搞到是開口，拿到是動手。段明、曹林良上學時受的教育是“做革命的一塊磚，東西南北任黨搬”，搬到哪兒都接地氣；進工廠受的教育是“做一顆永不生鏽的螺絲釘”，擰在哪兒那痛。如今哥倆自覺自願地一位接受敇封一品平頭文華殿大百姓，一位接受敇封一品平頭武英殿大百姓，國家大事、工廠小事皆不容置喙（不準鳥兒插嘴），理所當然隻剩下“自己動手，豐衣足食”。
段明在冥冥中天生信奉“兔子不吃窩邊草”，在鄰居眼裏從小就是好孩子，經常打掃樓梯，雨天幫收鄰居衣服，在樓下遇到行動不便的大叔大媽主動將其手中重物送上樓。
在離家坐公汽一站路之外，段明幾乎見什麼摸什麼，久而久之竟分不清家裏家外、你的我的之別，養成不順東西就算丟的習慣。
但也有例外，每年農民進城賣秋菜，段明總是忙得不亦樂乎，在白菜、大蔥、土豆、蘿卜、地瓜攤之間來回亂竄，被發現則推說助人為樂學雷鋒；沒被看到，懷抱的戰利品當然歸自家。有一次竟把老農看馬車的大黑狗牽跑，拉進自家蓋的小倉庫，用活繩套勒住狗脖子，往搭二層隔板的鋼管梁上一吊，返身重上戰場，繼續偷菜。
這年秋天鮑菊花剛念叨一句沒買蘿卜曬鹹菜，第二天剛蒙蒙亮，段明騎自行車到春柳河畔別人家的小菜園收蘿卜，他正撅腚往塑料編織袋裏裝得歡，忽聽背後有動靜，嚇出一身黃毛汗！以為是“二老便”摸上來，回頭一看樂了，原來是鄰居兼同學史定。
又黑又瘦的史定永遠眼神明亮，精力充沛，個頭不高卻筋骨強健，肌肉發達。他比段明小一歲，理應是同年級；他比段明低一年級的原因是親生父親車禍去世，綴學半年，多讀了一年小學。雖然達到“小學後”學曆水平，但實際能力勘疑！這不，學哥學弟一齊偷蘿卜，難分仲伯。
史定父親的後事由單位包辦，按照工傷撫恤案例，將來兄妹長大可以受庇蔭一子或一女進廠接班當工人。史定母親是家庭婦女沒有工作，街道“革委會”雪中送炭，主動將糊火柴盒項目送到家。將硬紙板厚的軟木片糊成盒與匣才得兩厘錢（50根一盒火柴售價2分），實在難養一家三口！史定母親經過大量思想鬥爭，在電光火石之間將從一而終的貞節牌坊扔他媽九霄雲外，寡婦再嫁才是生存正理。
史福祿小名鐵牛，生得五大三粗，聲雄力猛，脖子以上像猩猩，肩以下像狗熊！不厚道的鄰居背後悄悄議論，小鳥依人的史家媳婦是被老公幹死的。眼前這位準備當替補的安家媳婦高大肥嫩，很合鐵牛口味，史大巴掌不禁暗咽口水！
八級鉗工和全能主婦談判成功，其中關於子女問題的諒解備忘錄原文如下：
“吃我的、喝我的可以，穿我的、住我的也可以，但一要叫爹，二要改姓。”
於是安定、安團結兄妹改稱史定、史團結。史鐵牛親自去派出所辦理新戶口本手續，簡單順利——回想當年段念想老爺爺走到派出所門口根本沒敢進去！
大連市叫河的地物無一不是排汙渠道，淩水橋的沙河，星海灣的馬欄河，老虎灘的自由河，還有這條春柳河裏流淌的全是人民的糞便。段明提鼻子深吸一口臭氣，再痛痛快快地呼出一口廢氣，問：
“你接班了嗎？”
“沒有，我妹妹去了。”
“這個星期天我在喜來登請客，你十一點準時到。”
“好，一言為定。”
史定推起大金鹿自行車，助跑兩步，騰身一躍，雙腳離地跳上車座，一按轉鈴一路歡響！
望著史定矯健的背影，段明不禁兩眼淚盈！他自己的“業餘愛好”絕不允許親弟弟染指，這回終於找到幫手了，老天爺開眼，該大幹一場了！
2
這裏原是汽車運輸公司大院，現在開辦香沙龍農貿市場，水產大廳外麵是肉類攤位，緊挨著是賣服裝、百貨、土雜用品；賣水果、賣菜、賣糧油的占市場大部分麵積，靠牆一溜兒是十幾家小飯館，當地人通稱“粑粑館”（粑粑：南方的一種黏米食品，北方人指小孩大便）。