清早，太陽還沒從點青山的山隙中探出頭來，崎嶇的山路上已經有不少人在以或急或緩的速度向山上走了。
人們有的三五成群，有的獨自無伴，但每個人的手上都拿著香燭供果等物。今天是觀音娘娘聖誕，這些人都是到山上的法嚴寺進香的。
在這進香的人群中，有的衣著光鮮，有的氣派不凡，但其中幾位女香客卻最是引人注目。人們經過那幾個人身旁時，總會多瞄上幾眼。
幾位女香客當先走著的是一個中年婦人。婦人看起來年紀在四十上下，容貌端麗，穿著很是簡單，身上也沒有帶一些多餘的首飾，但看起來就是有那麼一種令人無法忽略的氣勢。婦人身邊緊緊相隨的是一名紫衣少女，身形婀娜，眉目如畫。這兩人一路走來，讓身旁同路之人簡直有一種“觀音和龍女下凡了”的感覺。在這兩人身後，還緊跟著倆個青衣小婢，年紀不大，一派天真，不時湊到一處切切私語，好像對這一路上的事物很是新奇。
婦人對身旁或驚或羨的目光絲毫不在意，步履從容，一派落落大方。身旁的紫衣少女卻有些不大習慣。避開那些直盯到臉上的目光，她伸手輕輕拽了拽婦人的衣角：“姨媽，為什麼我們要這麼走上去啊？讓轎夫把我們送到山上多好啊？”
婦人看了看她，慈愛地一笑：“怎麼，走累了？要不要到那邊的亭子裏歇一歇？”
“不累，”少女連連搖頭“姨媽都沒累，我怎麼會累！我是……”少女用目光示意了一下，壓低聲音說：“姨媽你看啊，他們，他們都在看我們呢！”
婦人憐愛地輕輕拍了拍少女的手背：“不要怕，他們和我們一樣，都是來進香的。心中念著菩薩的人，不會做壞事的！”
“我不是怕，我是覺得不舒服。”少女解釋道“再說了，真有壞人我也不怕，別說咱們娘倆，就是珠兒翠兒她們兩個，尋常三五個人也近不得她們身。不過呢，姨媽，這進香的可不一定都是好人啊。表哥說過，有些人就是當麵一套，背後一套。明裏吃齋念佛，暗裏壞事做盡。就像那個姓孫的，他還不是建寺築塔，修橋鋪路的，可背地裏做了多少壞事……”
“好啦！”婦人連忙止住少女的話頭，輕歎著搖頭道：“那個人的事就別提了。，他騙得了別人，騙不過老天，終究難逃報應。倒是你啊，把你表哥的話記得那麼清楚，我的話你倒不放在心上。”
少女的臉一紅，拽著婦人衣角搖晃著，嬌聲道：“姨媽，你怎麼又說這個。”
婦人歎了一口氣：“哎，你們這些小兒女的心事，我這老婆子是搞不清楚的了。你和岩兒從小這麼要好，怎麼就……”
“姨媽，我不是和您說過麼，表哥他疼我護我，我敬他愛他，我們之間的感情勝過一般的親兄妹。我們珍惜這種感情，不想讓它變成別的。還有，姨媽，比起媳婦，我更願意做你的女兒啊！”少女柔聲勸解著。
婦人無奈，隻得一笑道：“哎，這種事是強求不得的，既然你們沒緣分，那我今天就好好求求菩薩，希望菩薩能早點把我的媳婦姑爺一起送過來！”
少女的臉又紅了，不依地晃著婦人的袖子：“姨媽您口不對心！明明是您想給姨父求平安，怎麼說到我頭上了。”
一說起“姨夫”，婦人眼光驀然一暗：“是啊，你姨夫這一去已經大半年了，雖說不時有捷報傳來，但他一刻不回來，我就一刻放不下這顆心。沙場之上，兩軍對壘，明槍暗箭……所以啊，我才要自己叢山下走上來，若是讓轎夫抬上來，這禮佛之心未免不誠。”
少女聽了不以為然：“菩薩若是靈驗的話，姨夫那麼好的人就一定會平安回來的，有什麼災禍，盡管降到那個姓孫的頭上去好了。姨媽你若是累著了，別說表哥不高興，就是姨夫回來了，我也沒法交代啊。”
婦人聽了，又好氣又好笑：“我有什麼事還用你去和你姨夫交代？我們這可是去拜菩薩的，說話要當心！別和你表哥學，成天毀僧謗道的，到現在連個媳婦都找不到……”
聽到姨媽又說到這個上去了，少女無奈地扁了扁嘴，不出聲了。婦人見她不語，也不想再多說什麼，隻覺得心中沉悶，不覺皺起了眉。
原來，這婦人的丈夫正是當今皇上的親弟弟——靖南王孟天揚！因為北地番邦南侵，靖南王領兵出征。雖說靖南王威名顯赫，出征後捷報頻傳，但朝中卻始終不甚穩定，以當朝宰相孫維為首的一夥人始終在暗中掣肘，王妃呂詩情日夜懸心，這才決定上山進香，求菩薩庇佑。另外，世子孟岩也是王妃心的對象。