熙順七年，仲夏，持續了一天的悶熱，終於在入夜有所緩解。
夜風習習，吹得雲脈山腳下的東湖微微泛瀾，但籠在陰霾夜色裏，仍隻覺沉寂、空茫。
忽地，平靜湖麵上由遠及近，翻起一束湧動，如墨的暗澤裏，一個小小的白影在湖麵一隱一現著，帶起陣陣嘩嘩的水聲，在這靜謐的夜晚尤顯幾分突兀。
細看，那是個女子正在湖中奮力遊著，手腳並用中，似是已有了幾分力竭的趨勢，好在，百尺外，便已是河岸。
湖中的女子又是卯足了力氣撲騰了幾下，一雙小手終於攀住了岸邊，探出水麵的腦袋，忙不迭地大口吸氣。
葉朝朝胡亂抹了臉上的水，幾乎用盡兩臂最後的力氣，才終於撐上了岸，人一出水麵，身子霎時就好像重了一番，她再想爬起來跑，卻發現自己根本動彈不得，兩條腿猶如千斤般的沉，一下也拖不動了，慌亂中，她隻好以一種別扭的姿勢伏在水邊的草地上，緊張地回頭望向湖麵。
幽暗的月色下，水麵閃著星點的光影，隻一片靜謐，不見絲毫的波瀾，倒好似她之前見的刀光火影都是一場噩夢。
葉朝朝這才長出口氣，艱難地翻了個身，仰麵倒在岸邊，開始整理腦子裏的一團漿糊。
這到底是出了什麼事呢？葉朝朝十分困惑而努力地回憶著她臨跳下湖之前的事情。
也就是不到兩個時辰前，那會兒，莊子裏也還是一片和諧安樂，欣欣向榮的景象。
她吃飽了飯，捧了半隻西瓜竄上了屋頂，一邊舀著瓜肉吃，一邊居高臨下地欣賞著院子裏的美景。
西邊院牆下，大師兄種的木槿竟然難得地開了花，粉紫粉紫的，煞是好看，看來五師姐打理得著實是不錯。葉朝朝搖晃著腦袋，左邊一下，右邊一下地隨意吐著瓜子，心裏暗暗感歎，這陷入愛河的女人啊，果然就是任勞任怨，就不知大師兄那榆木疙瘩腦袋，能懂師姐這份心思不？
院當中間的池子邊，小九這會兒正拿著竹竿在釣老爹養得那幾條錦鯉，很是聚精會神。
葉朝朝咂咂嘴，你說好端端的觀賞魚，沒事長得這麼肥幹什麼？也難為別人會惦記著。
就不知道小九釣上魚來是準備紅燒呢，還是糖醋，其實熬湯也是要得的，隻要小九不吃獨食，烹好了，肯分她一口，爹回來，她一定堅決作證，那魚是不甘寂寞自己跑了的。
北邊院落最寬敞的地方，小七正在打坐練功，這小子天天就是這麼用功得令人討厭，沒他襯著，爹也不至於總說她懶，葉朝朝撇撇嘴，拈起顆吐出的瓜子，兩指用力，倏地往北院一彈，高興地聽見小七“呀”了一聲後，她便趕緊一矮身形，竄到了屋頂的另一頭。
要說，今兒晚上，其實還是南邊小院的風景最好，葉朝朝翹了二郎腿，斜支起半拉身子，笑眯眯地看著南院裏，她四師兄這會兒正賣力地調戲著做飯的小丫頭，這丫頭今年也有十四了吧，要說這丫頭長得也真是不錯，不笑不說話，一笑倆酒窩，再瞧瞧，人家那身板，發育得多好啊，才十四呢，就有前有後的，怪不得四師兄調戲得這麼津津有味。
葉朝朝低頭瞄了眼自己，很遺憾地歎了口氣。
葉朝朝正準備換個舒服的姿勢，繼續參觀的時候，二師兄渾厚的男中音合著內力，在莊子裏驟然響起：“葉朝朝，你給我滾出來！”
葉朝朝嚇了一個激靈，下意識地就竄了起來，這下動靜大了些，不小心碰到那已經挖空的瓜皮，瓜皮咕嚕一下子就滾下了屋頂，哢嚓摔在了地上，她下意識伸手要撈，險些跟著滑下去，又是踢掉了幾片瓦，好一陣稀裏嘩啦。
於是待在各院的人，這下齊刷刷地都仰頭望向了她，一時間神色各異，精彩紛呈。
葉朝朝見也藏不住了，隻好訕訕地飛身下了屋頂，一臉無辜表情地望著二師兄說：“二師兄啊，我今兒可是一點也沒吃偷您那牛肉幹，我這正上火呢。”她說著一呲牙，指著自己的牙床子口齒不清道：“您看，都腫了，我哪還吃得了牛肉幹啊，我是偷的老四的西瓜吃……”
二師兄程木台略顯圓潤的臉龐抽搐了下，狠瞪了葉朝朝一眼，拉著她的胳膊，表情嚴肅道：“朝朝，跟我進屋，有話跟你說。”
葉朝朝一時間腦子有點發懵，這種嚴肅正經、一絲不苟的形象通常是大師兄來扮演的啊，這二師兄怎麼忽然就老大附身了呢？
她還沒醒過味來，程木台已經拉她進屋，把一個小包裹往她懷裏一塞說道：“朝朝，你今天連夜出莊子，去北蒼山找咱們師叔去。”
葉朝朝一怔，傻乎乎地問道：“然後呢？”