欲望的蒙蔽，“求其放心”，達到一種自覺地履行道德原則的境界，這就是孔子所說的“七十從心所欲而不逾矩”。
禪宗
在禪宗來看，人性本來就是佛性，隻緣迷於世俗的觀念、欲望而不自覺，一旦覺悟到這些觀念、欲望都不是真實的.真如本性自然顯現，也就達到最後成佛的境界，因此，他們提出“煩惱即菩提，凡夫即佛”.真正達到覺悟後的境界是什麼呢？從某種秤諶看，仍有點象道家的一切順應自然之意。故禪宗語錄有言：“悟得來，擔柴挑水，皆是妙道。”“禪便如這老牛，渴來喝水，饑來吃草。”
道家
在道家來看，天是自然，人是自然的一部分。因此莊子說：“有人，天也；有天，亦天也。”天人本是合一的。但由於人製定了各種典章製度、道德規範，使人喪失了原來的自然本性，變得與自然不協調。人類行的目的，便是“絕聖棄智”，打碎這些加於人身的藩籬，將人性解放出來，重新複歸於自然，達到一種“萬物與我為一”的精神境界。
《黃帝內經》中的天人合一觀
標誌著中國醫學由經驗醫學上升為理論醫學的新階段的醫學典籍——《內經》主張“天人合一”，其具體表現為“天人相應”學說。《內經》反複強調人“與天地相應，與四時相副，人參天地”（《靈樞-刺節真邪》），“人與天地相參也”（《靈樞-歲露》、《靈樞-經水》），“與天地如一”（《素問-脈要精微論》）。認為作為獨立於人的精神意識之外的客觀存在的“天”與作為具有精神意識主體的“人”有著統一的本原、屬性、結構和規律。因此，《內經》的天人合一觀是《黃帝內經》天道觀的目的所在。
《內經》“天人相應”學說，可以從兩方麵來探討：一是從大的生態環境，即天地（大宇宙）的本質與現象來看天人合一的內涵；一是從生命（小宇宙）的本質與現象來看天人合一的內涵。
一、“天人合一”的天文學內涵
1、天地對應
中國古代天文學是指以地球為參照物的天體運動學，即天體是地球的擴大，或地球是天體的縮小。古代天文學認為天球的南北極所形成的天軸與地球南北極所形成的地軸處在同一條直線上，其軸與公轉軌道所形成的夾角均成66.5度，即無論地球運行到公轉軌道上的那一個點，地軸與黃道平麵的傾斜方向始終保持不變，北極總是指向北極星附近。這是天地感應的最本質的表現。
而且，此理論也得到現代天文學和磁力學理論的支持，現代天文學和磁力學理論認為：天體是一個巨大的磁體，天軸南北兩極是南北磁極；地球居天體之間，是一小磁體。地球南北兩極也是南北磁極，分別與天體兩大磁極發生磁感應，所以天地的軸心傾向相同，在一條直線上，這便是天地感應最根本的內涵之一。[1]《黃帝內經》所述五運六氣的種種感應之道，統統建立在這個感應性上。這種感應性或磁力，都屬於無形的能，在中醫名之曰氣。
2、天地氣交
天地氣交的實質是天地人本源於一氣，天人合一最重要的體現也是合於氣。《素問-六微旨大論》提出氣交的概念：言天者求之本，言地者求之位，言人者求之氣交。曰：何謂氣交？曰：上下之位，氣交之中，人之居也。求之本，求之位，求之氣交皆指求氣之本。天地人三者是一氣分布到不同領域的結果，因而是可以認知和掌握的。天樞之上，天氣主之；天樞之下，地氣主之；氣交之分，人氣從之，萬物由之。（同上）即，人與萬物，生於天地氣交之中，人氣從之則生長壯老已，萬物從之則生長化收藏。人雖有自身特殊的運動方式，但其基本形式－－升降出入、闔辟往來，是與天地萬物相同、相通的。
氣交的產生是因為地之寒熱與天之陰陽之節氣相差三節。按理說，一年中冬至日為陰之極，應該氣候最冷，夏至日為陽之極，應該氣候最熱，故天之太陽為夏至，天之太陰為冬至。但事實上大地有一個白天吸熱，夜間散熱的過程，所以冬至之後經小寒、大寒、立春三節氣達到積寒的高峰，即地之最寒冷在冬至後三節氣，立春一到，氣候便開始溫暖，此三節之差，張介賓十分重視，其《類經圖翼》雲：然一歲之氣始於子，四季之春始於寅者，何也？蓋以建子之日，陽氣雖始於黃鍾，然猶潛伏地下，未見生化之功及其自醜轉寅，三陽始備，於是和風至而萬物生，……故陽雖始於子而春必起於寅。即天之溫起於子，而地之溫卻始於寅，天地之氣相差三節。由於氣交相差三節，便產生了天地之氣的升降沉浮、氣交易位等變化。
所謂氣交易位是指氣候的太過和不及而導致氣交的位置發生移動，由於陰陽之氣與寒熱之氣相差三節，時有定位，氣無必至，即一年四季二十四節氣有一定的次序和時位，溫熱寒涼的秩序是不會錯的，但，氣有未至而至，至而不至的現象卻是經常發生的。
3、天地同律
天地同律也就是時空合一。律學本屬於聲學，由於古代天文學在製定曆法過程中需要數學運算，便借用律數來完成這一過程，而產生了律與曆的結合。律曆一體思想首先是與古代氣論緊密相關的，反過來又促進了《黃帝內經》對氣的規律性研究和人體生命節律的研究。
⑴音律與天之氣相應
