非正史之鹹豐十一年七月初七。
熱河避暑山莊上，天清氣爽，涼風徐徐，遠山如畫，宮殿富麗。然而，適宜的氣候，壯麗的景色，全無人欣賞。原因隻有一個，這個國家的元首——鹹豐皇帝，病重了！說的嚴重一些，病危了！就要翹辮子了！
太醫們聚在殿外，時刻等候著召喚。宮人們進進出出，腳步輕的恨不得像根羽毛飄過一般。
避暑山莊外朝臣班房，大臣們一個個或正襟危坐，或交頭接耳，或神遊天外。心裏全都惴惴不安，暗自思量著，接下來，該如何站隊。其實，也沒什麼好站的。當今天子目前為止，隻生了兩個兒子，二兒子還沒一歲就夭折了，隻剩下大阿哥載淳。那麼，現在剩下的，就是小皇帝即位之後，自己和自己家族能撈多少好處了。
班房裏各種心思亂竄，正宮楠木殿內，則是低沉而壓抑。鹹豐皇帝雖然貪酒好色，但畢竟是後宮女子的天，是終身依靠。一旦皇帝駕崩，後宮眾人，除了懿貴妃葉赫那拉杏貞，怕是其他人都沒什麼好開心的。即便是鈕鈷祿氏，能以中宮皇後身份，晉位母後皇太後之尊，也不過就是個沒什麼未來的寡婦，盡管這位皇後每天過的日子，與守活寡無異。
胡梅梅歎口氣，端起案上湯藥，拿勺子輕輕攪了攪，看著熱氣從碗裏輕輕發散，藥湯上，一層淡淡的霧氣嫋嫋散去，心裏暗罵：“慈禧你個混蛋！淨顧著自己培養勢力，老公都快死了也不來看一眼！還真以為你就是聖母皇太後了？我呸！”
罵完懿貴妃，又感慨自己身世飄零。就算自己曾經做錯過事，也不用出一場車禍就穿到鹹豐年間吧？一來還是三年！我的天，幸虧穿的是皇後鈕鈷祿氏。要不然，換成個微不足道的宮女，還不給英法聯軍燒死在圓明園裏呀？
看看湯藥漸漸涼了，梅梅輕輕探身，叫了一聲，“皇上？皇上，請喝藥吧？”
說起來，鹹豐雖然人不咋樣，對皇後鈕鈷祿氏還是頗為尊重。除了鈕鈷祿氏本人性子溫和大方，大概，也因為這位未來的慈安太後，與鹹豐生母不僅同姓，還極其相像吧？至少，怕是鹹豐自己這樣認為的。要不然，如何解釋他幾年都不跟皇後睡覺，偏偏對皇後還極其尊重呢？
梅梅見床上人毫無動靜，心裏歎口氣，又耍小孩子脾氣了。鹹豐大哥，就算皇後跟您老娘長的像，您也不能就把老婆當老媽啊！整天哄“兒子”，姐姐我壓力好大的！
沒奈何，又耐著性子叫一聲，“皇上？喝藥吧？臣妾剛試過，不熱不涼，剛剛好。”
“嗯！”等了半天，床上人才發了一聲。梅梅心中感慨，大哥，您終於體諒到俺們這些人不容易了？臉上急忙擠出笑來，招手叫來小崔子，“快，扶萬歲爺坐好。”
龍床上，“鹹豐”睜開眼，看一眼胡梅梅，問了句：“皇後？”
梅梅心中一顫，不對勁。嘴裏則急忙笑著回答：“是，皇上，您起身了？您看，是漱漱口口再喝藥，還是喝完藥，再漱口呢？”說著，故意學醇親王之母順太妃，用一雙“慈愛”的眼睛，一眨不眨地看著皇帝。
“鹹豐”皇帝看一眼皇後，再掃一圈屋裏陳設，淡淡地說：“朕不想喝，放著吧。等會兒再說。”
胡梅梅學著皇帝樣子，淡淡一笑，“是啦，太醫們開的藥，總是有些苦。您剛醒，還是先吃些東西墊墊的好。”說著，放下藥碗，叫來中宮大宮女綠葉，“去端些小米粥來，再挑萬歲爺喜歡的小菜，弄清淡點兒送上來。別忘啦，讓太醫們先看看，可與藥物有什麼相衝的沒有。”
綠葉答應退下。梅梅看著她帶著人出去，留意到這位鹹豐皇帝居然冷靜沉著、不著痕跡地打量屋內諸人，心中詫異，不敢十分詢問，隻好學鈕鈷祿氏慣常模樣，溫柔端莊地坐在一旁，等著皇帝先說話。
沒過多久，綠葉就端著小米粥上來。瓦罐煨著，拿銀勺子盛出來，胡騰騰地冒著熱氣。上頭飄著幾粒紅棗。涼拌黃瓜清脆新鮮，陪著幾片綠葉，看的人垂涎欲滴。
梅梅親自洗了手擺筷子，小崔子領著人搬炕桌，端湯。皇帝舀起勺子嚐了一口粥，沒說話，拿起筷子吃口菜，皺眉，“怎麼味道這麼淡？”