“索羅布？他又沒來？他已經病了快半個月了吧？”
“回公主殿下，是二十天，快三個星期了。”侍女答道。
夏蓮歎了一口氣，宰相索羅布病重無法處理政事一事是得到她的批準的，隻不過她沒想到這場病居然會拖這麼久。如果不是宰相索羅布生病，夏蓮也不必每天批閱如此多的奏折，畢竟其中絕大部分原本都是宰相的工作。
對鏡再次檢查儀容，確認無任何不妥之處後，夏蓮在眾多侍從和護衛的跟隨下，移駕到了位於皇宮正中央的議事大殿之中，在百餘名大臣的施禮下緩步走上高台，端坐於金色的王位寶座之上。
“眾位大人都免禮吧！海拉姆現在是非常時期，時間的寶貴就不必多說了，以後一切禮節都從簡吧……”對於夏蓮來說，有接受這些老頭子們全套大禮的時間，還不如讓她多睡一會兒實在，索性直接免禮賣個人情，反正她現在也不是海拉姆的女王，這麼做也不會有禮儀官跳出來指責她有失國體。“各位大人，今天有什麼要稟奏的嗎？要是沒有什麼急事，就將奏折放下，待本宮回去後逐一批閱。”
話音剛落，便有一名大臣站了出來，大聲道：“二公主殿下，第二批軍糧已調集完畢，目前通過各水路運往前線，不過各地官倉的儲備情況不容樂觀，不少地方的官倉內甚至都餓死了老鼠，如此大規模的籌糧隻怕也很難再進行幾次了，還希望二公主殿下盡早定奪。”
“嗯，我知道了……財政大臣原辛侯爵何在？”這段時間的代理國事讓夏蓮早已練出了天塌不驚的從容氣度，略微思考了片刻便定下了一個方案，“今年向耶尼亞進貢的糧食我記得應該還沒有發出吧？暫時先調用做前線的軍糧好了！”
“呃……二公主殿下，這樣做似乎不妥吧？如今格龍帝國大舉入侵，我國正需要耶尼亞國這一堅定的盟友，如果因為這次的貢糧挪用，導致耶尼亞方麵的不滿，對邊境的穩定，乃至整個戰局的影響都是相當大的，還望二公主殿下三思。”
雖然兒子原曄和夏蓮公主發生過一些不愉快的事情，但這都是無關緊要的小事，身為財政大臣的原辛侯爵更看重的是大局。盡管在教子方麵有所欠缺，不過無論從哪個角度上來說，原辛自始至終都是海拉姆國的忠臣典範。
“這個我知道，可除此之外，想要籌集出這麼多軍糧，也就隻有向民眾加稅了，但這樣做無異於殺雞取卵……我想遠在耶尼亞的女王陛下也會支持我這麼做的，如果真的出了問題，一切後果我來承擔。”
留著一副飄逸長須的原辛無可奈何的輕搖著頭，顯然並不讚同夏蓮的做法，但卻也沒有繼續堅持，而是轉了話題道：“二公主殿下，不知最近兵部有沒有向您彙報前線的兵員變動情況？”
“頭些天彙報過一次，怎麼了？軍餉出現缺口了嗎？”
“不，得益於我國的部隊不多，軍餉方麵倒是從來不吃緊。”原辛自嘲的苦笑了一下，畢竟這在任何國家都不應該是一件值得誇耀的事情，“二公主殿下年歲還小，您並沒有處理過戰爭時期的政務，所以沒有經驗也不怪您。對於我國來說，戰爭期間軍隊的最大開銷不是糧餉，而是死亡士兵的撫恤……”
在原辛的耐心解釋下，夏蓮才意識到問題的嚴重性。海拉姆國新舊部隊目前有三十五萬，普通士兵的軍餉每個月要三枚金幣，再加上其中的士官額外津貼，每月的軍餉開支大概是在二百萬金幣左右，這和格龍、耶尼亞等國那動輒千萬的軍餉開支比起來，的確是少得可憐。
雖然每人每月三枚金幣的軍餉並不會對海拉姆國的財政造成多大負擔，但在海拉姆國，傷亡士兵的撫恤金卻是相當驚人的，殘疾士兵一般會根據其傷殘程度，一次性得到四百到六百不等的傷殘補償，而死亡士兵的撫恤金更是高達一千金幣，這在大陸七國中也是堪稱最高的撫恤額度了。
雖然是防禦戰，但在格龍帝國的猛烈攻勢下，海拉姆的前線上每天都要抬下數百名的士兵屍體，截至目前為止，士兵的死亡數量已經突破了三萬大關。也就是說，單是撫恤金一項，海拉姆就要為其支出三千萬枚金幣，而這僅僅隻是剛開戰不到一個月。
海拉姆每月的各項稅收加在一起也不過才兩千多萬金幣，這樣令人觸目驚心的撫恤金開銷無異於令原本便緊張無比的海拉姆財政更加雪上加霜，如果再找不到合適的財源來添補這個缺口，恐怕就算能將格龍帝國打回本土，海拉姆也將陷入另一場更大的國內經濟危機之中。
夏蓮沉默不語，倚在王座上輕輕的敲著額頭，軍糧的缺口還好彌補，畢竟海拉姆本身就是個產糧大國，但軍費的缺口她卻毫無辦法，她就算再本事，也無法憑空變出一枚枚金幣出來。