秋天的海陽市，不像季節分明的北方，秋風瑟瑟，萬物凋零，滿目的枯葉悲蒼，一派淒涼。雖然大街上飄零著梧桐落葉，但在姑娘們的紅絲巾裏，這種飄逝的感傷卻另有一番韻味，給南國的秋憑添了另一幅風景。
省委領導班子開始換屆，競選新省長。
身為海陽市市委書記兼市長的東陽，呼聲最高，年方四十三歲的他，不論從資曆上還是政績上，他都是出類拔萃的，由於他治理有方，海陽市已在競爭“全國十大文明城市”榜上有名。
電視、電台、報紙，每天都有他露麵參加競選角逐的鏡頭。作為一位出色的政壇人物，他的各方麵綜合素質都是無懈可擊的。八年的政壇叱吒風雲，已把他塑造為一個相當完美的領袖形像。沒圓的將軍夢眼看就要以另一種形式在政界實現——他會成為政壇上的將軍的——省長的位置非他莫屬。
公司的經營很順暢，不是太忙的時候，我便呆在我的那所釋溢著古樸而新鮮的木宅院落裏，在秋蟲啁啾蟬鳴蛙聲的相伴下，我又開始了我的文學創作。
我把這一部長篇小說定名為《夢斷夢醒還為夢》。
秋，帶給我太多的感傷，但這感傷卻不能不說為一種美的回憶。太多的眼淚太多的抗爭太多的遺憾，太多的失敗與輝煌，構成了這篇小說的主旋律，就在我提筆剛開了頭，我自認為已成定局的人生格局又出現了戲劇性的變化。
所有的故事都有了另一種結局。
這一切始於一九九六年十月五日。
這一天，全國少年鋼琴比賽在海陽市落下帷幕。四十八名來自全國各地的少年選手比賽結果出來了，冠軍被一位來自北京的十一歲的女孩擷取了。女孩名叫喬洋洋。一直到評委公布了結果，人們才知道這位叫喬洋洋的女孩是東陽的女兒。東陽從比賽開始到結束，一直對所有的人保守著這個秘密，他是不願意女兒因為他的東道主身份而影響了評委的打分。
喬洋洋在領取了冠軍獎後來到棕櫚海岸，她從小和母親王雅平在北京長大，難得見海，大海對她的誘惑力太大了。她長得像東陽，高高的個，美麗矜持。
喬洋洋覺得在爸爸身上，有一種很深的東西，就像大海，爸爸曾在信上對她說。他的生命屬於大海。大海永遠是不平靜的，有風、有浪、他已習慣這種有風浪的生活，沒有任何一幅人生風景比藍藍天空下蕩著一葉小舟更誘惑他了。
也許身上流著爸爸的血脈，喬洋洋一見到海，便感到自己再也擺脫不了大海的誘惑。本來，爸爸答應和她到海邊共度一個下午。
但下午臨時安排他發表電視競選演講，喬洋洋隻好一個人來到海邊。
初秋的棕櫚海岸，雖然已不像夏季一樣布滿了遊人和太陽傘，但遊泳的人仍不少。太陽下的大海，水溫並不涼，喬洋洋在岸邊散了一會步，再也忍不住那一片湛藍海水對她的誘惑，她買了一件遊泳衣換上，還買了一頂紅色的泳帽戴上，歡笑著撲進大海。
她的感覺從來沒有這麼好過，海水是鹹的，藍得透明，頭上是藍天，是成群結隊的鷺鷥，浪不大，她能感覺到肌膚與浪碰擊的快感，她像魚兒一樣歡暢地遊著，唱著歌，小紅帽在海麵上下浮動，她的心還沉浸在上午的頒獎會上，她有許多夢，她要告訴爸爸媽媽，她要成為一名世界鋼琴家，像李斯特、查理德曼一樣棒的鋼琴家……在她周圍，有三三兩兩的遊泳者，陽光下，誰也沒有發現什麼異常。
太陽西沉，當波光粼粼的海麵上浮起了夢幻的金黃時，遊泳的人開始陸陸續續向岸邊靠攏。這時，他們似乎才發現了有那麼些不對勁，小紅帽不見了，沙灘上也不見那唱著歌的小姑娘……遊人們你看著我我看著你，當他們從這種相互碰撞中意識到什麼，有人衝上沙灘去打呼救電話，有人在呼喊，有人朝小紅帽剛才遊泳的位置遊去……一切都晚了。
兩個小時後，當人們找到喬洋洋時，她已經不能再唱歌了。她是大腿抽搐溺水而亡的。
王雅平接到噩耗後，當天夜裏乘飛機趕到了海陽。這打擊太殘酷了！
東陽不能原諒自己，如果不是為了競選省長，有他在身邊，喬洋洋是不會離開這個世界的。
她才十二歲——一朵剛綻出花蕾的花。
她剛剛擷取了全國少年鋼琴比賽的冠軍，她甚至還沒來得及把自己的夢想告訴爸爸媽媽……葬禮第二天下午舉行。我沒有去參加。
然而，我的心卻怎麼也平靜不下來，我不知道東陽和王雅平怎樣麵對女兒的不幸。
我的心是悲哀的，為喬洋洋，為王雅平，更為東陽。
晚上的電視新聞裏，轉播了喬洋洋的葬禮。
