2005年12月25號, 美國紐約長老會醫院。
凱特·格蘭特慢慢睜開了眼睛, 眼前是一片刺目的白色, 空氣中彌漫著屬於醫院的消毒水氣味。然而耳邊, 卻是一個全然陌生的聲音。
‘早上好, 格蘭特小姐。今天的平均溫度在5攝氏度左右, 根據你目前的狀況, 出門的話我建議你添加較厚的防寒衣物——’
‘你，是誰？’
這個病房顯然沒有除了她之外的任何人，但那個聲音卻清晰而真實地存在著, 並非她的幻覺。
那個聲音沒有從語氣之中流露出半絲多餘的情緒，隻是用公式化卻抑揚頓挫得恰到好處的牛津腔回答：‘我假設你還沒有想起昨晚發生的一切，格蘭特小姐。我是來自大麥哲倫星係哈倫星的人工智能, 代號是JJWXC——’
昨晚？
是了, 昨晚她在開車前往紐約的路上，發生了嚴重的車禍。
但是, 她以為她已經死了。
‘雖然身體已經修複完畢, 但是某些不可抗力造成的記憶紊亂需要你親自梳理。簡單來說就是你為了自己能夠活下去, 自願與我綁定, 而我為了修複你的身體機能, 消耗了載體中的大部分能量。’
‘載體？’凱特皺著眉, 這個低沉的機械化男中音一直縈繞著她的耳邊，使得她迅速理清了腦海中破碎的記憶畫麵。
疼痛，劇烈的疼痛。
腥紅的血液由額頭位置緩緩流淌, 一如她飛速流逝的年輕生命。她隻能勉力撐著一點兒眼皮, 肉眼看到的卻隻有滴落在睫毛上的粘稠血色。
‘如果你還記得你十六歲的生日禮物，那條不起眼的項鏈是你父親安格斯·格蘭特用拍賣得來的外太空隕石親自設計並製作的。另外你可以通過腦電波直接與我進行交流，但現在我建議你首先需要做的是按下右側三十公分處的紅色按鈕——’
‘JJWXC？’
‘是的，我在，如果你不習慣，可以為我取一個昵稱，格蘭特小姐，畢竟未來你有相當長的一段時間需要與我相處。’
‘JJ或者WC？’
‘……JJ。請按下按鈕，格蘭特小姐。’
凱特依言動作，她感覺自己的身體毫無異狀，根本不像發生過那樣一場車禍的人。
‘這是當然，他們會稱呼你為奇跡，但卻檢查不出任何異常為此我還特地留了一些無關緊要的小擦傷沒有處理，格蘭特小姐。’——JJ說道。
緊皺的眉頭稍微鬆開了有限的一點兒，凱特在心底回應：‘那麼，我需要為此付出什麼代價。’
有一個富豪父親的言傳身教，格蘭特小姐顯然從五歲開始就不再奢望這個世界上存在任何免費的午餐。
‘很高興你能有這樣的自覺，格蘭特小姐。你需要付出的隻是我修複你身體機能所使用的兩倍能量，這絕對是項公平的交易，我的芯片受到帝國機器的無時無刻的監管，沒有權限更改此項規則。’——自稱為外星AI的聲音如此解釋。
凱特半坐在床上，望向天花板的眼神有些空洞：‘那麼，我要怎麼做？’
‘在你昏迷期間，我已經對你的各項數值進行掃描，得出最適合的搜集能量方式是——三秒之後將有未知對象進入房間，我會在你獨處的時候繼續與你溝通。另外，你的心理素質鍛煉課程學得不錯，但可惜我並不是地球上的測謊儀器，我的存在與你暫時還會是一體的，格蘭特小姐。’
凱特眼角跳了跳，沒有任何動作，她依舊保持空洞的眼神望著什麼都沒有的白色天花板，仿佛剛才的幾秒什麼都沒有聽見。
病房的門被人推開，身著製服的醫生與護士先是愣了愣，隨即訓練有素地拿出各種儀器。而凱特看到這一小隊醫務精英末尾的熟悉身影，心下微微放鬆了一些，眼中也恢複了往日的清亮神采。
“小姐。”為格蘭特家服務已經超過三十年的管家肖恩扯了扯僵硬的嘴角，卻怎麼也形成不了一個適合微笑的弧度，看起來疲憊而又勉強——這讓凱特不由得心中一跳。
“父親呢？”凱特製止醫生試圖為她測量血壓的動作，身體前傾緊盯著肖恩問道。
肖恩輕聲歎息，他隻好用眼神示意病房內的其餘人先行回避，等到病房的門再一次關上方才上前一步道：“還沒有脫離危險期。”
“什麼？！”凱特攥緊了手邊僅有的白色床單，無法置信地想要從肖恩臉上找出任何玩笑的神色，卻隻是徒勞——肖恩從來都是個嚴謹而認真的人，他根本不會拿這樣的事情開玩笑。
凱特抿了抿幹澀的嘴唇，抬頭問道：“我可以見見父親？”