已經是晚上十一點多，琉璃廠喧鬧的人群早已散去。
朱潤發失魂落魄的從鑒古齋出來，兩眼發直地看著熙熙攘攘的人群，一時之間竟然不知道何去何從。今天，他失業了，而且不是普通的失業，是失去了在整個燕京古玩界工作的機會。
在燕京的古玩界失業，也就幾乎代表了在全國古玩界失業，因為他已經成為了整個收藏界的笑柄。
今天是朱潤發拿到畢業證和古玩鑒定師資格認證的第三天，原本也是他在實習半年後和鑒古齋簽訂勞動合約的日子。作為一個新人，鑒古齋為了留住他，開出了二十萬年薪的高價，可見他在這一行的天資確實非凡。但是這一切在半個小時前毀了，毀在了一把匕首手裏，毀在了他同學手裏。
事情的起因是五天前。
當天鑒古齋的老板有事外出，店裏隻留下了他和另一個實習生——他的同學劉仕駿，以及被他們稱為王老師的老王師傅。
傍晚的時候，老王師傅拉肚子，自己叫車上醫院去了。
剛走沒多久，鑒古齋就來了一個賊眉鼠眼的中年人，遮遮掩掩的拿出了幾件物件。朱潤發看了一下，除了幾件不值錢的破損陶器外，其中一把青銅匕首相當有意思。從銘文和工藝材質上看，這把匕首應該是西漢時期的東西。而且從匕首劍鞘的雕飾來看，這把匕首的主人應該屬於當時的劉氏皇族。
眾所周知西漢已經是鐵器時代，鐵質兵器已經是主流，而青銅器一般隻作為禮器之用。所以當時朱潤發判斷，這把匕首應該是劉氏皇族某分支祭祀時用於宰殺祭品的禮器。當時他就和劉仕駿以一起研究了半天，兩人一致認為這個判斷沒錯，決定將這把匕首吃下。
為了壓價，朱潤發一邊和中年人亂扯，一邊讓劉仕駿打電話向老板請示。很快劉仕駿帶回了老板的指示，四十萬內可以吃下。
當下兩人心中大定，朱潤發更是發揮了三寸不爛之舌，將價格壓到了三十三萬。當下成交，皆大歡喜。將匕首放回保險箱後，兩人下班還一起出去慶祝了一番。
接下來的幾天，朱潤發因為要回學校拿畢業證，女朋友又發脾氣要他請假陪她出去玩。他見反正老板也沒有回來，店裏又不忙就求劉仕駿頂班，然後就把這事給拋在了腦後。
但是沒想到，今天他剛回來就被老板一個電話叫到了店裏。從老板前所未有的嚴厲語氣來看，朱潤發已經有了很不好的預感。
等到了店裏，事情的嚴重程度讓他如墜冰窖。老板一上來就暴怒的責問他，為什麼不經請示就擅自動用三十多萬，這是嚴重違反了店裏的規矩的。朱潤發當場辯稱說讓劉仕駿請示過，但是老板馬上將一張請假單拍在了他的胸口。那是劉仕駿的請假單，請假一個星期，理由是返校，老板親自批的假。五天前劉仕駿已經請假了，所以絕不可能在店裏。
麵對一臉無辜的劉仕駿，朱潤發心底直冒寒氣。他實在無法想象這個和他一起工作了半年的同學，居然會如此處心積慮地陷害他。當他再問老王師傅時，老王師傅毫不猶豫的宣稱，那幾天他都沒有見過劉仕駿。而自己當天去醫院之前，還特別交代朱潤發不要擅自拿主意什麼的。
毫無疑問，這是一個盡心設計的圈套。但在朱潤發看來這並不是一個無解的局，因為他相信自己的眼光。他相信隻要東西是真的，那麼自己雖然不會再得老板信任，但眼前這一關卻能混過去了。
但是他注定過不了這一關。
老板在這一行浸淫了四十多年，眼力不可謂不毒辣。在仔細觀察了半天後，他自己也已經有七八分同意了朱潤發的判斷，所以也準備息事寧人。畢竟這一行人才難得，能留還是留住，隻要不委以重任就好了。然而就在這時，老王師傅上手看了一下。也不知碰到了什麼機關，匕首柄露出一個後蓋，從裏麵掉出幾樣東西出來。魚線、指南針、雲南白藥、打火機，最最離譜的是，裏麵居然還夾雜了一個類似U盤的電子產品。