貨車巔簸了好幾個小時，終於來到了S市。沈浩洋不禁想起了生活在這個城市的好友陳風和李飛，尤其是陳風，那是個在畢業典禮上哭得像個女孩子的男生……
這是一座穩重而繁榮的古城。來往的車輛，忙碌的人們，讓浩洋充滿了新的希望。他盲目尋找工廠多的街道，總算看到了一家電纜廠，廠門口有兩墩雄偉的石獅，廠內的環境也很幽美，而進進出出的車輛也不少。他的心情一陣激動：這廠的效益肯定很好，招人的可能性一定很大，這可是個好機會。
他焦急地坐待時機，終於趁門衛上廁所之際溜進了廠區。他欣喜地找到了辦公室，可就在準備踏進門檻的那一刻，卻因為莫名的膽怯和突然的恐懼而他止步了。剛出校門的自尊和虛榮，使他很害怕自己的突然來訪而被別人直截了斷的趕出或是恥笑；可是，命運的不幸和生活的殘酷使那可憐的自尊和虛榮不得不妥協。他俳徊良久，並不斷地告誡自己：既來之，則安之，如果連進去的勇氣都沒有，就連一點渺茫的希望都不會有。最終，還是現實的殘酷，讓他充滿了力量和信心，謹慎地邁進了那扇艱難的門檻。
“請坐吧，你有什麼事嗎？”一位慈眉善目的中老年男子和藹地問道。
“我……我……”浩洋緊張得成了口吃，突然不知說什麼是好。
“別緊張。有話慢慢，你是來幹什麼的？”那男子望著極不自然略帶有一點倉促的浩洋繼續追問。
男子的友善讓浩洋的緊張減緩了些許，他暗暗地作了個深呼吸，便也沉著、冷靜了許多。他很快地拿出了他的推薦表、畢業證和一大堆榮譽證書，並虔誠地遞了上來：“我是來找工作的。這是學校的推薦表和我的有關證件，麻煩您看一下。”
男子接過了浩洋的東西，一臉奇怪的表情。他漫不經心地翻了一下推薦表，便把所有的東西沿著桌沿一古腦推向給沈浩洋。
“中專生，采礦專業啊？可我們這裏是工廠不是礦山，再說我們廠底下沒有煤，我們不需要，你走吧！”男子開著玩笑、略帶一點諷刺說。
“但我自考了《工業企業管理》，還差四科就可以拿到大專文憑了，是否可以考慮一下？”沈浩洋不緊不慢地拿出自考成績合格單，進一步介紹著自己。被男子開了個小小玩笑的沈浩洋，竟然出奇地平靜、放鬆了下來。
“小夥子，那怕是正規院校的大學生我們都不一定會接收，何況你自考還差四科。你應該去礦山找，這樣專業對口嘛。”男子很有點不耐煩，起身準備離開自己的辦公桌。
沈浩洋自知沒趣，想進一步推銷自己的話語到了嘴邊又咽了下去，他心就像被扔進了大海，無助而又迷茫，最後，隻聽到他輕輕地說了聲“不好意思，打撓了”便快步離開了辦公室。
刺痛的心灼傷著內心原始的自尊，他恨不恨找個地洞鑽進去。
他沒精打采地來到了橫穿該城中心的江畔。他坐在堤岸的綠地上，雙眼呆呆地望著滔滔東流地江水，任憑江風吹拂著零亂的頭發。“問君能有幾多愁？恰是一江春水向東流。”此時，李煜的千古佳句正是他的心靈寫照。滔滔的江水，家中的老母，明天的歸宿，這一切的一切都讓他愁腸百結。
凝思良久，他奮身跳到了江邊的沙灘上，堅強的心又從悲傷中走出來。用手指緩緩地寫下了“英雄莫問出處，男兒當自強”蒼勁有力的十一個大字。
多少年來，他和母親的生活一直被苦難浸泡著。記得小時候的冬天，為了不把僅有的一雙布鞋弄濕，多少次上學的路上，多少回放學的歸途，他總是默默地脫下鞋襪，小心地藏在書包裏，光著幼嫩的雙腳走在冰涼的泥水中和潔白的雪地裏。然而，從小的艱難歲月，苦中長大的他已經不知道苦了，他如同一隻在廣袤海洋上空的暴風中搏擊的海燕，從來沒有被困難嚇倒過，更從來沒有向命運屈服過，他以獨特的大山精神走過了一個又一個艱苦的日子，走到了充滿希望的今天。可今天的希望又在哪裏呢？
沈浩洋調整好了自己的情緒，再一次卷入了茫茫的人海之中，卷入了命運的掙紮之中。
他一次又一次盲目地走進了工廠或公司的大門，一次又一次不厭其煩地推薦著自己，又一次又一次被無情地拒之門外。
城市漸漸拉下了夜的帷幕，此時已是萬家燈火通明之際，饑腸咕嚕的浩洋垂頭喪氣地走在繁華的大街上。在一家快餐店飄出的誘人菜香的誘惑下，他忍不住走了進去，可一看價目表，最便宜的快餐都得要八塊一份。他摸了摸口袋裏那僅有的十塊錢，咽了咽口水，想吃飯的念頭便打消了：八塊的盒飯太貴了！不行！現在工作連個沒有眉目，這十塊錢，至少還要用它熬三、四天，吃饅頭吧。
在服務員熱情的招呼中，沈浩洋無奈地搖了搖頭，像小偷似的逃出了餐館。
路上的行人都在匆匆趕往回家的方向，沈浩洋卻在大街上茫然溜噠著，矛盾著：是去陳風或是李飛家借宿一晚，還是露宿街頭？去同學家，可自己如此寒酸、狼狽，連買點小禮品的錢都沒有，怎麼好意思去打撓人家，再說求人幫助，他覺得麻煩別人，心裏會很愧疚，所以他寧願自己多受一苦，也不願讓別人給他輕輕擔子；最後他思來想去還是想到江畔，他想夏天的江畔一定舒適涼爽。
夜風中的江畔彌漫著古城獨特的風韻，朦朧的燈光，浪漫的情侶，還有那溫馨的三口之家，無不寫盡了人間的美好情懷。
依舊是上午坐過的那片綠草地上，沈浩洋艱難地嚼著幹澀的饅頭，靜靜地望著微波粼粼的江水，孤獨和茫然彌漫著整個思維。幹燥的喉嚨使他多麼渴望那冰涼的礦泉水，於是，他走向堤岸口，輕輕潑開了水麵。原本隻想用江水漱漱口，卻禁不起那份舒暢和冰涼的誘惑，忍不住地暢飲起來。直到有一種酒足飯飽的滿足感後，他才撿來了幾張舊報紙鋪在綠地上。天空為帳，綠地為床，舊報紙為毯，仰臥遙望夜空閃爍的繁星，沈浩洋的心情竟也豁達、舒服了很多。