“不是外人，那是你弟弟！”長子的話讓公爵夫人十分不滿。
“血緣鑒定還沒有出來，您怎麼就能這麼肯定？如此大勢宣揚，萬一不是，豈不是讓人看笑話？”
“我的兒子，我自己清楚。他絕對是你弟弟沒錯！”麵對質疑，公爵夫人十分堅持己見。
“好，就算是我弟弟，但現在血緣鑒定還沒有出來，您也該多注意自己的行為舉止。要知道，現在大家都在傳言那是您為我挑選的未來伴侶！我明白您想念他，但您是不是也多少為我和洛莉絲想想？您自己說說，自從找到他之後，您有多久沒有去看過洛莉絲的舞蹈課了？又有多久沒有在下午為我送茶點了？您幾乎每天都會去看那個洛林，如果他不是一個Omage，恐怕現下父親就要成為帝國貴族的笑柄！”
雷蒙德越說越生氣，幹脆從椅子上站了起來。
他自小便對這個弟弟十分不喜。初自母親懷孕的時候，他就對他心懷芥蒂。
因為他的存在，母親對自己的關注少了很多，後來更是因為他險些喪命。
這樣的喪門星為何還要找回來？
雷蒙德十分不能理解母親的執著。
“你怎麼可以這樣！”公爵夫人生氣的放下手中的茶杯，怒視著長子說不出話來。
“雷蒙德，和你母親道歉！”坐在首位的公爵安撫的抱住妻子，出口的語氣雖然十分平靜，但蘊含其中的威嚴讓人不得不遵從。
雷蒙德拒絕的別過頭去，轉身就要離開。
他覺得今天一天都糟透了。
先是在軍部因為“洛林可能成為自己未來伴侶”這個無聊傳言受盡了周遭的言論質疑，緊接著又莫名的被太子殿下責罰，原因是提交報告的格式不正確。現在又因為這個素未蒙麵的弟弟而被勒令和母親道歉，他感覺自己簡直無法再在這裏待下去了。
一場由母愛分配不均的家庭戰陣即將爆發，周圍的仆人都紛紛低下頭避免遭難。
就在這時，之前出去的洛莉絲走進門來，攔住了雷蒙德。
看了一眼屋內各人的表情，洛莉絲開口勸說：“父親、母親，您們不要誤會，哥哥不是那個意思，他隻是因為今天領結的顏色不好所以有些遷怒。”
暗示衝著雷蒙德眨眨眼，洛莉絲一本正經的命令身後的侍從：“去取那條灰色的領帶過來，純黑色的禮服怎麼可以配白色這種單調又突兀的顏色？也難怪會引得哥哥心情不快了。”
看出洛莉絲試圖緩和氣氛的意思，公爵夫人也不在緩和了怒氣，點頭附和的說了一句：“嗯，沒錯，白色確實不適合雷蒙德。”
很快侍女去而複返，洛莉絲親手將領帶替雷蒙德係好。
Omage獨特的信息素混合少女身上清甜的體香讓雷蒙德心曠神怡，雖然他依舊十分不滿，但還是順從的抬起頭，任由妹妹為自己安排。
與此同時，公爵夫人也開始將關注的目光放到周圍的擺設上，不在繼續剛剛的話題。
一場一觸即發的家庭戰爭泯滅在養女溫柔和婉的幾句嬌嗔中。可將一切看在眼裏的公爵大人卻並不十分滿意。
洛莉絲看似有些小聰明，但實則卻很蠢鈍。
轉移妻子注意力的方式有很多，她卻選擇了最愚蠢的方法。
由於衣飾搭配不當而引起了主人的心情不滿，縱使這隻是一個小小的借口，可雷蒙德身邊的執事依然會在事後受到懲罰。
如果安撫不當，那他難免就會對洛莉絲心存怨恨。
貼身執事相當於是主人的左右手，不過寥寥數語便將人得罪。這種傷敵一千自損八百的方式，實在不是明智之選。
看著眼前頑固不靈的長子，手段拙劣的養女，再想起那個還沒出現就引起了家庭不睦的幼子，公爵大人不禁對歐德修凡克家族的未來更為憂心。
時間過得很快，轉眼天色便暗了下來。黎熙到的時候，湘夏麗舍已經恢複了往日的溫馨。
他站在門口，整理了一下衣著，然後才在在侍女的帶領下，走進庭院。
“你來了？”看見黎熙的爵夫人十分高興，連忙起身相迎：“夏湘麗舍離帝國學院有些遠，你從那邊過來還方便嗎？”
