十月的楓影城，秋雨綿綿不絕，少有天晴的時候。
這天下午，青葉侯府門前的空地上，混著泥水的落葉還未來得及掃淨，便已站滿了人。
來者大多穿著官服或製衣，非官即貴。
楓影城的地方官吏與富賈幾乎悉數出動，彙聚於青葉侯府的大門之前。
再往外，才是一撥又一撥想瞧熱鬧又不敢離得太近的老百姓。
本應是莊嚴肅穆的青葉侯府門前，為何在突然之間聚集了這麼多的看客？
理由很簡單：有來自玉京城的欽差大人親臨此地。
對於楓影城而言，這是數十年難得一見的稀罕事。
“青葉侯葉天淩，接旨！”
宣讀聖旨的欽差神色倨傲，以不帶任何感情的冰冷目光，審視著臉色平靜如常的老城主。
大夏國自陽惑之亂後，世襲權貴比立朝之初已減少大半，數百年屹立不倒的僅剩被譽為“三公九侯”的十二座名門豪閥。作為楓影城的傳統望族，葉家的曆史比大夏國史還要久遠得多。
在場的官吏、百姓們無一不以好奇的眼神注視著白發蒼蒼的青葉侯。
或許也隻有在這種時候，他們才敢如此肆無忌憚地打量著眼前這位頗具傳奇色彩的老城主。
葉天淩在少年之時便已成功通過了玉照宮的一係列考核，成為了一名被登記於《玉陽道典》上的皇廷術煉師，而那個時候……他還不到十八歲，堪稱驚才絕豔。正因為這一點，葉天淩雖身具青葉侯、城主、楓影商號會長等多重身份，卻絲毫不會顯得招搖或突兀。
大夏國崇尚強者，更崇尚天生的強者。因此朝廷重視門第，尊重血統，講究出身。
對於“三公九侯”這樣傳統而顯赫的門第，大夏皇室一向都給予他們相當程度的尊敬。
楓影城位於大夏國南部，與玉京城相距數萬裏，可謂天高皇帝遠，不知這位欽差今天是給青葉侯帶來了怎樣的旨意？
隨著聖旨被緩慢而沉重地念完，就算是早有心理準備的葉天淩，臉色也微微有了些不易察覺的變化。
剝奪爵位。
削減封地。
降低俸祿。
匍匐在地上的葉家眾多親眷，已是不約而同的麵如土色。
那些專程趕來看熱鬧的老百姓們，此刻也不禁對這位為人一向溫良恭儉的老侯爺生出了幾分同情。
“罪臣葉天淩，接旨！”
葉天淩用顫抖著的雙手接過聖旨，緩緩轉身回府，隻留給眾人一個蒼老而落寞的背影。
“唉，一個門第終歸是需要後繼有人才成。葉家那小子品性固然不差，可他生在侯府，既是有福也是不幸啊。”
周圍有許多人搖頭歎息。
……
晚飯後不久，一個穿著綢緞睡袍的少年端著一盞參湯來到了葉淩天座前。
在書案前寫信的老侯爺抬起頭，訝然道：“玄兒，你怎麼還不睡？”
此刻垂著腦袋傻站著的，正是在葉府“聞名遐邇”的廢物——葉玄。
葉玄不經意間瞥了一眼書案上的信件，一封好像是準備發往玉京城的，另一封的收信人似乎是叫許什麼的……
“爹，我想好了。我不要再待在楓影城了，免得老是給您添堵。”
葉淩天微微皺眉，反問道：“那你想去哪裏？”
葉玄不假思索道：“聽說在東華洲，就算是個非人類都可修行。我就去那裏吧，說不定能找到讓我‘靈覺’的辦法。”
聽到如此幼稚的言論，老人緩緩道：“葉玄，你還小，不了解世道之險惡。神荒雖大，有許多地方卻是普通人萬萬去不得的。忘了這個愚蠢的想法，早些去睡覺吧。”
葉玄揉了揉微微有些泛紅的眼眶，堅持道：“爹，我已十五歲，不小了。祖父和您都是在十幾歲時受封皇廷術煉師，可我至今都連術道的門檻都未摸到，咱家的爵位被削，也是受我拖累的……”