“主子”，馬背硌得他吃不消，金寶戰戰兢兢地湊向與自己並行的另一匹馬，請稟道：“出來這幾日，一路奔北，路過同虎關亦沒進城，這再往前，便是屬國之地了。”
東方啟勒住馬，向道兩側及遠處的草原丘陵眺望，沉吟片刻，道：“怕甚?既是屬國之地，朕有何來不得？”
金寶喏喏，心道這一趟穿城過鎮從未停留，不是露宿山林便是借住農戶家中，吃了不少苦頭。如今到了這關外蠻荒之地，一眼望去人煙稀少，主子身邊除了自己便再無旁人，令他著實擔心地緊。
“這……不怕一萬就怕萬一”，金寶鬥膽湊上前進言：“畢竟到了外族之地……”
東方啟眯著眼睛好好看了看地形，似乎是認出路來，喝馬緩步前行，打斷金寶的話：“你跟著朕便是，哪裏來的廢話！”
金寶不敢再有頂撞，便隻好策馬跟上。
時隔多年，難免滄海桑田地勢變換，東方啟在一片山坳裏兜兜轉轉，兩三炷香的功夫，他才找到地方。
“籲——”，東方啟下馬，將韁繩一拋，徑自順著一條山道向上攀去，不消片刻，來到一處天然的岩洞口。洞口朝西，此時已經過午，天光正稀稀拉拉照進來，正好能看清洞內景象。
東方啟站在洞口好一陣，不是他不想進去，而是起初他腦海裏空白一片，隨後又想不出進去能做些什麼，便在洞口處呆呆站著。
“主子？”金寶安頓好馬匹跟了上來，見東方啟站在洞口一側半晌未有動作，上前請到了一句。
東方啟發覺眼眶有些潮潤，特意大幅度地擺袖掩飾，道：“無礙，下去瞧瞧。”
殷不問兩年多前自月明皓陰魂不散挑出事端，後幾經波折總算相安無事，便沒再回蔭山鳳暖閣，而是由姑姑跟著行走各地。一路走來也談不上遊山玩水，若要硬是追究個緣由，不過是多年來隻在蔭山上守著，如今倒想邊疆塞外四處轉轉了。
這一轉，便是兩度春秋有餘。
前不久殷不問自西域歸來，取道薛連棠駐守城池見了見故舊。待離開時，薛連棠問及隨後去處，殷不問本是漫無目的、隨性而走，一時不答。等姑姑隨他拜別薛連棠請話，殷不問想了想，選擇了北上繞道北疆，之後打算折往東都，想趕在入冬前到白夜的小院落腳休整些時日。
自西路北上，相隔不遠便是同虎關。
殷不問故地重遊，難免觸景生情，想起了當年在此地結識薛老將軍一事，繼而，他縱身躍上山頭，眺望同虎關外大片的山河。
當年的此地，千軍萬馬戰鼓雷鳴，他和東方啟，與那圖魯苦戰一場，最後出奇險勝。他閉上眼，那震耳發聵的呐喊、跪拜一朝之君的齊呼仿佛依舊縈繞在這片山穀曠野，餘音繞於耳畔。
東方啟當年便是在此處，許他江山為聘，與他同受眾軍跪拜。——東方啟也確實做到了，以江山下了聘；也確實與自己廝守了……一段時日。
一聲微歎，殷不問自嘲地無聲一笑。
“公子？”姑姑問。
殷不問搖搖頭。——天下第一、戰場凱旋，終無法應付人心叵測、勾心鬥角；兩情相悅，也終敗給道德倫常。