前麵武師均料當夜之事決不簡單，那三少年男女並非易與，也許有意前來，還有惡念，因此格外小心，一聽驚呼，紛紛趕回查看，見袁梧已被打到頭青麵腫，暈死過去。
內中一個名叫金鉤二郎楊長保的，為新來三武師之一，最是機警，見那雪塊，還有酒杯大小一團落在撬上，用手一捏，竟是實心，便明白了兩分，忙問林大，說由身後第三株樹枝上墜落，忙往查看，樹上積雪甚多，除老叉丫上較厚，餘者至多隻有三四寸，好些樹枝已被壓折，休說這樣大團積雪承載不起，也不可能有這大一塊，為恐記錯，又退回去，連看兩株都是如此，用燈一照，除樹當中雪橇和雪裏快滑過跡印而外，並無人的足跡，情知有異，急切間看不出來，回見袁梧已被救醒，正在呻吟，有心想勸劉翰回去，知必不聽，隻得和同伴商量，前後保護，一同前進，不再走遠，一麵留神戒備，好在裏把路的遠近，轉眼便到，到了鎮上，先送袁梧回家，再作計較。
這幾個武師均非庸手，覺著自己在旁，這多的人，會被敵人打傷，未免難堪，劉翰又是一門心思，勸他小心，反被看輕，便不再開口，和將全副心神注定前麵，沿途樹木山石又多，稍為覺有一點可疑便自戒備，兵刃暗器已全暗中取在手上，準備敵人稍現形跡，立時搶上，以後總算未發生事故。為首二武師，終覺那雪塊又大又緊，決非偶然，再聽日裏向家動手之事，斷定不是尋常，一個不好，便有極大亂子，主人平日這樣厚待，便是尋常，鎮上發現可疑的人，也須查探明白，何況對方這種舉動，多半有意而來，不是偶然，小主人不同出來還好一些，偏要同行，又是一個二百五，多出許多顧慮，正在暗中商量，萬一有事，如何應付，劉翰色迷心竅，絲毫不以為意，反恨不能一到便將人尋見，才對心思。
依了為首二武師，先到袁梧住家的糧櫃，請劉翰坐等，等將三人下落尋到，查明來曆，是否江湖上人，再與相見，劉翰卻以為自家少年英俊，文武雙全，對方如是江湖中人，必看不起花花公子，親自見麵，既顯本領，又顯禮賢下士，對父孝心，好些便宜非但堅持同行，並還要賣弄一點本領，表示自己也是行家，說什麼也不聽勸，到了向老好門口，便令下人，先送袁梧回家，一麵由撬上縱起。哪知積雪大深，起勁過頭，所練功夫又不到家，再穿著一身華麗臃腫的衣服，蒲刺一聲，下半身立陷雪中，業已過膝，冷氣透體，行步皆難，這才知道雪中行走不是容易，難怪下人怕冷畏難。
隨從的人不料他如此冒失，連忙搶前扶住，一個便去打門，一個正用手中兵器去鏟門前積雪，忽聽旁邊又有笑聲。後麵楊長保心想，此時路上怎會有人？立朝笑聲來處，滑雪趕上，正想喝問，忽聽劉翰急呼：“楊兄快來！”同時聞得笑語之聲由向家門內傳出，問了兩聲，沒有回音，方才好似聽錯。向家門已大開，燈光由內映出。一同趕進一看，越發奇怪。
原來室中燈光甚明，真布衣不知何時先到，業已吃醉，伏在桌上，麵前酒菜甚多。