《史記-律書》，其中說道：王者製事立法，物度軌則，壹稟於六律，六律為萬事根本焉。古代以同類相動理論推想互相感動的事物之間通過氣傳遞著它們的相互作用，從而把律呂與氣密切聯係起來。漢代有候氣之法，據《後漢書-律曆誌》記載，在一個密閉的室內，把端部塞上葭莩灰的律管按一定的方位加以布置注意觀察就可以看到，每到一定的節氣，與該氣相應的那支律管中的灰就回逸出[2]。這種把律管的長短和天地之氣聯係起來的實驗，對我們理解五氣、五藏與五音相應等問題至關重要。就這樣，人們把不同音頻的樂音同一年中的不同時令，同該時令的氣候、物候聯係起來。所謂二十四節氣、七十二候不過是天氣在一個回歸年中有二十四種或七十二種表現，同時造成了不同季節中聲色味的不同。因此，五音、十二律可以說是關於氣的量化的另一種表達。
十二律的名稱表示著氣在不同時期的不同表現和不同作用。如：
黃鍾：黃者，中之色，鍾者，種也。…陽氣施種於黃泉，孳萌萬物，為六氣元也。（《漢書-律曆誌》）
南呂者，言陽氣之旅入藏也。（《史記-律書》）
蕤賓者，言陽始導陰氣使繼養物也。（《漢書-律曆誌》）
夾鍾者，言陰夾助太簇，宣四方之氣而出物種也。（《漢書-律曆誌》）
⑵時間周期（曆）與天地之氣的運動相應
古人早就發現，地球特有的時間周期與地球在太陽係的特定位置相關，如晝夜、24節氣、四季、年等。晝夜是地球自轉的周期。年是地球繞太陽公轉的周期。節氣和四季的變化是由地軸與公轉軌道的夾角造成的。這些時間節律的背後，是地球所受太陽能量輻射的周期性改變，人的生命節律也是由地球的這種特性造成的。因此，天地四時之氣的運動變化有著相動一致的特性，人體生理功能節律也隨天地四時之氣運動變化而改變。
由此，《黃帝內經》依據天地同律的原則創建了的獨特的五運六氣曆。這種曆法特別注意氣候變化、人體生理現象與時間周期的關係，是《內經》學術中時空合一理念的集中表達，從非常廣泛的時空角度反映了天地人之統一，反映了人與天之間存在著隨應而動和製天而用的統一。
就一年四時而言，春生、夏長、秋收、冬藏，是氣之常也。人亦應之。（《靈樞-順氣一日分為四時》）人的生理功能活動隨春夏秋冬四季的變更而發生生長收藏的相應變化。
就一年十二月而言，正月二月，天氣始言，地氣始發，人氣在肝。三月四月，天氣正方，地氣定發，人氣在脾。五月六月，天氣盛，地氣高，人氣在頭。七月八月，陰氣始殺，人氣在肺。九月十月，陰氣始冰，地氣始閉，人氣在心。十一月十二月，冰複，地氣合，人氣在腎。（《素問-診要經終論》）隨著月份的推移，人氣在不同部位發揮作用。
就一日而言，陽氣者，一日而主外，平旦人氣生，日中而陽氣隆，日西而陽氣已虛，氣門乃閉。（《素問-生氣通天論》）隨著自然界陽氣的消長變化，人體的陽氣發生相應的改變。
二、天人合一的醫學內涵
《內經》天地人係統中的人與天相通的總原則是：同氣相求，同類相應。順則為利，逆則為害。《淮南子-精神訓》曰：天地運而相通，萬物總而為一。運而相通指運動過程中的相通關係，而不是靜態空間裏的結構聯係。總而為一指運動方式的同氣相求，而不是物質結構的等量齊觀。
即，天人合一的醫學內涵主要是指人作為小宇宙是如何與天地這個大宇宙相應的，其中，人天同構是《內經》天人合一觀的最粗淺的層次，人天同象與同類則是中醫取象比類思想的具體體現，人天同數則是人與天氣運數理的相應。總之，這是將生命過程及其運動方式與自然規律進行類比，是以自然法則為基質，以人事法則為歸宿的係統理論。
1、人天同構
人天同構是《內經》天人合一觀的最粗淺的層麵。《內經》認為人的身體結構體現了天地的結構。
例如《靈樞-邪客》說：天圓地方，人頭圓足方以應之。天有日月，人有兩目。地有九州，人有九竅。天有風雨，人有喜怒。天有雷電，人有音聲。天有四時，人有四肢。天有五音，人有五藏。天有六律，人有六府。天有冬夏，人有寒熱。天有十日，人有手十指。辰有十二，人有足十指、莖、垂以應之；女子不足二節，以抱人形。天有陰陽，人有夫妻。歲有三百六十五日，人有三百六十節。地有高山，人有肩膝。地有深穀，人有腋膕。地有十二經水，人有十二經脈。地有泉脈，人有衛氣。地有草蓂，人有毫毛。天有晝夜，人有臥起。天有列星，人有牙齒。地有小山，人有小節。地有山石，人有高骨。地有林木，人有募筋。地有聚邑，人有蜠肉。歲有十二月，人有十二節。地有四時不生草，人有無子。此人與天地相應者也。
這裏把人體形態結構與天地萬物一一對應起來。人體的結構可以在自然界中找到相對應的東西，人體仿佛是天地的縮影。其目的在於強調人的存在與自然存在的統一性。
2、人天同類
我們知道，大談天人、古今，並尋求其中相通而互感的共同律則，是漢代的時代精神。《漢書-董仲舒傳》曰：天人之征，古今之道也。孔子作春秋，上揆之天道，下質諸人情，參之於古，考之於今。《素問-氣交變大論》曰：善言天者，必應於人。善言古者，必驗於今。善言氣者，必彰於物。善言應者，因天地之化。善言化言變者，通神明之理。