夏天的暴雨，來得快，去得也快。剛才還烏雲蔽日，瓢潑大雨；這會已經雲開霧散，雨過天霽了。碧天如洗，一道彩虹橫跨天際。翠綠的樹葉間，一隻小鳥伸出腦袋探頭探腦，一滴晶瑩的雨水落在它頭上，鳥兒猛地一驚，撲騰掉身上的雨水，展開翅膀，如一道直線般衝上雲霄。
道旁的參天古樹下，停了一輛華麗黑廂馬車。見雨停了，幾個在樹下避雨的仆從走了過來，在馬車外恭恭敬敬道：“老爺，雨停了。”
車廂前的軟簾被撥開，一個四十多歲的中年男子走下車來。他身穿藍色團花綢衫，眉目疏朗，語調溫潤：“看這個樣子，應該不會再下雨了。這地方前不著村，後不著店，還是趕緊趕路，趁天黑之前，找店家投宿。”
那幾個仆從答應一聲，牽馬的牽馬，收拾的收拾，忙碌起來。管事焦五將係在樹上的黑馬牽了過來，伺候林老爺上馬，然後大喊一聲：“走。”蓑衣鬥笠的馬夫一甩鞭，車輪軲轆轆轉起來，一行人向前走去。
剛下完雨，道路泥濘，車輪輾過，留下一道道的黃泥漿。隨著道路的崎嶇不平，馬車搖搖晃晃，上下顛簸。突然，一個少女清脆的聲音響起來：“停車，停車。”
馬夫“籲”的一聲，將馬車停了下來。與此同時，車窗的青綢撩起，一個梳著雙髻、丫頭打扮的青衣少女探出頭來，哇地吐了。她頭發略亂，麵色發黃，幹嘔了半天，隻嘔出一些清水，看來已經是吐無可吐了。
好半天，青衣少女才平定了喘息，縮回頭去。馬車裏另一側，坐著一位衣著華麗的紫衫少女，她遞過去一杯溫水：“漱漱口。”
圓臉少女接過水杯，赧顏道：“小姐，都怪蘭兒不爭氣……”
紫衫少女看了她一眼，歎了口氣：“是呀，一會吐，一會拉，一會水土不服，早知道這麼麻煩，就不帶你上京，將你留在金陵了。”
小蘭兒低下頭默不作聲，雙手緊緊握住水杯，指尖泛白，眼眶發紅。
紫衫少女偷偷看她一眼，見她一付要哭出來的樣子，噗嗤一笑：“我逗你玩呢，你還當真了。”
小蘭兒淚珠掉下來：“蘭兒沒用，不但沒伺候好小姐，還拖累小姐……”
紫衫少女伸出玉蔥般的手指，在小蘭兒頭上一戳：“瞧瞧你沒出息的樣。好了，好了，別婆婆媽媽了，想我範雪，好歹也是‘金陵神手’的關門弟子，還治不好你個水土不服？”
正說著，馬車外傳來林老爺的聲音：“小蘭兒怎麼樣？”
範雪撩開青綢，對林老爺脆聲道：“舅舅，今晚到了店家，買幾塊豆腐來，讓店家燒豆腐湯吃。”
林老爺奇道：“豆腐？”
範雪點點頭。
一行人沿著泥濘小道趕路，終於在天黑之前，投了一個旅店。可喜的是，這店裏平日就磨豆子，賣些豆腐豆漿，不用再另找地方采買。
林老爺讓店家做了一大鍋豆腐湯。林老爺一張桌子、家仆們另一張桌子，在堂上吃，又讓店家送了些到房裏，範雪和小蘭兒吃。