故事要從一九九六年農曆十一月初五說起，這年冬天比往常要冷得多，路上的行人也大多裹著大衣行色匆匆。長沙城內，盡管是在大中午，陰鬱的天空下的大街，也沒有絲毫暖意。南方的冬天實在是要命，棉衣棉褲就跟紙糊的一樣，寒風刮過的時候，就跟沒穿一個樣子。
盡管是經濟騰飛的新時代，省城內依然有不少無家可歸的人，都一個個瑟縮在牆角或者街頭，穿的是一些看不出式樣的破棉絮，也許是有些年頭了，又沒有換洗，都蜷縮在一團瑟瑟發抖。市民都是行色匆匆，碰上心好的憐憫這幫窮人，也會停下來打賞幾塊零錢。窮人都是千恩萬謝，說些祝福的話，目送好心人遠去。
在這些人當中，有個少年十分顯眼，亂蓬蓬的頭發，臉色也是蒼白的，身材瘦弱得跟一陣風就能刮走一般。麵目也是平淡無奇，雖然稱不上難看，不過勝在年輕，興許拾掇一下也算是一個標致的年輕人。之所以說顯眼，隻因為在這些邋邋遢遢的窮人當中，他算得上是幹淨體麵的了。
因為他隻穿著一套單秋衣而已，而且居然還是今年的新衣，隻是那橘紅的配色並不能給他多少溫暖，少年整個人都凍得說不出話來了。嘴唇烏紫，隻感覺渾身上下都透著風。旁邊的一眾流浪漢眼中露出鄙夷，有的還暗暗罵一句“活該”，這是一個死要體麵活受罪的人。
少年名叫王浩晨，今年十九歲，自幼父母雙亡，從十四歲那年唯一的親人外婆過世之後，便流落街頭。現在的王浩晨縮在一根郵箱後麵的背風處，期待著有好心人看在新年將近的份上，施舍幾塊錢，來祭自己的五髒廟。從昨天早上的那三個包子之後，他就再也沒吃過東西了。
“今晚必須要再去一趟，這件衣服實在不頂用啊！”王浩晨歎了一口氣，哆嗦著自言自語。沒有錯，一個流浪漢哪有錢買新衣服呢，這件衣服便是三天前王浩晨偷來的。那是一家自營的服裝店，店主人一家住在樓上，樓下麵做成門麵，買一些各季走俏的衣服。
不是什麼名牌，一般的服裝都是幾十塊的價錢。一次偶然的機會，路過那家屋後，越過那不到人高的圍牆，王浩晨看到屋子的後門竟然隻是虛掩著。看上去原本是用凳子之類的東西頂著門，可是被寒風吹開了，這一幕正好被路過的王浩晨看到。
這可是晚上十點啊！天寒地凍之下店主人早早關了店門，除了樓上的客廳亮著燈外，賣衣服的一樓居然是黑漆漆的一片！王浩晨又餓又冷，卻還沒有失去理智，心中暗暗記下房子的位置，第二天便來踩點了。
經過連續幾天的觀察，每晚都會來屋後轉一圈，王浩晨終於摸清了這家人的生活規律。興許是天氣太冷，客人稀少的緣故，店主人都會在七點之前關門。吃過晚飯之後，一家人便回到樓上客廳看電視，十分規律。
心中有了計較的王浩晨，終於在一天晚上十二點，翻過圍牆摸進了這家店裏。雖說不是第一次幹這種事情了，心裏也難免有些緊張。王浩晨不敢開燈，隻能摸出一截蠟燭，用火柴點了慢慢摸了進去。
晚上的長沙城沒什麼行人，這裏又不是市中心，過路的車輛也少得可憐。靜謐的黑暗中，王浩晨沉重的呼吸聲顯得十分刺耳，被風吹得不停跳動的燭光，打在他蒼白的臉上，說不出的詭異。
雖說白天在大門外晃悠沒法看到店裏全貌，但是作為一個老手的王浩晨也算熟門熟路。依靠著微弱的燭光，進到了掛滿了衣服的房間。
激動萬分的王浩晨顫抖著雙手，摸索著牆上的新衣，衣服有一股淡淡的味道，不知道有多少年沒有聞到過了。王浩晨甚至感覺到，那原本刺骨的寒冷也離他而去，巨大的幸福包裹著他，隻要一伸手，便能擁抱無盡的幸福。
一陣冷風從背後打開的後門刮來，終於讓失神的王浩晨冷靜下來。連忙躲到背風處，將那半截蠟燭護在胸前。這裏是門麵的裏間，放著一些掛在牆上的都是一些過季的衣服，供那些精打細算喜歡買反季衣服的婦女挑選，當然價格也要便宜不少。
王浩晨皺了皺眉頭，小心地挪動著腳步往外間走去，生怕驚醒了主人。而在這個時候，幾聲犬吠如同炸雷一般從樓上響起，主人家那隻十多歲的老狗，在這一刻終於發揮了餘熱。緊接著便是牙酸的抓門聲響起，不知道是因為寒冷還是因為害怕，此刻王浩晨的腿肚子抖得老高。
王浩晨亡魂皆冒，在靜悄悄的黑夜中，這犬吠就像放在耳邊炸響的爆竹，將他徹底從美夢中驚醒。原本以為萬無一失的一票，居然生出如此令人膽寒的變故。樓上的燈光已經亮起，在淒厲的犬吠聲中，依稀傳來店主模糊的嘟囔聲，悉悉索索的穿衣聲。
要遭！王浩晨臉色大變，這一下要被抓到送到局子裏，說不定就完了。一個無業遊民，你無害就罷了，幹出這樣讓人恨得咬牙的勾當，下場絕對是淒慘的。閑暇時，王浩晨喜歡蹲在大樹底下，聽著那些老頭老太說些三國水滸的故事，其中不乏殺頭劫法場之類的橋段。劊子手一口烈酒噴在鬼頭刀上，一刀下去鮮血噴出好幾米高，這樣的場景還曆曆在目。
絕對不能被抓到！王浩晨心中這樣想著，抓起手邊一套衣服就跑，順手還將一袋被吃完的冷包子拿上。倉皇中，那截蠟燭掉在地上，熄滅了。
四周漆黑一片，砰得一聲，焦急的王浩晨踢翻了一條凳子。
“誰？！”原本隻以為風吹開了房門的主人頓時覺得不對勁，喝問道。半夜被這條老狗吵醒，這長沙漢子原本的煩躁已經丟到了九霄雲外。
王浩晨哪裏敢答應，也不敢站著走路了，隻能蹲下來摸索著牆壁往外麵走。好死不死的，連續幾天的陰雨天氣，別說月亮了，連一點星光都看不到，屋裏屋外全都是伸手不見五指。好在王浩晨有個難得的絕技，那就是過目不忘，雖然隻是進門的時候匆匆一瞥，但房裏的大體布置還是記得十之八九。