林煙似與同吃，因聽主人喊門，同了向老好夫妻趕出，剛把人迎將進去。為首二武師都在江湖上奔走多年，眼亮心明，一見便知真布衣酒已吃了不少，因其性情古怪，平日隻和林煙守在所居靜室之中，飲食與共，見人不大說話，酒量甚好，但不與人同桌飲食，醉後必睡，向不許人驚動，就是老東家有事請教，也要候到醒來再說。想起吃晚飯前還見林煙走過，大家忙著製造雪具，製成就走，和林煙分手才隻個把時辰，這樣難走的雪地，如何半夜三更來此飲酒？最奇是這兩人均無雪具，真布衣的鞋還有一點水濕，林煙腳底竟是幹的；越想越覺可疑，再聽向老好說：“日裏三人打架走後便未來過，以後雪下越大，對麵糧櫃上人四出尋訪，並還來間過兩次，也無一人見到。帶西瓜的騎馬少年初次看見。那兩兄妹這兩年中雖然常來，每次都是來吃抄手，不多說話，也未見他們周濟什麼苦人。共隻去年，為了一家佃戶欠祖受逼，恰巧他們帶有朋友托辦貨物的銀子，代還了一次欠租，那家母女兩次向他們謝恩，請問姓名，俱都不理，雖是這裏主顧，先後兩三年，來了不到十次，好像後山深處，有兩個采藥人與之相識，每次均為山中訪友經過。女的也有坐船來的時候，但隻兩次，她哥哥均未同來，隻同一個老婆婆，好似專為吃抄手，吃完便坐原船轉去。別的均不曉得。”
二武師見問不出所以然來，一看林煙，正和乃兄林大立在門角無人之處低聲說笑，心中一動，暗忖：主人全家，把真布衣奉如神明，今夜形跡雖極可疑，偏是不便盤間，眼前放著一個書僮，如何忘卻？又聽向老好接口說起：“真先生剛來不久，因吃了兩三斤急酒心煩，想睡一會，不許人喊。”越知有異。楊長保便先走過，把林煙喊在一旁，問其何時來此。
哪知林煙甚是聰明，似知來意，一開口便笑道：“楊教師，你是覺著這大雪天，真先生帶我來此，我連鞋都未濕，有些奇怪麼？我和真先生正吃夜飯，他說今夜雪大，明早野地裏，一定有個看頭，又想吃這裏抄手熏臘，順便打聽那帶西瓜的人，要我同來。
我見那雪有我半人高，不好走，還有點害怕。再說天已不早，向老好早已收市關門，也未必能吃得成。他說無妨，和向老好有交情，醫過他的重病，有一陣差不多每晚都去，因嫌人多，又怕有人假充內行，被什暗器打傷，求他老人家醫治麻煩，所以每去都在兩三更天無人之時，不管多麼夜深，也不怕沒有吃的，雪大無妨，他會變戲法，叫我閉上眼睛，用塊手中把頭一包，喊一聲開，人便到了這裏，我竟不知怎麼來的。向老好正燒臘肉，想明天待客，人在裏屋，並不知我二人在外，還嚇了一跳。我說這話，教師爺也許不信。你看我鞋襪未濕，不算希奇。你們來時，門口想必堆有極高的雪，看見腳印沒有？不瞞你說，你們未到以前，先生早就知道了，因他酒醉，不許人驚動，並說後麵來的人，還有一個被雪塊打傷，那是他刻薄苦人的報應，他連藥都不給。小人本來不敢放肆，這些話都是先生叫我說的。先生向來說睡就睡，一睡就不容易醒。你們敲門以前，他還醒著，叫我轉告諸位教師，今夜天氣大冷，脅孔底下容易招風，小心一點，省得生了病，你們人多，他一個招呼不來。他雖想收我做徒弟娃，一則還沒有叩頭拜師，隻學一點點醫道，決不夠用，二則這大的雪，我不會變戲法，如何能夠追去給諸位醫病呢？”
說時，另一武師火雲鏢魯衝也早跟了過來，聽林煙所說好些離奇，明知不實，細查神氣，卻是一本正經，越想越怪，暗忖：劉園這些同事，不是有名武師，便是江湖能手，主人武藝雖差，人頗內行，尋常花槍花拳騙他不了，便以前那些；日人也非尋常。為了主人禮賢下士，家中姬妾雖多，均非強搶而來，除每年買青放賬利息較重，所用下人不免倚勢淩人而外，並無大奸大惡，因此連成多年的名武師羅天標都被請來，真要有什江湖上人來此擾鬧，如知底細，怎麼也敵得住。