“其實還好，”黎熙笑著回答，脫下身上的鬥篷遞給身後的侍女，“辛西婭街區的風景很好，夏湘麗舍更是其中最獨特的。一路走來，我也收獲良多。”
“是嗎？都看見什麼了？”公爵夫人一麵笑眯眯的和他搭話，一麵將他引自屋內，完全忘記了站在一邊的公爵。
“很多，”黎熙歉意的衝著公爵點了點頭，然後便跟在公爵夫人身後進了正廳。
溫柔清澈的嗓音，不疾不徐的介紹著辛西婭街區的景致。華麗但卻恰到好處的形容詞為這條每天都能看見的老街區也添了幾分引人入勝的魅力。
而公爵大人卻看著黎熙和妻子年輕時，極為相似的容顏有些發愣。
和他想象中的不同。雖然是在貧民窟長大，可黎熙的行動之間卻比那些大貴族還要優雅。尤其是隱藏在銀框眼鏡下的那雙眼睛，冷靜睿智中帶著幾分溫和的笑意。
這是一個初見就會給人帶來極大好感的男人。
公爵皺起眉，對這個二十年未見麵的幼子產生了一絲微妙的興趣，也試探的詢問了他幾句。
黎熙一一回答，言語用詞絲毫不錯，並不因為他身份的威壓而變得慌亂。
公爵大人滿意的點點頭，和公爵夫人對視了一眼，都對黎熙十分期待。
“嗬，不過是一些鄉巴佬的短視罷了。”到底是下賤胚子，慣會做小伏低。雷蒙德皺起眉，對黎熙略帶恭維的姿態十分不屑。
“並不是這樣。”黎熙不讚成的搖搖頭，語氣溫和的反駁：“也許在您看來，那些無意義的讚美不過是對夏湘麗舍聒噪的打擾。但在我看來，這些遊客的羨慕與崇敬卻恰恰體現出了歐德修凡克家族在帝國的地位。”
猶豫的看了公爵大人一眼，黎熙的語氣變得有些落寞：“我曾聽海藍星的一位老貴族說過，不能引起旁人豔慕的家族，才是最大的悲哀。”
“他說的不錯，貴族的存在也是需要民眾的支持。你的理解十分正確。”公爵頷首，讚同了他的說法。
“哼！”巧言令色的騙子！父親的倒戈讓雷蒙德極為不滿，他憤憤的瞪了黎熙一眼，然後便不再言語。
沒有理會雷蒙德的反應，黎熙將手中的一卷羊皮紙送給公爵夫人：“之前您說，對《騎士》中安德烈將軍的生平很感興趣，我湊巧在學院的圖書館中發現了一本傳記。相關內容我已經抄錄下來，但如果您要看原本，就隻能親自過去，學院圖書館不得外借。不過請您放心，”黎熙的眼裏多出幾絲狡黠，“我把他藏在人物篇最後麵的角落裏，最近幾天應該不會被人發現。”
“謝謝，你總是這樣貼心。”公爵夫人笑著拍了拍他的肩膀，黎熙這種細枝末節的在意讓她十分開心。
“不用這麼客氣。您也可以把這視為我狡猾的恭維。畢竟，整個卡特蘭帝國的男士都已能讓您接受邀約為榮，我隻不過是占了書籍的便宜。”
“淘氣的壞小子！”公爵夫人親昵的挽住他的胳膊，沒有任何一個母親可以拒絕兒子真心實意的讚美。
自從黎熙進門之後，公爵夫人臉上的笑意就一刻也沒有消失過。
洛莉絲看著她同剛剛判若兩人的模樣，心裏的妒火越發強烈。
自己已經那麼努力的去討好，卻隻能得到一句“很貼心”的敷衍。可黎熙不過是幾句誇張的恭維就能夠逗得她眉開眼笑。
看著周圍的侍女簇擁著公爵夫婦和黎熙一起步入正廳，落在後麵的洛莉絲愈發感到一種無言的落寞。
同樣對黎熙不喜的雷蒙德注意到她的臉色，連忙後退一步，拉住她的手安撫的揉搓。
兄長關切的模樣讓洛莉絲恢複了一些信心。
雖然黎熙可以得到母親寵愛，可那也不過是一時風光。
沒有哥哥這個未來公爵的支持，他便什麼都不是。
畢竟這裏是歐德修凡克家族，隻有作為族長的公爵大人才擁有至高無上的權利。
仿佛看到黎熙萬分慘淡的未來，洛莉絲高傲的抬起下巴，眼裏多出一分快意。
飯桌上的氣氛十分愉快。雖然雷蒙德和洛莉絲依然對黎熙抱有敵意，但貴族的禮儀還是讓他們保持著最基本的優雅。
“聽說你們這次期末考的論文選題很有意思，都是什麼？”不經意間聊到和學院有關的話題，公爵大人順勢關心了一下兩個孩子的成績。