那一年的冬天，天空微微飄起雪花的時候，采蓮釀造的新一批梨酒開封了。
陳氏帶著采玉用鐵勺將壇子裏的梨酒往瓷瓶裏裝，采蓮則將自己畫好的商標抹了漿糊貼在一個個瓷瓶上。
外麵傳來輕輕的叩門聲，采蓮放下手中的瓷瓶，上前打開了門。
大門開處，赫然是一張日夜思念，親切熟悉的臉，正是楚釗。
四目相對，一時都是說不出話來，采蓮心中更是百感交集，眼中盈然有淚光。
陳氏見了，忙上前拉開采蓮，對楚釗道：“好孩子，快些進來，你是怎麼找到這裏來的？”
楚釗哽聲道：“我其實早已知道你們住在這裏，也曾偷偷來這裏幾次，隻是不敢進門打擾你們！”
“瞧你這孩子說的是什麼話，什麼叫不敢打擾我們！”
“嶽母大人，是小婿無能，未能建功立業，才累得采蓮如此辛苦，我心中早已暗暗立誌，秋闈若不中功名，絕不再見采蓮的麵！”
聽了楚釗的話，陳氏不覺又驚又喜：“釗兒！聽你這般說，莫非你——已經考取了功名？”
楚釗點了點頭：“小婿不才，中了第五名舉人！”
陳氏聽了，大喜過望，一把將楚釗扯了進來，轉臉嚷道：“玉兒！玉兒！快些放下酒瓶子，去街上買魚買肉，給你姐夫接風洗塵！”
采蓮聽了此話，心裏也是甜絲絲的喜不自勝，她深知在古代，男人的功名才是安身立命最重要的依傍，未婚夫年紀輕輕就中了舉，以後自是前途無量了。
采玉自去街上買菜，陳氏找了借口去廚房忙碌，隻剩下兩人在堂屋裏相對而坐，細敘別情。
“采蓮！你好狠的心腸，這一別幾個月，我忍不住偷偷來看你幾次，你卻連封信也不稍給我！”楚釗狠盯著采蓮。
采蓮垂下眼瞼，低聲道：“我不知道你早已偷偷看過我幾次，以為你狠心不來看我，就賭氣——”
說到這裏，兩人都笑了，忍不住四隻手掌緊緊相握。
“采蓮！這房子其實住不得！”楚釗環視了一圈小屋，輕聲道：“我中舉以後，知府大人送了我一套宅子，要不，咱們快些成親，你和嶽母小妹，都隨我搬到那個宅子裏去吧。
“楚郎！你說知府大人送你宅子？”
楚釗點了點頭，一臉喜色。
采蓮暗暗歎了口氣，心想這跟範進中舉的情形有什麼差別，便道：“這位宅子他既然送了，也不好不收，隻是咱們不要去住，我們還是要靠自己賺的錢買宅子住！”
楚釗臉現失望之色：“采蓮，我知道，你是覺得那宅子是別人送給我的，你若搬進去，我娘還是要說你們靠我，是嗎？”