這位醫生，平日形跡已是可疑，說他江湖中人，主人那樣厚待，理應歸心，如不投機，看出對方防禦嚴密，也應知難而退，偏借醫病為由，勒索重金，不是一住多日不去，就是說走就走，現又說出這些怪話，分明敵我雙方虛實用意他全知道，並還借話警告。照他所說，對方暗器定必厲害、但是想來想去，照日裏三人那樣麵貌打扮的綠林中有名人物，全都不像。川東一帶雖有幾位少年英俠，家頗富有，不似這等行徑。主人居官多年，頗有名望，魯衝心疑老頭子在江南任上結有仇家，尋來報複。主人聲勢，對方不會不知，既敢前來，必不好惹。正將林煙遣開，低聲密計，均覺真布衣必是江湖中極有本領的人物，聽方才口氣，也許還是好意，如能問出對方底細，便可無妨。無奈此人孤做寡合，無法親近，平日看他可疑，稍為一提，便被老東家止住，難得相見，從未交談。如其喊醒，必遭無趣。意欲分出一人守候在旁，等他醒來，以禮求教，先打招呼，再探口氣。
魯衝剛想起有兩位少年英俠，正是一兄一妹，未及開口，劉翰忽然走過，要和眾人，分途去往所有人家查問那三人的下落。魯、楊二人，知道主人父子雖是當地首富巨紳，畢竟是讀書人，盡管荒淫豪侈，盡情享受，但極好名，與別的土豪惡霸仗著財勢無法無天、任性為惡者不同，另是一種作法，平日隻在興建房舍、各種雜役上，強令土人佃戶為作苦工，並無一定統率。地方又大，山內外二三百裏方圓的土人，都是他的佃戶，這樣大雪寒天，深更半夜敲門打戶，必多騷擾，其勢不能專走一路，非分頭出發不可。自己帶這幾個徒弟還能聽話，那班豪奴享受已慣，心中難免怨恨，尤其糧櫃上那些打手和頂著劉家名目、主人私底雇用的糧差，一向仗勢橫行，與土人佃戶均有仇怨，雪深路滑，差事大苦，難免將怨氣發泄在這些苦人身上，那三少年男女如其寄居民家，照他們日裏所為，一個不巧，人尋不到，還要惹出事來，而有本領的幾個，又須保護小東家，不能全數離開。常年受人禮遇供養，剛一遇事，便吃人虧，如何交代得過，明知兆頭不妙，還不好意思勸阻。
魯衝比較心直口快，一聽對街人來報信，說袁師爺到家便傳嚴令，因地方太大，非但將櫃上糧丁已睡的人全數喊起，並還在本鎮上召集了幾十個精強力壯的小夥子，連本櫃糧丁共有二百多人，拿了燈籠火把，準備分途往山內外查訪這三少年男女的蹤跡，隻等二相公令下，立即起身。劉翰見袁梧受傷不輕，還肯這樣賣力盡心，連聲讚好，便命分頭出發。魯衝忙喊：“請慢一步！”搶先奔出。見外麵雪已小了許多，人聚了二三百，滿街燈火通明，覺著這等行為，隻更容易引起誤會，暗中叫苦，又無法可想，隻得高聲向眾宣說：“來者是客，那三位朋友路過本地，我們實是為了老太爺病重，非那西瓜不可，日裏下人們言語衝撞，己多失禮，二相公孝心，親自出來尋訪下落。這樣大雪，料他三位不會走遠，必在左近人家投宿。此去見了他們，必須好言相商，如蒙相讓，無論田地金銀，隨他挑選。如其為了日裏下人無禮，執意不讓，也不可稍為勉強，一麵將二相公的孝心婉轉告知，一麵命人速來報信，由我們陪了二相公親往商量，千萬不許再有冒失舉動。這樣風雪寒天，還要勞動你們將這三位遠客尋到，自有重賞，便是撲空的人，明朝也有酒肉犒勞，年下由我向主人說，多給賞錢。隻在我們未到以前得罪了人家，二相公就不答應了。”
