心竹雨竹是雙胞胎姐妹，小的時候感情很好，一直在一起，一起吃飯，一起睡覺。她們長相相同，穿著相同，性格愛好相同，父母還經常認錯她們！不過，她們也並非完全相同，心竹偏靜，而雨竹偏動。不幸的是，心竹雨竹九歲的時候，她們雙親離開了她們。心竹和雨竹隻得投奔舅舅家，過著寄人籬下的生活。因舅舅常年在外任官職，沒有顧得上她們！舅舅家是個富足的大戶人家，兄弟姐妹眾多，人丁興旺，但大家都冷落心竹和雨竹。平時與她們玩得好的隻有秦公子，秦公子是舅舅家世交的秦府的長公子，為人隨和、熱情善良。心竹雨竹十三歲那年，元宵節，兩姐妹與秦公子一起去街上看花燈。噩運就是在那個時候開始的……
元宵節那晚，街上很熱鬧，很多人，原本是三個一起逛街看花燈，走著走著，突然就變成是心竹一個人。不知不覺中，心竹與雨竹秦公子他們失散了。就在心竹走著尋找妹妹和秦公子的時候，猛不妨被棍子打在腦袋上，她便暈厥了過去。醒來的時候，她發現自己被關在一間黑漆漆的屋子裏。原來，她被人販子瞄上了。人販子綁架了她，沒多久就把她賣給京師有名的妓院。收買心竹的老嬤嬤花了幾年的時間，把心竹培養成出色的名媛。
幾年之後，秦公子進京趕考，在一次偶然情況下，他見到了失散多年的心竹。原本還以為心竹已經離開了人世的秦公子，在重逢心竹之後悲喜交集。因為心竹是他心中永遠的痛。心竹丟失後，他很自責。況且，秦公子一直暗暗喜歡心竹。雖然心竹雨竹長相相同，很多都相同，但是他更喜歡心竹，因為心竹最善解人意，最了解秦公子的心。
看著心竹淪落紅塵，秦公子愧疚不已。，秦公子打算花重金買下心竹。然而，培養心竹多年的老嬤嬤卻不肯那麼輕易地讓心竹離開，因為心竹是妓院的招牌，是妓院的搖錢樹。為了保全心竹的清白，無奈之下，秦公子隻得天天來到妓院，點名要心竹相陪。秦公子是位君子，他雖然夜夜與心竹獨處，但是從沒有造次。過了大半年，兩個人夜夜對飲閑談的情況下，兩個原本就相互喜歡的人深深地相愛了。心竹與秦公子終於走到了一起。
其實，在秦公子進京趕考之前，秦公子已經和雨竹結為連理（秦公子雖然更喜歡心竹，但是一直以為心竹已經不在人世，所以與雨竹結了婚）。雨竹更是懷了秦公子的骨肉。在家等候丈夫的雨竹，見到丈夫多日不歸，不顧身懷六甲，帶著丫鬟小廝就去京師尋找丈夫。到了京師，雨竹從小廝的口中得知丈夫夜夜去妓院，夜夜不歸宿。想著自己身懷六甲，丈夫卻一直在外麵尋花問柳。得知消息後，氣急敗壞的雨竹跑到妓院捉奸，卻發現奪走丈夫的第三者正是失散多年的心竹姐姐。
悲憤無奈的雨竹當場暈厥，因為受了太大的打擊，孩子也流了產。雨竹醒來之後，發現孩子已經沒有，而且知道丈夫與姐姐之間齷齪的事，她承受不了這些打擊，一時想不開而自尋短見，走到一座高山，往懸崖跳了下去。雨竹跳了崖，準備出世的孩子也沒了，一下子，秦公子就失去了妻子孩子。雖然他很愛心竹，但是他卻對雨竹愧疚不已，因此也無法再與心竹在一起。秦公子承受了無比的煎熬，最終不辭而別。
心竹不知秦公子原來已經和妹妹結了婚，一時之間，所有的幸福轉變成了悲傷。她失去了妹妹，也失去了秦公子，而且妹妹是因為她而帶著怨恨離開了人世，所以心竹覺得很自責，很悲痛，很絕望……
但是，一切都已經無法挽回。承受著莫大痛苦的心竹，最終離開了京師，來到了荊州。因為生活窘迫，逼於無奈，心竹不得不又返回妓院，做起了老本行。不過，經曆了那麼多的事，她早已經把生死置之度外了，如今的她，雖然身在紅塵，心卻已經看破紅塵……
心竹講了整整一夜，將心事與過去詳細地告訴了林婉池。心竹講到動情處，已經傷心不已，淚水梨花帶雨般的滑落。當她講完所有的往事，天色已經快亮。不過，在黎明與黑暗的交界時刻，正是一天中最黑暗的時候。此時，月亮已經隱去，剩下的隻有角落裏，一隻殘燭散發出的弱小的光。熾熱的蠟燭水由上而下地慢慢盈落，仿佛是蠟燭的眼淚，在深幽的黑夜裏如泣如訴！聽了心竹的故事，婉池也心傷不已。她同情心竹，也惋惜雨竹！她拿了一方絲帕，輕輕拭去心竹麵頰上的淚珠，她安慰地說到：“心竹！不要那麼悲傷了！事情已經無法挽回！死的人已經死了，走的人已經走了！剩下的人，還是要堅強地生活下去！你父親不是經常教誨你們嗎？為人當如竹！竹是最堅韌最頑強的，不論風吹雨打，竹永遠不倒！”