沉璧師姐死了。
此時正值殘冬，清心河上鋪了一層厚厚的冰淩，冰層之下，隱隱約約是沉璧已被泡得發白的臉。璿璣朝河岸走了幾步，凝起一道氣訣，冰淩應聲破開，河水霎時分成兩半朝兩岸退去，露出一小片淤泥堆積的小道來。墨璽在旁邊皺了皺眉頭，伸手拉住她的衣袖喚了一聲師妹，璿璣轉頭之間已是赤紅了雙眼。
她九歲被父母送上了山，第一眼看見的不是師父，而是師姐。師姐當時也還是個十歲的女童，在半山腰上收集晨露，遇上她們一行，知道是來拜師，歡歡喜喜的把她們引上了山。師姐當時在觀裏年紀最小，又是為數不多的女弟子，乍一見與自己年齡相仿的女娃，心裏自然親近，幾日相處下來，覺得師妹性子沉靜，越發顯得親密無間，後來又添了一個叫墨璽的小師弟，三個人就經常在一起玩耍。師姐原是京城書香門第的小姐，後因獲罪於君王，全家株連，原本要被充為宮妓，被父親當時的好友用人替下，送到上清真人的門下來。雖然已是道姑，但師姐骨子裏還是書香門第的性情，別的師兄弟門在練劍畫符的時候，她卻常常以刺繡為樂，璿璣和墨璽的衣領內側都是大片大片的牡丹，道袍本就雪白，勾勒太重，總是透出一點點粉色的影子來，與師兄弟們比劍之時，靈力鼓蕩，裙角飛翻過來，笑得師兄弟們直打跌。師父看見，也不過問，笑了一聲便走開了，說是師姐本就是紅塵中人，與道無緣，不必苛求。
沉璧的紅塵劫數終是在十六歲的時候到了。
洛陽牡丹豔絕天下，京城一年一度的牡丹花會，枝葉搖動間，下山遊玩的她遇上了騎馬而來的探花郎。那是一個年方弱冠的少年，身穿紫雲長袍，頭上戴著折翼冠，英姿勃發的臉上滿是春風得意的神色。少年下了馬，微微躬身行禮道，在下京城趙顯，敢問是何家名媛，竟抵得過這一城魏紫姚黃？師姐一襲素衣，也不多言，隻是微微一笑。趙顯連花都沒顧得上摘下，將師姐抱到馬上，帶到瓊林宴上，請求皇上賜婚。皇上也是個風流人物，居然當下就允了。後來查到女子乃是上清觀裏記名的道姑，並未曾真正出家，便帶了聘禮上山，師父也沒有為難，隻是吩咐將那些個物品散給山下的百姓，將師姐的名字從名籍中劃了去。上清觀終究是清修之地，趙顯不能從觀裏迎親，所以迎親的儀仗都留在了山腳下，隻一頂小轎抬上山來，師父吩咐不許觀禮，璿璣和墨璽便偷偷潛入沉璧的房間，送了一幅百年好合的大字。璿璣原來跟著師姐學過幾日刺繡，打算繡一幅牡丹花圖，無奈天賦所限，針腳太差，被墨璽大大嘲笑一番，不好意思拿出手，就拿墨璽的大作添了幾筆，權當是兩人合送了。沉璧當時言笑晏晏，襯著聖上欽賜的夔紋鳳袍，當真是傾城之色。
璿璣沒料到，這是最後一次見到師姐。
未過幾日，京城到處傳言，昔日的探花郎妻，已是今日的牡丹妃子，趙顯媚於皇帝，稱沉璧是天上牡丹花神下凡，凡人難以消受，顯欲將此女獻於真龍天子。皇帝其實在瓊林宴當日便看上了沉璧，趙顯此言一落，皇帝順水推舟，將她納入了後宮，號為牡丹妃子。趙顯官升三級，做到了瓊林侍講，從一品，掌管天下科舉事宜。沉璧當時並未出麵，大家也不知她願意不願意，就權當她願意了。這事因為涉及皇家體麵，因此私禁外麵的人胡言亂語，但天下沒有不透風的牆，事情在京城很快的流傳開來，茶樓酒館添了不少的談資，以前的佳話變成了笑話，街頭的小娃子結伴而過，嘴裏還在念著，“天地玄黃，宇宙同荒，昔日素女，今日瀟湘。天街盡處紅如雨，笑煞當年探花郎！”
師父對這件事有所耳聞，但是璿璣和墨璽的修行正在關鍵時期，因此未告訴他們知曉。
這幾日連降鵝毛大雪，山下守門的玉樸師弟上山稟告說在山下發現了師姐，身上帶著血跡，恐怕是用隱身符逃到山腳的，師姐強行進山，被攔下，打傷了幾個靈力低微的小弟子，玉樸一路追趕，師姐途經清心河，快到奉仙殿的時候突然停下，一縱身投下了河水。玉樸大吃一驚，連忙下河去救，河麵卻突然結了冰，師姐就這樣被封在了冰層之下。
璿璣將沉璧身上沾滿血跡的狐裘脫下來，又用白羅裹住，抱起來一步一步的走上河岸。
身邊的弟子都一臉的憤慨，暗暗將拳頭都握了起來。上清觀幾十個道士，上清真人道號玄華，是玄字輩的掌教。下麵一共有五位玉字輩的大弟子，分別是沉璧、璿璣、玉樸、墨璽和靈玦。沉璧雖是大弟子，但師父並未傳她法術劍招，隻點透一些粗淺的符咒用法。師姐也對成仙悟道不感興趣，隻當做自己寄居在道觀。她年紀最長，性情溫柔嫻靜，對師弟師妹也是照顧有加，因此在山上很得人緣。上清觀是清修之所，弟子們熟習心法，心性本就淡泊，但看到師姐慘死，心中的恨意就被激發了出來。