月色未盡，晨曦隱現，萬籟一片寂靜，正是人們朦頭酣睡、夢囈連連的好時光。而心中有事的人則早已掀被披衣，下床忙碌起來。
龍灣村寒大伯家的屋頂上，縷縷吹煙嫋嫋升起，在柔光中隨風飄逝。寒大伯家的廚房爐膛裏火焰正猛，炙烤得大砂鍋裏的熱氣從鍋蓋邊緣不斷地“撲哧”噴湧而出，一股濃濃的臘肉香味隨之飄散，彌漫房間每個角落。爐灶旁邊，寒大伯正不停地用磨杆地轉動石磨盤子，寒大娘不停息地用勺子往石磨上方孔裏灌注摻和著水的黃豆。黃豆經石磨的轉動碾壓，股股潔白的豆漿沿著兩扇石磨縫隙汩汩滲出，流入下方大木桶裏。顯然，寒大伯家正在做當地有名的菜——石磨豆花。
又是燉臘肉又是磨豆花，這對於不富裕的龍灣村人們來說，要麼有重要的親戚要款待，要麼有繁重的農家活要請村裏人幫忙。在日常的時間裏，龍灣村的人們大多是粗茶淡飯，能把填飽肚子就很滿足了，如果有肉吃，人們通常稱之為打“牙祭”，意思就是說，要想吃頓肉就得算年看月，就像祭祀祖先或朝拜廟神一樣，一年當中沒有幾次。因而，聽說某家有肉吃，人們的喉舌就會不自然地來回滑動，口水就會不停地往肚子吞。更有不懂事的鄰居小孩，就會賴在人家門口不走，看能不能得到一點施舍。石磨豆花因其鮮嫩可口、清香悠長而深受人們非常喜歡的一道菜，雖然用料便宜，但其做工複雜，費時耗力，如沒有特殊的事要辦，或是有重要的人要招待的話，人們也懶得去費這個勁。
寒大伯兩口子摸黑起早準備美味佳肴，正是有重要的客人要來。今天是他們的寶貝兒子，寒冬冬相親的日子。經與媒婆協商，今天上午媒婆將帶著相親的姑娘到家裏進行考察。所謂考察，就是要看倆個年輕人能否對得上眼，是否相互滿意對方的容貌，言語能否彼此有感覺，眼神是否彼此有欣賞；其次，就要看看家境狀況如何，如果家境好，嫁到你家來有衣穿有飯吃，相親成功的概率就會大些，如果家境一般，隻要人勤奮肯做，性格品行好也是贏得對方心動的重要的選項。
可憐天下父母心。為了給來相親姑娘留下好的印象，證明咱家家庭條件還是不錯的，以便盡快將冬冬的婚姻大事定下來，寒大伯兩口子煞費苦心，忙裏忙外把家裏內外打掃幹幹淨淨，將自家裏儲藏的僅剩的一塊臘肉拿出來燉起，還從鄰居王大媽家借了五斤黃豆來做石磨豆花。
雖說寒冬冬今年隻有十七歲，但按照習俗，這個年齡已進入了談婚論嫁階段。在當地，無論男女，如果過了二十歲還沒有定親或結婚，就成了人們所說的剩男剩女了。不僅個人處境尷尬，很沒臉麵，全家人也很為你著急，周圍的人們也會用異樣的眼光看著你，認為這麼大的年紀還沒結婚，要麼是過於挑剔錯過了姻緣，要麼是因家裏貧窮沒有人看得上，更有甚者，有人會認為，這人身體方麵是不是有缺陷，等等。
婚姻大事要趁早，否則，過了這座山就沒這家店。寒大伯作為過來人，深知此事的重要性。自己當年就是因為家裏貧窮，直到二十八歲才娶上現在的老婆，要不是寒大娘腿上有點小殘疾才成全了他，說不定他目前還單身呢。
看到與自己同齡人的小孩子都已娶妻生子，甚至有些人的孫子都開始上小學了，寒大伯心裏開始隱隱地著急，就兒子的婚事不知同老伴商量了多次。寒大娘的心情同老伴也是一樣的，為兒子娶個媳婦成了她當務之急。
但提起為寒冬冬相親媳婦這事，寒大伯倆口子就氣憤不已，每次同寒冬冬商量此事時，他要麼愛理不理地，要麼避重就輕，不積極配合，好像此事和他沒有任何關係，有時把他問得不耐煩了，他就舊話重提：“爸爸和媽媽，我已經十七歲了，已經長大了，我自己的事自己做主，不用你們操心。”
這話常常引來老倆口輪番的責罵：“十七歲就了不起了？十七歲就不服爹媽管了不是？你這娃娃咱是這樣呢，把爹媽一片好心當什麼了，爹媽這樣做，不就是完全為了你……。”見責罵不管用，就改變口吻，苦口婆心地勸說道：“娃娃啊，你可要明白啊，婚姻是人生中頭等大事，過了這座山就沒有這座廟，現在不抓緊找，好的姑娘就會被別人選走了，過了這個年齡段，選擇餘地就很小了，這世上可沒有後悔藥賣的啊。”