說時，街上雪已掃出一段，另有好些冒寒喊起的土人，正在有氣無力的打掃過去，看意思，是奉袁梧之命，先開出一條路以備行走。對麵立著、三百個壯漢，凡是櫃上糧丁，都是身著重棉、頭戴風帽，手裏拿著刀棒和開路的器具，內有十幾個為首的穿得更好，裝束大都一色。臨時喊起來的一些壯漢，衣服已現單薄破舊，內有二三十個拿釘耙掃帚的，簡直衣不蔽體，由睡夢中喊起，在大雪寒風中冷得直抖。這班人又無什麼秩序，這裏大聲發話，他們依；日交頭接耳，此呼彼喊，仿佛要去和人打架神氣。
魯、楊二人都是成都名武師，本心不願做豪門鷹犬，為了朋友的情麵，再三拉勸而來，因人正直規矩，雖有本領，不肯與盜賊同流合汙，家又太窮，方始答應。到後，見劉氏父子比別的土豪惡紳高明得多，並無那些倚勢霸占、強搶豪奪之事，就是田產隨時增加，也都公買公賣，出於自願。糧櫃上為了催祖追欠，雖然橫暴，但是賣青之時，均出農人自願，非但不曾強迫，每年年終，並還借著公眾會集，派人曉以利害，勸人勤儉興家，借錢專為救急，能夠不借最好，所說的話，無一不是合理好聽。先還覺著主人真有道理，及至住了一年多，暗中查訪，當地出產甚多，農民卻是越過越窮，每年至少也鬧一兩次饑荒，每當收成開始、穀賤之時，主人定必傾倉出賣，到了青黃不接之際，卻用重價收購，於是穀賤傷農與穀貴缺食相對循環，就這一往一來之下，主人越富，土人越窮，那賣青錢竟是每年非借不可，表麵上利息並不甚重，但在糧櫃操縱之下，農民稻穀以賤價賣出，度那災荒，賬還不曾還清，糧價又貴了起來，細一計算，不滿半年，便達兩三倍以上，越是遇到天於水旱，得利越重，這才恍然大悟：富欺貧，貴壓賤，重利盤剝，乃是一定之理，並不需要他們表麵上如何作惡，已將千萬人的脂膏吸盡，去供給他一家一族，連同附生的親屬、手下的爪牙揮霍享受。非但本人認為所得理所當然，於心無愧，連那許多被害的人，隻有怨天尤人，怪自己命運不好，與對方無幹，偶然得點小恩小惠，還是便宜，從來不想這等苦痛境遇因何造成，累數千年相延至今而不知自拔，而富貴中人卻反認為我那富裕生、活，多半也是將本求利得來，至少也是我的心思才力，未偷未搶，我有福命，享受應該，決無一人能想得到他滿口仁義道德，萬抵不了本身所作的孽，無形中的重利盤剝，弱國害民，已是為禍無窮，再要工點心計，倚勢欺人，更是厲害刻毒到了極點。像劉氏父子那樣表麵風雅寬厚，決不無故欺淩鄉人，就是催租逼欠，也是有借當還，不算為惡，何況全是主管糧櫃的手下人太凶一點，主人山林頤養，詩酒陶情，這類俗事向不過問，也與他本身無關，卻不知道富貴人家每興一利，中間必定含有百千萬人的悲哭怨歎之聲，不過劉家父子做得巧妙，又有達官紳耆、名流雅士好些招牌做幌子，有點地位聲望的人和那些自鳴風雅讀書種子，均被分別結交。這些老實忠厚、不識事的農夫，有苦都沒處訴，都沒法說，便說也難說出道理，也不曾有人知道連自己這樣比較明白的人，都被他這禮賢下士、富而好義的八字真言蒙蔽過去，認為他們與尋常俗宦勢利土豪不同，甘為效力，從沒想到他那平日對付苦人的小恩小惠，萬分之一也補不過他那自然而然、無形中的罪惡，何況內有好些還是有心之惡。無奈上了賊船，迫於朋友私情，受了人家許多厚禮，就此一走，朋友麵上說不過去，老打算遇上點事，稍為交代便脫身而去，省得被那幾位老輩英俠嗔怪，說自己隻顧個人私情，為這類好惡富人作爪牙，太已不值。