因為童氏和幾個姑娘都不在，偌大建安伯府顯得比往日安靜，直到下晌才熱鬧起來，風過花搖，人語紛紛。
黎大老爺腳步匆匆邁過垂花門，一麵責備下人們：“煙姑娘落水這麼大的事，怎麼也沒派人來告訴我！”
跟著的小廝唯唯諾諾：“伯爺見諒，是老夫人吩咐的，說您連日在衙中事忙，些許小事，不值當令人去驚擾了您……”
“小事？”黎大老爺又驚又怒，狠瞪著那小廝。但他轉念又想，這事哪能怪到下人們的頭上，努力平複氣息把臉轉開去。
“伯爺，老夫人聽說您回來了，讓您現在就過去她院子裏說話。”又有小廝追上來稟報。
黎大老爺站著沒動，右手成拳搭在掌心。
“伯爺，煙姑娘那邊已經沒大礙，不然咱就先去老夫人那裏吧……”先前那小廝小心勸道。
黎大老爺看他一眼，終於轉身往黎老夫人院裏去。
黎老夫人正坐羅漢床上閉目養神，看起來好像一副精神不濟的樣子。
但瞧見兒子進來，她很快就眉開眼笑，整個人都煥發出神采來，忙著指揮丫鬟們張羅茶水點心，讓兒子可以在晚膳前先墊墊。
幾十年如一日，還像黎大老爺十幾二十多歲那會一樣。
黎大老爺看著母親，一口氣總算慢慢平下去。
不管怎麼說，這總是生養自己的母親。
屋裏也沒外人，母子兩個互相問候，各自用茶。
黎大老爺醞釀半晌，假作不經意地笑道：“近日春光明媚，母親不曾約了舊友去九華寺上香？”
“本是要去的。”黎老夫人笑著，又斂神色歎一口氣，“誰想煙丫頭那個不省心的，竟然頑皮落了水，這連日來，母親哪裏脫得開身。就算有下人們妥帖照料著，我也是不放心的，得在府裏親自盯著。”
黎大老爺眉頭一跳，想不到她竟主動提起了，還把話都說到前頭去。
“母親疼愛煙兒，兒子心裏自然知道。”黎大老爺說著看了眼母親的臉色，見黎老夫人沒半點異樣，才又閑談般說道，“當年四妹雖有不是，但煙兒卻是無辜……”
“行了。”黎老夫人擱下茶盞，審視著兒子皮笑肉不笑，“你再說下去，還讓人以為母親苛待了煙姐兒呢。天可憐見，我怎生對待嘉姐兒，便是怎生對她，還因為她打小不養在自己身邊，不似嘉姐兒般的相處隨意，還更客氣周到些，隻差沒將她當祖宗供了。”
“母親說的是，眾所周知您素來恩寬，慈待小輩。”黎大老爺順勢說道，“兒子是想，煙兒她也是終日無所事事，才會閑逛到湖邊去，出了那等意外。不如就如母親所說，咱們既將她與嘉兒等一般教養，便也令她去學堂吧……”
“那怎麼行！”黎老夫人脫口而出，對上兒子略含詫異的一眼，才自覺出失言，忙斂正了神色道，“老祖宗傳下的規矩，女子無才是德，這書讀得多了，肚子裏的主意也就多了，未必是好事。”
“母親說哪裏話。”黎大老爺笑道，“女子無才是德，那都是多少年前的老黃曆了。陛下推行新政已有多年，這女子的教養上，大家也是推崇德才兼備。咱們家的幾個姑娘，母親哪個不是精心教養著，六七歲便尋了人給她們開蒙？”
“可你得看看，她有一個什麼樣的娘！”黎老夫人手掌落在桌上，發出“啪”的一聲，不輕不重。
“依兒子看來，煙兒與四妹當年，並沒什麼相似。”黎大老爺歎一口氣。
她這個外甥女，哪有四妹少時一半的活潑，他倒是希望她能更像她母親些，不必太過拘著自己。可打小身處的情境，造就了她現在這樣的性情，哪是那麼容易能改的。
“什麼樣的母親，未必就養出什麼樣的女兒來。”黎大老爺說道，“何況四妹故去時，煙兒還未完全曉事，所受影響就更小了。”
這話黎老夫人反駁不了。