王雅平的外交官風範完全碎裂成一個不堪一擊的母親形像——她幾次不能控製地撲向躺在停屍車上準備火化的女兒，頭發散亂，她幾乎就要瘋了……東陽一身黑色西裝，他整個人籠罩在一種語言無法形容的極度悲哀中，他一絲不動，就像一具沒有生氣的雕塑，那副叱吒風雲的領袖風範已失去了內在的力度，僅僅是一夜的工夫，他的頭發已變成一片灰白……女兒的失去給了他精神致命的一擊。
他完全垮了下來，盡管他的腰板仍然直挺著，但他的眼睛瞞不過我，那裏麵空洞洞的什麼也沒有。
發現了這一點後使我感到吃驚，因為我一直固執地認定他隻屬於政治——政治是他的靈魂，擁有權力是他生命的支撐——他的感情永遠帶著政治的色彩，他似乎不該被人性本能的情感所左右……但是，他不僅被左右了，而且似乎還被支配了……關上電視和所有的燈，我把自己放牧於一片黑暗中。
我已經好長一段時間不去回憶往事了，似乎它們也都隨著時間淡化了，尤其是在瀟灑別墅的那一把火後，當我將自己的感情完全轉移到金大瑞身上，仿佛整個生命又重新開始，我已不再想和東陽之間發生的故事，對我來說，金大瑞才是一切……可喬洋洋的死卻又接通了我與過去的聯係，我有一種預感，葬禮預示著一種結束，但決不會是簡單的結束，它將誘發另一種結局的開始。
這種預感刺激著我，使我再也不能平靜地在臥室裏躺下去了。我披上外衣，走出木宅，來到院子裏。
就在這時，我聽到了門鈴聲。
一看表：十一時二十五分。
會是誰在這個時候來敲我的門呢？
打開門，是王雅平。
“對不起，這麼晚了——你不介意吧？”她的聲音沙啞，她一身黑色套裙，脖頸上圍了一條白紗巾，這黑白二色使她那慘白帶死灰的臉色更襯出絕望的陰影。
“不。”我輕輕地吐出這個字，讓她進來。
“就在這裏坐一會兒。”她說不進屋了，我們就在院子裏小涼亭的石凳上坐了下來。
“我為喬洋洋感到痛苦，”我說，“真沒想到——”“這是一場災難。”王雅平的嘴角抽了抽，“我有一種感覺——宿命的感覺。”她說。
我看著她，她顯得很平靜。我們之間的關係是別人無法理解的。有時，我自己也很難說清這是一種什麼關係。我們隻見過一次，這是第二次。第一次是富有嘲諷的戲劇性見麵，按理，我們是情敵，可卻沒有情敵之間的嫉妒和廝殺，我忘不了第一次見麵後她離開海陽時對我談起的那些話。她是一個明智的外交官，善解人意，通達情理。實際上，我們都是被傷害的人。在我們之間，雖然不存在什麼朋友情誼，但卻有著一種女人之間的情誼，這種情誼使我們相處坦然，用不著遮遮掩掩，虛偽搪塞。
“你恨他嗎？”我問她。
“恨！恨極了！”王雅平說，“他不但毀了我，還毀了女兒。因為喬洋洋，我永遠不會原諒他！”
王雅平對我說，她就是為了這個來找我，“我們明天就去辦離婚手續。”
我看著她，她是認真的，但我很難想像東陽同意這麼做。
“他同意了，”王雅平看出了我的心思，“十分鍾以前，我和他在一起，在女兒失事的海邊，我們認真地談了一次，我們同意分手，”她淒冽地一笑，“在那裏，我把那枚結婚戒指還給了他，他接了，在征得我的同意後，他把它放歸了大海，讓它陪伴著女兒。”
我的心一咯瞪，打了個激靈。
“女兒是我們之間的維係，既然這維係化為一場不堪回首的夢，故事便沒有再繼續的必要——何況本來就是一個中斷了多年的故事。”
“這對我，對他，都是一種解脫。”
“女兒的死使我複活了生活的勇氣，過去的我太懦弱了，雖然我知道要走出女兒帶給我的致命打擊，那顆支離破碎的心很難。”
“你會走出來的，”我握著她冰涼的手，“我相信！”
“謝謝！”王雅平反手攥了攥我的手心，很有力，畢竟她是位出色的外交官。
“這裏很美。”王雅平環視著院落的一切，“它和你的美相當和諧，你默契了這種純樸的自然美，像是一種生命的回歸，我能從中感到一種宿命的色彩。”
她的話觸到了我靈魂的脈絡。
“你和五年前我見到的你不一樣。”她看著我，滿目的誠摯與欣賞，“真的，更優秀了！確切地說，是更透悟生活的執著與堅忍。”
“我堅信生活的磨難。”我說。
“我走了，”她起身告辭，走到門口時，她突然停下來對我說，“我有一種感覺——你願意聽嗎？”她似乎猶豫了一下，不知當不當說出口。
“說吧。”
“東陽需要你。”
“不，他需要的是省長的位置。”我自嘲地一笑。
王雅平搖搖頭：“也許我們都錯了——就在我和他分手的那一刻，我發現他有一種從夢中醒來的變化。他好像累了——精神上的疲憊，很沉很深，真的。”說完，王雅平走了出去。