明太祖朱元璋推翻元朝後，蒙古人撤回西北，繼續統治著長城以北的地區；不久之後蒙古部落由於民族內部不和而分裂為兩個統治政權，明朝百姓稱東部蒙古為韃靼，西部蒙古為瓦剌。
蒙古人雖已經撤回西北，但依舊覬覦中原沃土，瓦剌勢力稍顯強大，一麵與韃靼進行政治鬥爭，一麵招兵買馬訓練精兵強將大舉進攻明朝。
大明朝盡管建國時間不久，但實力雄厚，士兵驍勇善戰，擊敗了多次瓦剌的進攻，多年戰爭大明國土寸土未失。
然而戰爭是要付出代價的，連年征戰使得大明朝國庫空虛，於是便加重老百姓的賦稅，行軍沒有糧草便去搜刮百姓的口糧，士兵在前線死光了就去抓年輕力狀的男丁去從軍……大明百姓苦不堪言。
明正統五年，年僅十四歲的正統皇帝朱祁鎮跟隨太傅到全國各地尋訪一番，見到各地百姓由於賦稅的加重和勞動力的缺失而生活窘迫，有些地方甚至出現餓死人的慘狀，悲慘至極，哀鴻遍野。於是朱祁鎮回到紫禁城後，便下定決心不惜一切代價一定要停止戰爭，使硝煙散盡，國泰民安。
在早朝上與眾大臣商議後，朱祁鎮派出使臣前去瓦剌議和；瓦剌此時與韃靼的政治鬥爭也打得火熱，本身也無暇顧及與大明朝的戰爭，再加上多年與大明朝的戰爭使得元氣大傷，正需要時間養精蓄銳，於是便同意與大明朝議和之事，在雙方簽訂罷戰條約時，瓦剌大汗又提出了一個無恥的條件，那就是如若罷戰，大明朝需每年向瓦剌進貢兩萬兩黃金！
朱祁鎮得知瓦剌人提出這樣無理的條件時怒氣衝天，一度想出兵踏平瓦剌，但是不能那樣做，不隻是因為自己沒有這個實力，而是一想到老百姓生活的慘狀，這個年輕的皇帝不禁動了惻隱之心。為了百姓安居樂業，為了在城鎮的大街小巷再次看到人來人往的喧嘩和熱鬧，為了一片繁華祥和的景象如實到來，朱祁鎮咬著牙答應了瓦剌人無理的條件。畢竟一年給瓦剌兩萬兩黃金遠比打一年仗所花銷的要少得多。
……
明正統十年秋季，馬上就要到太皇太後的七十大壽了，整個紫禁城張燈結彩，各地官員紛紛送來壽禮，出入宮門的人絡繹不絕。眾多人中，有一路人馬，十五個彪形大漢，和一個十七八歲的妙齡少女，他們都身穿羊皮衣，頭戴羊皮帽，這十幾個彪形大漢身材健碩，那妙齡少女也是滿麵英氣，從穿著打扮來看，這路人馬定是瓦剌人。他們每人都騎著馬，最後一匹馬拉著馬車，車上載著五個大箱子，進入午門，直奔金鑾殿。
金鑾殿內，十九歲的皇帝朱祁鎮坐在高高龍椅上，此時早朝即將散去，此時侍衛進來稟報：“皇上，瓦剌使臣送來壽禮。”
朱祁鎮有些驚訝，大明與瓦剌一向交惡，怎會在太皇太後的壽辰送來壽禮！帶著疑問，朱祁鎮說：“宣瓦剌使臣進殿。”
十幾個瓦剌人抬著幾個大箱子走進金鑾殿，那妙齡少女跟在後邊。一幹人等放下箱子，行過禮後，領頭的人對朱祁鎮說：“皇上，我蒙古大汗（瓦剌是明朝百姓對蒙古人的稱呼，蒙古人並不自稱瓦剌）得知貴朝太皇太後壽辰將近，特命下官前來送來壽禮，請皇上笑納。”
朱祁鎮心中明白，之前大明朝與瓦剌一直交戰，五年前議和後除了大明每年向瓦剌進貢兩萬兩黃金其他並無來往，這次竟突然送來壽禮，瓦剌人究竟是何居心？
“多謝貴族大汗。”朱祁鎮說，雖然猜出其中有詐，但是現在畢竟沒有撕破臉皮，還是要硬著頭皮把戲演下去。“各位使臣遠道而來，長途跋涉，舟車勞頓，真是辛苦了，待朕略擺宴席，為各位使臣接風洗塵。”
“多謝皇上，我們兩國已和平共處多年，互不侵犯，大汗真心希望我們兩國友誼長存。”瓦剌使臣道。
朱祁鎮雖不知這瓦剌人的話是否真心，但他既已將話說到這份上，自然也要客氣的回應：“為了百姓利益，維持兩邦和平乃是朕應做之事，希望你我兩國友誼鎖鏈千年不壞。”
一番寒暄之後，朱祁鎮注意到站在瓦剌使臣身後的那位少女，隻見那少女身姿婀娜，年紀不過二十，皮膚白皙如雪，相貌極美。如此美貌的姑娘，年輕的朱祁鎮見了自然要仔細打量一番，不禁問瓦剌使臣；“這位姑娘是何人？”
瓦剌使臣答道：“這是我們大汗的女兒和熙公主，今年十八歲，一直聽說中原傑地靈，風景秀麗，所以讓下官她到中原大地觀玩一番的。”
“哦，原來是貴族的公主，既然到了我大明地界，朕自然要盡地主之誼，今日各位先稍作休息，待明日朕派人陪公主好好在北京城玩一玩。”朱祁鎮說，雖然看上去朱祁鎮麵容微笑，好像很放鬆的樣子，誰知他心裏正盤算著怎樣應付瓦剌人。朱祁鎮心知肚明，說不定什麼時候這瓦剌人就會施下奸計對大明不利！
午門（紫禁城正門）外，錦衣衛千戶花宣冷和東廠百戶南宮元香兩人並肩走入午門內，守門侍衛早已熟知這二人，所以並未阻攔，打聲招呼隨即放行。