魏晉南北朝號稱亂世，政治紛爭、群雄割據，時代的劇變在思想文化領域也產生了巨大的震動。儒學、玄學、佛學並行於世，人們個性解放，任情悖禮,這給予廣大婦女更
多接觸社會、提高自身文化修養的機會。這一時期的後妃，大多出身名門閨秀、家學淵厚，因此不少後妃才華橫溢、舞文弄墨，有著作傳世。
曹魏時期，曹丕甄皇後便是才色出眾的佼佼者。甄氏自小好學不倦，年九歲，喜書，視字輒識，數用諸兄筆硯，兄謂後言：汝當習女工。用書為學，當作女博士耶？後答言：聞古者賢女，未有不學前世成敗，以為己誡。不知書，何由見之？長大後，姿貌絕倫，先為袁紹中子袁熙妻，袁敗，為曹丕所納。曹丕踐祚，立甄氏為皇後，曹丕身邊佳麗如雲，甄氏備受冷落，失意哀怨之情油然而生，她寫塘上行以寄托哀怨，詩雲：蒲生我池中，其葉何離離。傍能行仁義，莫若妾自知。眾口鑠黃金，使君生別離。念君去我時，獨愁常苦悲。想見君顏色，感結傷心脾。念君常苦悲，夜夜不能寐。莫以賢豪故，棄捐素所愛。莫以魚肉賤（一作貴），棄捐蔥與薤，莫以麻賤，棄捐菅與蒯。出亦彳複苦愁，入亦彳複苦愁。邊地多悲風，樹木何。從君致獨樂，延年壽千秋。
好個出亦苦愁，入亦苦愁，甄氏在詩中將自己的哀怨憂傷之情表達得淋漓盡致，語言新穎流暢、如泣如訴，實為樂府詩中上乘之作。胡應麟詩藪雲：魏婦人能詩，僅甄後一人。
西晉武帝貴嬪左芬，以才稱於世。左芬，左思之妹，臨淄人（今山東臨淄）。父親左雍，早年為小吏，後來因為才能出眾被授予殿中侍禦史。相傳先齊之公族有左右公子，因為氏焉。左家家世儒學，在家庭氛圍的熏陶下，兄妹二人自幼便顯露出過人的才華，成為有晉一代的文壇奇才。左思，雖貌不驚人，口訥，但辭藻壯麗。其代表作三都賦，引得當時豪貴之家競相傳寫，洛陽為之紙貴。
左芬，自小好學，才思出眾，善綴文，名亞於思。左芬以才著稱於世，其詩賦有不少為後人稱道的名篇佳作。如四言詩啄木鳥中：南山有鳥，自名啄木。饑則啄樹，暮則巢宿。無幹於人，惟誌所欲。惟清者榮，惟濁者辱。詩中訁乇蟲鳥之言道出個人之誌趣，清…濁二字，見識頗高。明代鍾惺在名媛詩歸中讚美左芬這首啄木詩說：詠物詩說性情妙矣！卻又以明達語與物理印證，唯杜工部詩獨擅其美，不知原本實在此。當時，晉武帝司馬炎沉迷於色，大肆采擇公卿之女。
家世儒學文采超群的左芬被采選入宮封為修儀。入宮後，由於晉武帝很看重左芬的文采詞藻，每有方物異寶，必詔她為之作賦作頌，於是左芬屢獲恩賜，拜為貴嬪。左芬先後受詔作離思賦，為武元楊皇後、萬年公主作誄，為武悼楊皇後作頌。當其言及文義，辭對清華，左右侍聽，無不稱美。但宮闈之中，失去自由，毫無生趣，左芬向往自由，敬仰鬆柏曆風霜、傲嚴寒的堅貞節操，在鬆柏賦中，寫道：何奇樹之英蔚，記峻嶽之嵯峨稟天然之貞勁，經嚴冬而不零。雖凝霜而挺幹，近青春而秀榮。擬君子之順時，又似乎真人之抗貞。
詩中左芬清新自然、誌趣高遠的風格展露無遺。左芬入宮後，左雍舉家遷往京師，住在洛陽城東。左芬雖然享盡榮華，但被緊鎖深宮，日夜思念父兄。左思想念妹妹，作兩首悼離贈妹詩,感人肺腑。左芬讀罷，含淚寫下答兄感離詩和離思賦。
在答兄感離詩中，左芬思家之情不能自已：自我離膝下，倏忽逾載期。邈邈情彌遠，再奉將何時。披省所賜告，尋玩悼離詞。仿佛想容儀，欷不自持。何時當奉麵，娛目於詩書。何時訴闕苦，告情於文辭。
語言樸實無華，情感自然流露，的確是至情之作。在離思賦中，寫到她身居宮禁，與家人離別時，說道：豈相去之雲遠兮，曾不盈乎數尋。何宮禁之清切兮，欲瞻睹而莫因。仰行雲以欷兮，流涕射而沾巾。惟屈原之哀戚兮，嗟悲傷於離別。
想到無法與父兄家人相見，左芬難掩心中悲痛：骨肉至親，化為他人，永長辭兮。慘愴愁悲，夢想魂歸，見所思兮。驚寤號，心不自聊，泣漣氵而兮。援筆舒情，涕淚增零，訴斯詩兮。
左思、左芬兄妹二人以文才著稱於世，後人十分推崇和豔羨。鍾嶸詩品卷下齊鮑令暉齊韓蘭英說道：令暉歌詩，往往斷絕清巧，擬古尤勝，唯百願淫矣。照嚐答孝武雲：臣妹才自亞於左芬，臣才不及太衝爾。
鮑照、鮑令暉兄妹堪稱南朝宋齊年間的詩壇雙璧，卻自屈於左思左芬之下，可見左氏兄妹的文學地位之高。南朝宋齊年間，重視後宮教育。吳郡韓藺英有文辭，宋孝武帝時，因獻中興賦，被賞入宮。明帝世，用為宮中職僚。世祖以為博士，教六宮書學，以其年老多識，呼為韓公。
南朝陳高祖皇後章要兒，善書計，能誦詩及楚辭。在後妃中也算有學問的了。後主陳叔寶時，女詩人很多，陳叔寶便以宮人有文學者袁大扌舍等為女學士，每引賓客對貴妃等宴，則使諸貴人及女學士與狎客共賦新詩，互相贈答，扌采其尤豔麗者以為曲詞，被以新聲。
在宮中吟詩贈答，異常活躍。其時，陳叔寶皇後沈婺華，吳興武康沈君理之女，其母為陳高祖女會稽穆公主。她秀外而慧中，聰敏強記，涉獵經史，工書翰，堪稱才女。